LIVRE CINQUIEME. I IO

repas étant venue, Cyaxare, qui revoyoit Cyrus après une longue absence, l'invita à souper avec lui. Je vous prie, seigneur, répondit Cyrus , de m'en dispenser : tous les auxiliaires que vous voyez ici n'y sont venus que sur nos invitations ; je ferois, ce me semble , une grande faute si, au lieu de prendre soin d'eux, je les quittois pour me livrer au plaisir. Quand les soldats s'imaginent qu'on les néglige, l'ardeur des bons sujets se ralentit, et les mauvais deviennent insolents. Mais vous, qui avez fait une longue traite, il est temps que vous mangiez Accueillez avec bonté et retenez pour souper avec vous les Mèdes sur l'attachement de— qui vous comptez le plus ; ils achèveront de calmer votre ame. Je vais m'occuper des choses dont je viens de vous parler : demain matin les principaux officiers se rendront à la porte de votre tente, afin que nous délibérions avec vous sur le parti qu'il eonvient «le prendre pour la suite. Vous prol vous-même l'objet de la délibération; savon lequel est le plus à propos, ou de continuer la guerre, ou de licencier les troupes. Pendant que Cyaxare soupoit, Cyrus assem-

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Ma ceux de ses amis qu'il jugea les meilleurs pour le conseil et pour l'action, et leur tint ce discours : « Mes amis, les dieux ont exaucé nos premiers vœux : nous sommes maîtres de tout le pays que nous avons parcouru : le nombre de nos ennemis est diminué, celui de nos troupes s'est grossi, nos forces se sont accrues. Dans cette position, si les alliés qui nous accompagnent veulent demeurer avec nous , il n'y a point d'entreprise , soit qu'il faille employer la force, ou seulement la persuasion , que nous ne puissions désormais exécuter. Vous n'êtes donc pas moins intéressés que moi à faire en sorte que la plus grande partie de ces alliés ne nous quitte point. Comme celui qui dans une bataille fait le plus de prisonniers est estimé le plus vaillant, de même celui qui dans un conseil sait amener le plus grand nombre de personnes à son avis, passe à bon droit pour le plus habile dans l'art de parler et de persuader. Toutefois, ne vous piquez pas de préparer, pour chacun en particulier, des discours étudiés que vous viendriez ensuite nous communiquer ; mais parlez-leur de manière qu'on juge