LIVRE SEPTIÈME. I

Sardes : en arrivant sous les murailles, il fit dresser ses machines, comme pour battre le mur, et préparer des échelles. Ces préparatifs extérieures masquoient le dessein qu'il avoit formé de faire escalader dès la nuit suivante, parles Chaldéens et les Perses, la partie des fortifications qui sembloit être la plus escarpée. Le projet fut exécuté par le moyen d'un Perse, qui, ayant été au service d'un des gardes de la place, savoit le chemin pour aller de la citadelle au fleuve. A la nouvelle que l'ennemi étoit maître de la citadelle, les Lydiens abandonnèrent leurs murailles , et cherchèrent leur salut dans la fuite. Dès que le jour parut, Cyrus entra dans la ville, et défendit que personne s'écartât de son rang. Crésus, de son palais où il s'étoit enfermé, appeloit Cyrus à grands cris : mais ce prince, se contentant de laisser auprès de lui une garde, tourna ses pas vers la citadelle, dont 168 troupes s'étoient emparées. Il y trouva les Perses dans l'état où ils dévoient être, occupés ' à garder la place, et ne vit que les armes des Chaldéens (ils s'étoient débandés pour aller piller les maisons de la ville) : il mande aussitôt leurs chefs , et leur ordonne de se retirer

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I78 LA CYROPEDIE,

sur-le-champ de l'armée : Je ne souffrirai point, leur dit-il, que des gens qui manquent à la discipline aient plus de part au butin que leurs camarades. Apprenez que, pour vous récompenser de m'avoir suivi dans cette expédition, j'avois résolu de vous rendre les plus riches des Chaldéens : mais partez , et ne soyez pas surpris si vous êtes attaqués dans votre route par un ennemi qui vous sera supérieur en forces. Les Chaldéens, effrayés de ce discours, conjurèrent Cyrus de calmer sa colère, et offrirent de rapporter tout ce qui avoit été pris. Si vous voulez m'apaiser, leur dit Cyrus, donnez ce butin aux soldats qui sont demeurés à la garde de la citadelle ; pour moi, je n'ai besoin de rien : quand l'armée saura que ceui qui ne quittent point leur poste ont un m< illeur traitement que les autres, tout en ira mieux. Les Chaldéens obéirent ; et les soldats» qui avoient été fidèles à leur devoir profitèrent de ce riche pillage. Cyrus, ayant fait camper ses troupes dans l'endroit de la ville qui lui parut le plus convenable, leur ordonna de rester armées pendant leur repas.

Ces choses étant terminées, il ht amener Crésus en sa présence. Dès que le roi de Ly-