ACTE IV. IO

lit ; voulez-vous lui rendre votre amour précieux, voulez-vous donner des charmes à vos embrassements , lui faire partager vos plaisirs , mériter sa reconnoissance et la mienne? La plus douce des jouissances exige quelque retour. — Voyez ce cadavre , c'est celui du frère de votre amante ; vengez-le. Que vous dirai-je encore? Que ne puis-je, de toutes les parties de mon corps, faire couler à vos pieds des torrents de larmes, et pousser des cris de douleur ! — O mon maître?. . . ô lumière de la Grèce ! laissez-vous toucher , ne refusez pas un vengeur à ma vieillesse. Je ne suis rien.... N'importe. . . il est digne d'un grand cœur de servir la justice , et d'accabler les méchants en tout temps , en tous lieux , du poids de sa justice.

LE CHOEUR

Etrange destinée des mortels ! quel est le pouvoir du temps sur les liaisons les plus intimes ? Il change en amis les ennemis implacables , et force de haïr ceux que l'on a chéris.

AGAMEMNON

Hécube, je suis touché de votre sort et de celui de votre fds ; vos larmes et vos supplications m'attendrissent. Je voudrois, servant les

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dieux et la justice , vous venger d'un hôte sacrilège , s'il étoit quelque moyen de le faire sans paroitre, aux yeux de l'armée, avoir immolé le roi des Thraces à mon amour pour Cassandre. Mais le puis-je avec bienséance? L'auteur du crime est notre allié ; sa victime est d'un sang odieux à la Grèce : s'il vous est cher , n'espérez pas qu'elle partage vos sentiments. Comptez donc sur mon zèle à vous être utile , sur mon ardeur à vous secourir ; mais n'attendez ni ce zèle , ni cette ardeur , s'il faut m'exposer aux accusations des Grecs.

HÉCrBE.

Non , il n'est aucun mortel qui puisse se dire libre ! Esclave des richesses ou de la fortune , soumis aux caprices de la multitude, ou aux ordres arbitraires des lois, l'homme, dans sa conduite , ne dépend jamais de luimême? Vous redoutez la multitude? Je vous affranchis de vos craintes, je ne vous demande pas de servir ma vengeance , mais laissez-lui un libre cours ; et si quelque tumulte s'élève , pour en prévenir les effets , daignez le réprimer sans paroitre me soutenir. Du reste, laissez-moi le soin de me venger.