HÉCUBE, TROYENNES, LE CHOEUR

LE CHOEUR

J'accours vers vous en grande hâte. J'ai quitté les tentes où le sort a fixé ma servitude, depuis que , chassée d'Ilion par l'épée des Grecs , je suis devenue leur triste captive. Hélas! loin de soulager vos peines, je viens, chargée du poids d'une nouvelle accablante, je viens annoncer des malheurs. L'assemblée entière des Grecs a résolu d'immoler votre fille aux mânes d'Achille. Du haut de sa tombe,

68 HÊCUBE ,

vous savez qu'il est apparu couvert d'une armure d'or : il arrête la flotte fendant les ondes, qui déjà fixoit par des cordages les voiles déployées ; il s'écrie : Quoi ! vous partez, enfants deDanaùs, et vous laissez mon tombeau sans offrande ! Aussitôt l'orage de la discorde gronde : deux partis divisent nos vaillants guerriers ; les uns veulent qu'on fasse le cruel sacrifice, les autres s'y opposent. Pour vous s'est montré plein de zèle Agamemnon , uni par les nœuds de l'amour à celle qu'anime un souffle divin. Les Théséides, ces deux rejetons d'Athènes, ont prononcé deux discours ; mais leur avis unique a été d'arroser le tombeau du sang d'une jeune victime. Ne préférons pas, disoient - ils , les amours de Cassandre à la valeur d'Achille. Les opinions étoient ainsi flottantes, lorsqu'un orateur plein d'artifices , abondant en paroles flatteuses , possédant l'art de gagner la multitude, le fils de Laèrte enfin, persuade à l'armée de ne pas rejeter la demande du plus vaillant des Grecs, pour épargner le sang d'une esclave, afin qu'aucun des morts qui habitent le royaume de Proserpine ne pût dire que les Grecs avoient signalé leur départ de Troie par leur ingra-