LIVRE SIXIÈME

tirer d'eux des instructions utiles ; et, non content de cette précaution, il faisoit souvent passer chez l'ennemi des espions vêtus en esclaves , qui se donnoient pour transfuges.

Ces nouvelles, ainsi qu'on le peut croire, jetèrent l'armée dans l'inquiétude : on ne vit plus les soldats aller et venir du pas léger dont ils marchoient auparavant; la plupart devinrent tristes : ils s'assembloient çà et là par pelotons , pour se questionner réciproquement et raisonner ensemble sur ce qu'ils avoient appris. Cyrus , remarquant que la terreur gagnoit ses troupes, fit appeler les principaux chefs, et généralement tous ceux dont l'abattement eût été aussi préjudiciable que leur assurance devoit être avantageuse au bien des affaires : il ordonna aux gardes de laisser approcher les soldats qui se présente» roient pour entendre ce qu'il alloit dire ; et , quand ils furent arrivés , il leur tint ce discours.

« Braves compagnons, je vous ai mandés, parceque je me suis aperçu que plusieurs d'entre vous paroissent effrayés depuis qu'on nous a rapporté ce qui se passe chez les ennemis. Je ne conçois pas que la nouvelle qu'ils

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rassemblent leurs troupes ait pu alarmer personne ; et que vous tous au contraire ne soyez pas remplis de confiance en voyant que nous sommes maintenant et plus nombreux , et , grâce au ciel, en bien meilleur état que nous n'étions quand nous les avons défaits. Grands dieux ! où en seriez-vous donc, vous qui vous laissez abattre par la crainte, si on étoit venu vous annoncer que les Assyriens marchent contre nous avec les mêmes avantages que nous avons sur eux? Voici ce qu'on vous auroit dit : Les mêmes ennemis qui vous ont déjà vaincus, enflés de leur premier succès, reviennent vous attaquer : ceux qui ont mis en fuite vos archers et vos gens de trait arrivent avec un renfort considérable de û qui ne leur cèdent point en bravoure, leur infanterie, par la manière dont elle étoit armée, mit alors la votre en déroule ; et aujourd'hui leur cavalerie, munie d'armes pareilles , va se mesurer avec la votre : chaque eavaliei . au lieu de lare et du dard, tient en ma» un fort javelot, dont il se servira pour combattre de près. Ils amènent un grand nombre de non veaux chars : les chevaux qui les tirent sont bardés ; les cochers, placés dans des tours de