LIVRE SEPTIEME. 2I

mains tout ce qui peut être l'objet de nos desirs, il dépend donc de chacun de nous de s'en rendre la jouissance plus agréable. En nous réduisant volontairement à la condition de ceux qui souffrent des privations forcées , nous aurons sur eux l'avantage de pouvoir nous procurer des aliments plus délicats quand nous aurons faim, des liqueurs plus exquises quand nous aurons soif, et de reposer plus commodément quand nous serons fatigués. Je persiste à dire que nous devons redoubler nos efforts pour nous assurer, par la pratique constante de la vertu, une jouissance aussi noble que douce de notre situation présente, et pour nous garantir du plus grand des maux : car il est infiniment moins fâcheux de ne point acquérir un bien qu'on a désiré, qu'il n'est affligeant de le perdre après l'avoir acquis. Considérez, d'ailleurs, si nous avons aujourd'hui quelque raison d'être plus mous et plus paressetii qu'autrefois. Seroit-ce parceque nous . sommes devenus les maîtres ? Mais quelle honte pour celui qui commande s'il valoit moins que ceux qui obéissent ! Seroit-ce parceque notre fortune est meilleure? Mais osera-t-on dire que la bonne fortune autorise la

2l8 LA CYROPEDIE,

lâcheté? Nous avons des esclaves, et comment les corrigerons-nous quand ils seront en faute? Qui peut avoir le courage de punir dans autrui des vices qu'il auroit lui-même à se reprocher? Quant aux troupes que nous avons résolu de prendre à notre solde pour la garde de nos personnes et de nos maisons, pourrions-nous, sans rougir, penser que ce secours étranger est nécessaire à notre sûreté, et que nous ne saurions y pourvoir nousmêmes ? Soyons bien persuadés qu'il n'y a point de meilleure garde que la vertu : c est une escorte de toutes les heures : rien ne réussit à celui qui n'en est pas accompagné. Que nous re ,te-t-il donc à faire pour la pratiquer? quelles doivent être nos occupations? Ce que j'ai à vous proposer ne vous sera pas n<> Vous savez de quelle façon les Homotimej vivent en Perse auprès des tribunaux <1 gistrats : devenus tous égaux, vous qui êtes ici présents , vous devez suivre le même plan de vie, et vous assujettir à la discipline de votre première école, ayez sans cesse Les yeux sur moi, pour juger si je remplis exacte». « at mes devoirs ; je vous observerai de même, et je récompenserai ceux en qui je remarquera*