LIVRE SEPTIEME

lieu de voir, dans cette circonstance, combien il importe à un chef d'être aimé de ceux qu'il commande. Un cri général se fait entendre ; on se précipite avec fureur sur l'ennemi ; on pousse , on est repoussé ; on porte des coups , on en reçoit : enfin, un des gardes de Cyrus saute en bas de son cheval , et remonte le prince, qui reconnut que les Egyptiens étoient battus de toutes parts.

Hystaspe et Chrysante venoient d'arriver avec la cavalerie perse : Cyrus leur envoya ordre de ne pas presser davantage la phalange égyptienne , et de la fatiguer seulement de loin à coups de flèches et de dards. Pour lui, il piqua vers les machines : là, il lui vint en pensée de monter sur une des tours, pour découvrir s'il ne restoit plus de troupes ennemies qui tinssent encore dans quelque endroit. De l;i plate-forme de la tour, il vit la plaine couverte de chevaux, d'hommes, de chars, de soldats qui fuy oient, d'autres qui poursuiyok ut , de vainqueurs, de vaincus; et remarqua que les Égyptiens étoient les seuls des ennemis qui n'eussent pas encore plié. Euxmêmes enfin, se voyant sans ressource, prirent le parti de former un cercle, présentant

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leurs armes de tous les côtés, et couverts de leurs grands boucliers. Immobiles dans cette position , ils n'agissoient point , et eurent beaucoup à souffrir, jusqu'à ce que Cyru« Uj admirant leur courage, et touché de compassion de voir périr de si braves gens, ordonna qu'on cessât de les assaillir, et que le combat finît. Il leur fit demander, par un héraut, s'ils aimoient mieux mourir tous, pour des lâches qui les avoient abandonnés , que de sauver leur vie, sans rien perdre de leur réputation de braves gens. Pourrions-nous, répondirent les Égyptiens, conserver en même temps la vie et cette bonne réputation ? Oui, repartit Cyrus, puisque vous êtes les seuls qui n';m i pas lâché le pied et qui osiez combattre encore. — Mais à quel prix pouvons-nous .

honneur, mériter que vous DOU9 laissiez vivre?

— Il ne vous en coûtera point de trahir nos alliés : nous n'exigeons autre chose , sinon que vous rendiez les armes, et que vous deveniez les amis de ceux qui vous donnent lé vie, quand ils sont les maîtres de vous l'ôter.

— Si nous devenons vos amis, que prétendez-vous faire de nous? — Je ne prétends qu'établir entre vous et moi un commerce «'.