ACTE III

beau et de l'honnête. — Mais où m'égarè-je? — Allez , Talthybius , dites aux Grecs que personne ne touche au corps de ma fille , et que la foule s'en écarte ; car dans une nombreuse armée la multitude est sans frein : les marins indisciplinés sont plus impétueux que la flamme. Malheur à qui refuse de s'unir à leur violence ! Et toi , fidèle domestique , prends ce vase ; va , puise de l'eau de la mer que tu m'apporteras ici , pour que j'exécute les dernières lustrations sur le corps de ma fille , qui eut le nom d'épouse et n'en connut point les douceurs (*). Ah ! comment lui rendrois-je des honneurs dignes d'elle ? Ht las ! que puis-je ? — Ce qui dépend de moi , je le fais. Je rassemblerai quelques ornements pour sa tombe , en demandant aux captives , mes compagnes, les foibles restes de leur fortune, dérobés à l'avidité de leurs maîtres.... O superbes palais! ô maison jadis florissante ! ôPriam! souverain d'un riche et puissant empire , père d'une postérité brillante ! Et moi , sa malheu-

(*) Achille fut tué au moment où il alloit épouser Polyxène.

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reuse mère , dans quel néant sommes-nous tombés, arrachés sans espoir à nos fières pensées ! Et que quelqu'un encore ose s'enorgueillir de ses richesses accumulées , ou de ses titres fastueux ! Méprisables objets des travaux des mortels ! tourments d'esprit , soucis rongeurs, vaines et superbes paroles, heureux celui qui vous dédaigne , et mène dans l'obscurité une vie exempte de revers !

LE CHOEUR ( Seul. )

Mon sort fut décidé , ma perte fut inévitable , quand Paris fit tomber les pins des forêts de l'Ida pour voler sur les ondes enflées , brûlant de posséder Hélène , la plus belle des femmes qu'éclairent les rayons dorés du soleil.

L'adversité et la fatalité irrésistibles nous enveloppent. Effet funeste de notre folie et des catastrophes étrangères ! L'affreuse désolation règne au rivage du Simoïs. Fatal jugement , rendu sur le mont Ida par un simple berger , entre trois immortelles , qui produit la guerre et le carnage , et la ruine de ma patrie !

Les bords riants de l'Eurotas retentissent