DE LA PATRIE

le leur au-dessus , et , dédaignant un sol qui nourrit des chevaux , ils trouvent plus digne d'éloges celui qui a nourri leur enfance. Un insulaire même se hâte de retourner dans sa patrie , quoiqu'il puisse trouver une vie heureuse chez les autres ; il aime mieux descendre chez lui dans le tombeau que d'accepter l'immortalité ailleurs. En un mot , la fumée de son île réjouit plus ses yeux que la lumière en pays étranger. La patrie a toujours paru un objet si précieux et si cher, que les législateurs de toutes les nations n'ont point trouvé , pour les grands crimes , de supplice plus rigoureux que l'exil. Les législateurs ne sont pas les seuls de ce sentiment ; les généraux d'armée, dans le feu de la mêlée , n'imaginent rien de plus propre à exciter le soldat que de lui dire qu'il combat pour sa patrie. A ce mot , jamais personne n'a osé manquer de courage ; le nom de patrie en inspire au plus lâche.

246 LALCTON,

ou LA MÉTAMORPHOSE,