LIVRE CINQUIÈME. 6l

ladie, sans pouvoir se guérir, ils étoient lies par je ne sais quelle fatalité, plus forte que ne seroienj des chaînes de fer. En un mot , les amants sont autant d'esclaves de la personne qu'ils aiment, quoique souvent ils aiment en vain ; et malgré les tourments qu'ils éprouvent, loin de faire des efforts pour se soustraire par la fuite à son empire, ils craignent sans cesse qu'elle ne leur échappe. Ce que vous dites est vrai, repartit Araspe : mais les gens dont vous parlez sont des lâches : peut-être même se croient-ils assez malheureux pour désirer de mourir ; et, bien qu'il y ait mille moyens de sortir de la vie , ils n'ont pas le courage de la quitter. C'est avec un semhlahle caractère qu'on succombe au désir de voler et de s'emparer du bien dautrui. Cependant quand quelqu'un a fait un vol, soit par adresse, soit avec violence , vous-même , vous le savez, vous êtes le premier à lui en faire un crime, et vous le punissez sans miséricorde, pareequ'il n'étoil point nécessité a voler. J'en dis autant de ,;it(; : elle n'attire point nécessairement .à soi Les hommes pour les forcer à aimer, et ne les entraîne pas a «les actions injustes. Sans doute il y a l\qs hommes vils et méprisables

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que leur9 passions maîtrisent, et qui mettent leur foiblesse sur le compte de l'amour : mais les hommes honnêtes etvertueux, quelque desir qu'on leur suppose d'avoir en leur possession de l'or, de bons chevaux , de belles femmes, sauront toujours s'en passer, tant qu'ils ne pourront se les procurer que par une injustice. Ainsi , ajouta-t-il , quoique j'aie vu la belle Susienne, et qu'elle m'ait paru charmante , je n'en suis pas moins ici à cheval auprès de vous; je ne remplis pas moins exactement tous mes devoirs. Cela est vrai , dit Cyrus : peut-être vous êtes-vous trop tôt éloigné d'elle et avant le temps qu'il faut à l'amour pour prendre un homme dans ses filets. Pour moi, quoique je sache qu'on ne se brûle pas pour toucher légéreraient le feu , que le bois ne s'enflamme pas aussitôt qu'on l'allume, je ne m'expose néanmoins ni à toucher le feu, ni à regarder une belle personne. Je ne vous conseillerois pas, mon cher Araspe , de donner plus de liberté à vos yeux ; car il y a même cette différence entre le feu et la beauté, que le teu n<brûle qu'autant qu'on le touche, et que la beauté agit assez puissamment sur ceux qui la regardent pour les enflammer de loin. Ayez.