LIVRE CINQUIÈME. Il

important que nous vous ayons rendu, nous avons étendu votre domination; nous avons resserré celle de vos ennemis : plusieurs de leurs châteaux sont en votre pouvoir ; les vôtres, que les Syriens vous avoient enlevés, sont rentrés sous votre obéissance. J'avoue que je ne conçois pas qu'on puisse demander si les différentes actions que je viens de rappeler sont louables ou répréhensibles: je suis prêt néanmoins à vous écouter : dites-moi, je vous prie, ce que vous en pensez.

Cyrus ayant cessé de parler, Cyaxare lui répondit: Non, Cyrus, on ne sauroit dire quil y ait rien de répréhensible dans ce que vous avez fait ; mais vous devez comprendre que, plus j'en retire d'avantages, plus je me sens chargé d'un poids qui m'accable. J'aimerois beaucoup mieux avoir reculé les limites de vos états avec mes troupes, que de vous devoir l'agrandissement des miens. Ce que vous avez fait, Cyrus, tourne à votre gloire, et me couvre de honte. Il me seroit bien plus agréable de vous faire des présents que de recevoir ceux que vous m'offrez ; car c'est en me dépouillant que vous m'enrichissez. Je serois moins affligé si les Mèdes avoient à se

Il6 LA. CYROPÉDIE ,

plaindre de vous, que je ne le suis de les voir comblés de vos bienfaits. Vous trouverez que ma façon de penser n'est pas raisonnable ; mais changeons de rôle : supposez un moment que c'est de vous, non de moi, qu'il est question. Si quelqu'un avoit tellement gagné l'affection des Perses que vous avez amenés, qu'ils vous abandonnassent pour le suivre, compteriez-vous cet homme au rang de vos amis ? Non : vous le regarderiez comme un ennemi qui vous a fait plus de mal que s'il eût tué une partie de vos soldats. Vous convenez qu'aussitôt que je vous eus permis d'emmener ceux de mes sujets qui voudroient vous suivre , vous partîtes avec toutes mes troupes , et que vous me laissâtes seul. Vous m'apportez aujourd'hui le butin que vous avez fait, aidé de leur secours ; et vous m'annoncez qu avec le même secours vous avez étendu nui domination. Ainsi , n'ayant eu en personne aucune part à vos exploits, je me présente ici comme une femme, pour recevoir les dons que des étrangers et mes propres sujets viennent m'offrir: enfin on vous juge digne de commamlc , et l'on m'en croit incapable. Sont-ce là , Cyrus , des services dont je vous doive être obligé?