LIVRE SEPTIÈME. SI

mande beaucoup de sagesse, de modération et de vigilance. Concluons de là, mes amis, qu'il nous importe aujourd'hui plus que jamais d'être sans cesse sur nos gardes ; car vous n'ignorez pas que plus un homme possède de biens, plus il excite l'envie, et que les envieux, devenus bientôt des ennemis, cherchent continuellement à lui tendre des pièges, sur-tout s'il a, comme nous, établi par la force sa fortune et sa puissance. Au reste, nous avons lieu de compter sur l'assistance des dieux ; nous ne devons nos conquêtes ni à la trahison ni à la fraude : on nous avoit attaqués, et nous nous sommes vengés. Toutefois n'oublions pas d'employer un moyen qui, après la protection du ciel, sera le plus ferme appui de notre autorité ; c'est de surpasser en vertu les peuples qui nous sont soumis, et de nous montrer dignes de leur commander. Nous ne pouvons empcehi m- que nos esclaves n'éprouvent, ainsi que nous, La sensation de la chaleur et du froid, le besoin de manger et de boire ; qu'ils ne partagent la fatigue du travail et les douceurs du repos ; mais il faut faire voir que, dans ces choses-là même qui leur sont communes avec »ous, la sagesse de notre conduite nous élève

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au-dessus d'eux. A l'égard de la science et des exercices de la guerre, évitons soigneusement d'y jamais initier des gens que nous destinons à n'être que des manœuvres et nos tributaires. C'est dans cet art, dont nous savons que les dieux ont fait présent aux hommes pour être l'instrument de la liberté et du bonheur, que nous devons particulièrement nous piquer de conserver notre supériorité. Enfin, parla même raison que nous avons dépouillé les vainqueurs de leurs armes, nous ne devons jamais quitte] les nôtres, ne perdant jamais de vue cette maxime, que [dus on est près de son moins on éprouve de résistance à ses volontés* Quelqu'un dira peut-être, à quoi donc nous sert-il d'avoir réussi dans toutes nus entreprises, si nous sommes encore obligés de supporter la faim, la soif, la fatigue el les v< Mais peut-on ignorer qu'on est d'autan! plus sensible à la possession «l'un bien, qu'il en a coût!' plus de peine pour l'obtenir? Le travail est pour les hommes courageux l'assaisonnement de leurs repas ; il faut avoir senti le besoin pour goûter Le plaisir de manger: autrement, les plus excellents met* seraient insipides. Puisque les dieux ont mis entl