LIVRE SEPTIÈME

-die aperçut son vainqueur, Je vous salue mon niaitre, lui dit-il; car la fortune vous assure désormais ce titre, et me réduit à vous le donner. Je vous salue aussi, répondit Gyrus, puisque vous êtes homme ainsi que moi. Je veux, continua-t-il, vous demander un conseil; ne me le refuserez-vous point? Puissè-je, dit Crésus, vous en donner un qui vous fût utile ! je croirois travailler pour mes propres intérêts. Écoutez-moi donc, reprit Gyrus. Mes soldats, après avoir essuyé des fatigues et des périls sans nombre, se-voient les maîtres de la plus opulente ville de l'Asie, si on en excepte Babylone : il me paroît juste qu'ils recueillent le fruit de leurs travaux. S'il ne leur en revenoit aucun avantage, je doute que je pusse compter long-temps sur leur obéissance. Cependant mon projet n'est pas de livrer la place au pillage : outre qu'elle seroit vraisemblablement ruinée sans ressource, il arriveroit que les méchants auroient la meilleure part au butin. Permettez-moi, seigneur, repartit Crésus, de dire à quelques Lydiens, à mon choix, que j'ai obtenu de vous que la ville ne soit point pillée, qu'ils ne soient séparés ni de leurs femmes, ni de leurs enfants ; et que je vous

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ai promis, pour prix de cette grâce, qu'il vous apposeront d'eux-mêmes tout ce que Sardes renferme de précieux et de beau. Je suis certain qu'aussitôt qu'ils seront instruits de cette convention, ils s'empresseront, hommes et femmes, de vous offrir tous les effets de quelque valeur qu'ils ont en leur possession. Une autre anne'e, vous retrouverez la ville remplie de nouveau de la même quantité de richesses ; au lieu qu'en la livrant à l'avidité du soldat, vous détruiriez jusqu'aux arts, qui sont regardés comme la source de l'opulence. D'ailleurs, quand vous aurez vu ce que les habitants voua présenteront, vous serez le maître de chattgei d'avis, et de vous décider pour le pillage : en attendant, chargez quelqu'un des vôtres d'aller retirer mes trésors des mains de ceux à qui j ai confié la garde.

Cyrus approuva le conseil de ( a .■»>.. . 1 1 solut de s'y conformer : puis lui adressant la parole, Dites-moi maintenant, je vous prie. a quoi ont abouti les réponses que vous avec eues de l'oracle de Delphes ; car on dit que vous avez toujours honoré particulièrement Apollon, et qu'en toutes choses vous vous conduisez par ses inspirations. Plût au ciel r<