LIVRE SEPTIÈME. I7I

sordre où ils étoient encore , et en firent un grand carnage. Mais bientôt celles des troupes de cette nation qui n'avoient point encore souffert , et c'étoit le plus grand nombre , s'avancèrent contre les Perses : le combat devint terrible par l'effet meurtrier des piques , des javelots, des épées. Les Égyptiens avoient sur les Perses, outre l'avantage du nombre, celui des armes : leurs piques, semblables à celles qu'ils ont encore aujourd'hui , étoient très longues et très fortes : les grands boucliers qu'ils portoient attachés à l'épaule étoient bien plus propres à couvrir le corps et à repousser les coups que les cuirasses ou les boucliers ordinaires. Ils avancèrent, couverts de ces énormes pavois qu'ils tenoient entrelacés, et poussèrent vivement les Perses, qui, n'ayant à leur opposer que de petits boucliers qu'ils tenoient à la main , furent contraints de plier: ils reculèrent, mais sans tournoi' Le dos à l'ennemi, et sans cesser de porter el de recevoir des coups, jusqu'à ce qu'ils fussent à l'abri de leurs tours. Les soldats dont elles étoient garnies commencèrent à tirer sur les Egyptiens : en même temps les troupes perses, qui étoient en dernière ligne,

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arrêtèrent les archers et les autres gens de trait qui se retiroient, et les forcèrent, l'épée à la main, à faire usage de leurs dards et de leurs flèches. Le carnage fut horrible : l'air retentissoit au loin du bruit des armes, du sifflement des traits, des cris confus des soldats , dont les uns appeloient leurs camarades, les autres s'encourageoient mutuellement , d'autres imploroient l'assistance des dieux.

Sur ces entrefaites Cyrus arriva , poursuivant les bataillons qu'il avoit eus en ti fut sensiblement affligé de voir que les Pc avoient lâché le pied; mais, jugeant que le moyen le plus prompt d'arrêter le progrès <l< .- Égyptiens étoit de les prendre par derrière il ordonne à sa troupe de le suivre, tourne vers la queue, tombe sur eux sans étne aperçu, et en tue un grand nombre. A cette irruption imprévue, les Egyptiens sYerient : N sommes attaqués par derrière. Alors ils se retournent et font face à l'ennemi : L'infanterie et la cavalerie se mêlent et combattent ensemble. Un soldat , porté par terre et foulé aux pieds du cheval de Cyrus, enfonce son é*pée dans le ventre de l'animal, qui, se sentant blessé , se cabre et renverse le prince On en1