SUR LE THEATRE DES ANCIENS. I I

Les modernes, en général, approfondissent davantage les sentiments et les passions, s'enfoncent plus avant dans une situation théâtrale, remuent le coeur plus puissamment, et savent mieux varier et multiplier les émotions. C'est un progrès que l'art a dû faire ; mais s'il a pu acquérir de l'énergie dans nos grands tragiques , ils n'ont pu surpasser les anciens pour la vérité ; et dans cette partie les Grecs ne sauraient être trop admirés. De cette qualité qui les distingue naît l'extrême difficulté de les bien traduire, sur-tout en vers. La différence du langage en a mis une grande entre leur dialogue et le nôtre. Chez eux, les détails de la vie commune et de la conversation familière n'étaient point exclus de la langue poétique ; presqu'aucun mot n'était par lui-même bas et trivial, ce qui tenait en partie à la constitution républicaine, au grand rôle que jouait le peuple dans le gouvernement, et a son commerce continuel avec ses orateurs. Un mot n'était pas réputé populaire pour exprimer un usage journalier, et le terme le plus commun pouvait entrer dans le vers le plus pompeux et dans la figure la plus hardie. Parmi nous , au contraire , le poète ne jouit pas d'un tiers de