I2 VIE DE MXUU.US

quer de toutes les forces de Fimbria ; âpre, quoi il eut la gloire de battre seul, par deux fois, la flotte du roi.

Il la battit d'abord près de Lectum , qui est uu eap de la Troade ; et ensuite ayant été averti que Neptoléme, lieutenant du roi, etoit à l'ancre à la rade de Ténédos, où il 1 attendait avec une flotte fort supérieure à la première, il vogua contre lui; et pour le provoquer il s'avança bien loin devant sa flotte, monté sur une galère de Rhodes qui étoit commandée par un capitaine nommé Demagoras, très affectionné aux Romains, et fort expérimente dans les combats de mer. Neptoléme M voyant venir vole au-devant à force de rames et ordonne à son pilote de le choquer de loideur de la pointe de sa galère. Démagora, craignant le choc de cette galère cap.ta.nesse qui étoit fort pesante et armée de bons epe rons d'airain, n'osa pas l'attendre de front; mais il ordonna promptement à son pilote u revirer, et de présenter la poupe. Par ci moyen sa galère étant heurtée en cet endro reçut un coup qui ne fut pas dangereux, parc qu'il ne donna que dans les parties basses q sont toujours dans l'eau. Dans ce moment 1

VIE DE LUCULLUS. j3

autres galères arrivent, et alors Lucullus ordonne à son pilote de remettre sa galère la proue en avant ; et, après avoir fait des actions dignes d'une éternelle mémoire, il mit les ennemis en fuite, et poursuivit long-temps Neptolème, qui eut beaucoup de peine à se sau-

ver.

De là il alla joindre Sylla, qui étoit sur le point de quitter la Chersonèse et de s'embarquer ; il assura son passage , et lui aida à transporter son armée. La paix étant faite ensuite, Mu In idate se retira dans son royaume de Pont, et Sylla condamna l'Asie à une amende de vingt mille talents. Lucullus fut chargé de la commission de lever cette taxe et d'en faire frapper de la monnoie au coin romain ; ce qui ne parut pas une médiocre consolation à ces pauvres villes après la grande dureté que Sylla avoit exercée à leur égard ; car dans la levée de ces deniers il ne se montra pas seulement pur et net et plein de justice, mais encore mmi doux et aussi humain que le pouvoit permettre un emploi si odieux et si difficile.

Ceux de Mitylène s'étant rebellés contre lui,

d souhaitoit fort qu'ils se repentissent et qu'ils

' fassent punis que légèrement de la faute

4e VOL. — • lfe SÉRIE, 2

r/ VIE T)E IXCTJLLUS.

qu'ils avoient faite de suivre le parti de Marius. Mais voyant qu'entraînés par leur mauvais génie ils s'opiniâtroient dans leur rébellion, il alla contre eux avec sa flotte, les battit dans un grand combat, les obligea à se renfermer dans leur ville, et les assiégea. Quelques jours après il eut recours à ce stratagème : un beau jour il se rembarqua en plein midi à la vue de toute la ville qui étoit sur les murailles, fit semblant de se retirer vers la ville d'Éléa, et dès que la nuit fut venue il retourna sur ses pas très secrètement et sans faire de bruit, et se mit en embuscade près de la ville.

Le lendemain matin les Mityléniens sortent en désordre et avec une folle audace , sans aucune précaution , pour piller le camp qu'ils espéroient de trouver abandonné. Alors Lueullus se levant de son embuscade tombe sur eux, en fait la plus grande partie prisonniers, en tue cinq cents qui veulent se mettre en défense, et leur enlève six mille esclaves avec une quantité innombrable de toute sorte de

butin.

Du reste il n'eut aucune part aux maux 111feiis et divers que Sylla et Marins tirent souf-

VrK DE LUCULLUS. l5

firir aux hommes dans toute l'étendue de la malheureuse Italie. Il fut préserve de ce malheur par un soin particulier de la Providence, qui le retint et l'occupa à ses grands exploits dans les provinces de l'Asie. Cependant, quoique absent, il n'eut pas moins de crédit auprès de Sylla que tous ses autres amis : on voit même que Sylla le distingua; car, comme nous l'avons déjà dit, il lui dédia les mémoires de sa vie par la grande amitié qu'il lui portoit, et en mourant il le nomma tuteur de son fils, par préférence à Pompée même. Et il semble que cette prédilection si marquée fut la première cause du différent et de la jalousie qui s'émurent entre eux ; car ils étoient tous deux jeunes , et tous deux enflammés du désir de gloire.

Quelque temps après la mort de Sylla, Lucullus fut nommé consul avec Marcus Aurélius Cotta, vers la cent soixante et seizième olympiade. Alors beaucoup de gens proposèrent de renouveler la guerre contre Mithridate ; et le consul Cotta lui-même dit qu'elle n'étoit pas morte, mais qu'elle dormoit. C'est pourquoi , quand on tira au sort les provinces , Lucullus fut très affligé que la Gaule en-deçà

jg VIE DE LUCULLUS.

des Alpes lui fut échue, parcequ'elle ne donnoit pas lieu à de grands exploits. D'ailleurs il étoit vivement piqué de la gloire que Pompée acquéroit en Espagne ; car il voyoit bien que, si cette guerre venoit à être finie, personne ne paroissoit pouvoir prétendre comme lui d'être élu général contre Mithridate. Voilà pourquoi Pompée ayant demandé dans ce temps-là qu'on lui envoyât de grosses sommes d'argent , et ayant écrit en propres termes que, si on ne lui en en voyoit, il laisseroit là l'Espagne et Sertorius, et qu'il ramèneroit son armée en Italie, Lucullus lui aida de tout son cœur et de tout son pouvoir à obtenir que cet argent lui fut envoyé, afin qu'il n'eût aucun prétexte de revenir en Italie pendant son consulat. Car on ne pouvoit pas douter qu'il ne fut le maître dans Rome, et qu'il ne fît tout ce qu'il! voudroits'ilyrevenoitavecune si puissante armée ; d'autant plus même que le tribun Céthégus , qui avoit alors le plus grand crédit et la plus grande autorité dans la ville , pareequ'il ne disoit et ne faisoit que ce qui pouvoit être agréable au peuple, étoit animé dune secrète haine contre Lucullus, qui détestoit ses mœurs et sa vie comme abominables et pleines d'à-

VIE DE LUCULLUS. I n

■tours infâmes, d'insolences, de crimes, et de ! sortes de dissolutions, et qui lui faisoit une guerre ouverte.

D'un autre côté, l'autre tribun Lucius Quintius s'élevoit contre les ordonnances et les actes de Sylla , qu'il vouloit faire casser ; ce qui alloit changer toute la face des affaires , et jeter Rome dans un grand trouble et dans un grand désordre, au lieu du repos et de la tranquillité dont elle jouissoit. Lucullus lui fit tant de remontrances en particulier, et lui donna en public des avis si sages, qu'il l'obligea enfin à renoncer a son dessein, et qu'il calma cette ambition désordonnée en traitant d'abord , aussi doucement et aussi adroitement qu'il étoit possible pour le salut de la (république, et en grand homme d'état, ce commencement de maladie, qui ne pouvoit pas manquer d'avoir de fâcheuses suites.

Dans ce temps-là on apprit à Rome la nourrie <lo la mort d'Octavius, qui gouvernoit la Cihcie. Voilà d'abord plusieurs rivaux qui briguent ce gouvernement, et qui se mettent à faire la cour à Céthégus , comme à celui dont j< crédit feroit pencher la balance en faveur de celui qu'il affectionneroit. Lucullus ne fai-

jg VIE DE LrCTJLIXS.

soit pas grand cas de la Cilicie en elle-même ; mais il jugea que s'il l'obtenoit, comme elle est limitrophe de la Cappadoce, on n'enverroit pas d'autre que lui pour faire la guerre à Mithridate , puisqu'il se trouveroit tout porté sur les lieux. Il mit donc tout en œuvre pour empêcher que ce gouvernement ne fût donné à un autre qu'à lui. Enfin il se porta à une action qui n'est ni honnête ni louable, mais qui étoit très efficace pour son dessein, et il s'y porta, forcé par la nécessité et contre son inclination naturelle.

Il y avoit alors à Rome une femme nommée Précia, qui étoit du nombre de celles qui s'étoient rendues le plus célèbres, et qui faisoient le plus de bruit dans la ville par leur, beauté et par la vivacité de leur esprit; maisqui, du reste, ne valoit pas mieux qu'une courtisane de profession. Comme elle se servoit. habilement du crédit et de la faveur de ceux qui la hantoient et qui avoient commerce avec elle, pour aider ses amis à se pousser et i réussir dans leurs poursuites et dans leun brigues; avec la réputation de la plus belle de la plus gracieuse et de la plus spirituel!, de toutes les femmes de son temps, elle acqui

VIE DE LUCULLUS. jg

aussi celle d'être la meilleure amie, et la femme d« la plus grande intrigue pour conduire à une heureuse fin la plus grande affaire de politique : ce qui la fit extrêmement rechercher, et lui donna un grand crédit et une grande vogue. Mais quand elle eut attiré dans ses filets Céthégus, qui étoit le tout-puissant dans la ville, et qu'elle l'eut rendu si amoureux qu'il ne pou voit vivre sans elle, alors elle eut toute l'autorité et toute la puissance entre ses mains : car il ne se faisoit rien en public que par les menées de Céthégus, et Céthégus n'entreprenoit rien que par les ordres de Précia.

Lucullus tâcha donc de la gagner par ses présents et par ses cajoleries. On voyoit Lucullus aux genoux de Précia lui faire la cour ; grand triomphe pour Une femme ambitieuse et superbe ; et voilà d'abord Céthégus partisan déclaré de Lucullus. Il fait son éloge dans toutes les assemblées, et il est le premier à briguer pour lui la Cilicie. Dès qu'il l'eut une fois obtenue, il n'eut plus besoin d'appeler à son secours ni Précia ni Céthégus : tout le peuple, d'un consentement unanime , lui déféra la conduite de la guerre contre Mithridate, comme à ceJui qui étoit plus capable

qu'aucun autre capitaine de défaire ce ro., et de terminer heureusement cette guerre; car Pompée étoit attaché en Espagne contre bertorius, et Métellus n'en pouvoit plus à cause de son grand âge ; et c'étoient la les deux seuls capitaines qu'on pouvoit opposer a Lucullu > et regarder comme des rivaux capables de lu. disputer ce commandement. Néanmoins Cotta, son collègue, fit tant, par ses instances et par ses prières auprès du sénat, qn d fut auss. envoyé, avec une armée de mer, pour garde. la Propontide et défendre la Bithyn.e

Lucnllus, ayant levé à la hâte nnelegum

passa en Asie. Là il trouva les autres troupe

qui dévoient composer son armée, toutes ga

tées et corrompues de longue main par le luxe

par les délices du pays et par leur avance ; et

avec ces vices généraux, les bandes qu on ap

peloitFimbriennes, et qui faisoient partie |

ces troupes, avoient cela de plus, qn étant a

contumées depu.s long-temps à être sans che

elles étoient devenues très difficiles a gouve

ner. C'étoient ces bandes qui, avec F.mbr.

avoient tué le consul et leur général r laccu

et qui ensuite avoient livré Fi.nb. •.;. a &y«

hommes op.natres, n.ut.ns, sans d.sc.phne,

VIE DE U7CULLUS. 2I

ne reconnoissant point de loi ; mais, d'ailleurs, très braves, très propres à supporter les plus grands travaux , et très expérimentés dans le métier de la guerre. En très peu de temps Lucullus eut dompté leur audace et réduit tous les autres mutins, qui jusqu'à lui n'avoient point encore connu ce que c'étoit qu'un bon capitaine et un véritable général ; car ils n'avoient eu que des chefs qui les flattoient, et qui ne leur commandoient que ce qui pouvoit leur plaire.

Quant aux affaires des ennemis, voici l'état où elles étoient : Mithridate , comme un véritable sophiste de guerre , avoit d'abord pris les armes contre les Romains avec beaucoup plus de pompe, de faste et de bruit que de so- Wité ; avec une armée éclatante et magnifique en apparence, mais inutile et vaine en effet. Ensuite, ayant été défait avec honte et instruit par ses malheurs , lorsqu'il voulut recommencer la guerre , il réduisit toute sa puislance ;i un appareil véritable et à un équipage de service, et retrancha cette multitude confuse de tant de sortes de nations, et toutes ces bravades et menaces des barbares en toutes sortes de langues, et bannit toutes ces armes

r VOL. — i" SÉRIE, 3

dorées et enrichies de pierreries, qu'il commença à regarder comme la richesse du vainqueur, et non comme la force de ceux qui les portent. Il fit forger des épées à la romaine, et des boucliers solides et pesants; fit amas de chevaux, plutôt bien faits et bien dressés que magnifiquement parés; assembla six vingt mille hommes de pied, armés et disciplinés comme l'infanterie romaine, et seize mille hommes de cavalerie, bien équipés pour le service , sans compter cent chariots à quatre chevaux, armés de longues faux, et assembla quantité de galères, où l'on ne voyoit plus briller, comme auparavant, des pavillons dorés, où il n'y avoit ni bains ni étuves pour les femmes, ni appartements magnifiques et somptueux; mais qui étoient pleines de toutes sortes d'armes offensives et défensives, et de grosses sommes de deniers pour la paye et l'entretien des

troupes.

Avec cet appareil si redoutable , il se jeta d'abord sur la Bithynie, dont toutes les villes lui ouvrirent les portes avec un très granc plaisir; et non seulement celles delà Bithynie. mais encore celles de l'Asie entière, qui s* trouvoit retombée dans ses anciens maux, e

VIE DE LFCULLUS. 23

qui souffroit des misères insupportables de la ci liante <!<>s usuriers et des fermiers romains. Un iillus les chassa ensuite comme des harpies qui enlevoient la nourriture des mains de ces pauvres habitants ; mais pour lors il tâcha seulement de les rendre plus humains et plus raisonnables, en leur remontrant leur devoir, ce qui calma un peu les esprits, et fit cesser ces séditions et ces révoltes qui s'élevoient de tous côtés ; car il n'y avoit presque personne qui ne branlât et qui n'épiât l'occasion de secouer le joug de Rome.

Pendant que Lucullus étoit occupé à remédier à tous ces maux , Cotta crut que c'étoit pour lui un temps favorable, et qu'il devoit profiter de l'absence de son collègue pour faire quelque action d'éclat. Il se prépare donc à combattre Mithridate ; plus on lui annonçoit que Lucullus approchoit, qu'il étoit déjà dans la Hirygie, qu'il arrivoit incessamment, plus d se hatoit de donner la bataille, croyant déjà """ entre ses mains le triomphe, et voulant empêcher son collègue d'y avoir part. Mais il t* battu par terre et par mer : dans le combat naval , il perd soixante de ses vaisseaux avec tout l'équipage ; et dans le combat de

terre , on lui tue quatre mille hommes de ses meilleures troupes, et il est obligé de se renfermer dans la ville de Chalcédoine , d'où il ne put se tirer que par le secours de Lucullus. Mais la plus grande partie de Varmée presse Lucullus de laisser là Cotta, et d'entrer dans les états de Mithridate , l'assurant qu'il trouveroit sa capitale sans défense. C'étoit même là le langage de presque tous les soldats, qui étoient très irrités de ce que Cotta, non content de s'être perdu lui-même par sa folle témérité, et d'avoir fait tuer ses meilleures troupes, empêchoit encore leur armée de remporter une victoire éclatante, qui s'offroit à eux sans aucun danger, et l'occupoit à aller le secourir et raccommoder sa faute. Mais Lucullus, dans la harangue qu'il fit à ses soldats sur ce sujet, leur dit qu'il aimoit mieux sauver un Romain que de prendre tout ce qui étoit aux ennemis ; et comme Archélaiis, qui avoit combattu pour Mithridate dans les plaines de Béotic, et qui ensuite l'avoit quitté et avoit embrassé le parti des Romains, l'assuroit qu'il ne paroîtroit pas plutôt dans le royaume de Pont que tout se rendroit à lui, il lui répondil qu'il n'étoit pas plus lâche que les veneurs, ei

qu'il ne laisseroit point les bêtes pour courir à leur gîte. Et, en finissant ces mots, il marcha contre Mithridate, avec trente mille hom- DUti de pied et deux mille cinq cents chevaux. Quand il fut arrivé au premier lieu d'où il put découvrir toute l'armée des ennemis , il s'arrêta; et, surpris de cette multitude innombrable, il résolut d'éviter le combat et de traîner la guerre en longueur. Mais, malgré cette résolution, un certain Marius, capitaine romain , que Sertortius avoit envoyé d'Espagne à Mithridate avec quelques troupes, étant venu à sa rencontre , et le provoquant au combat, il rangea son armée en bataille. Comme on n'attendoit plus que le signal pour charger, tout-à coup, sans qu'il fut arrivé aucun changement de temps sensible, l'air se fendit, et l'on vit descendre au milieu des deux armées un grand corps lumineux comme une flamme, dont la forme étoit comme d'un tonneau, et la couleur comme d'argent fondu. Ce prodige étonna et effraya si fort les deux armées qu'elles se séparèrent sans en venir aux mains. On prétend que ce signe arriva dans la Phrygie, près d'un lieu appelé Otryes.

Mais Lucullus voyant fort bien qu'il n'y

2g VIE DE LUCULLTJS.

avoit ni provisions ni richesses qui pussent fournir à nourrir long-temps un aussi grand nombre de milliers d'hommes que Mithridate en avoit dans son armée , sur-tout en présence des ennemis, il commanda qu'on lui amenât un des prisonniers. Il l'interrogea et lui demanda d'abord de quel nombre de soldats étoit sa chambrée, et ensuite quelle quantité de blé il avoit laissée dans sa tante. Le prisonnier ayant répondu à ses questions, il ordonna qu'on le remenât, et en fit venir un second, ensuite un troisième, qu'il interrogea comme le premier : après quoi, comparant la quantité de vivres qu'il y avoit dans l'armée de Mithridate avec la quantité de bouches qu'il falloit nourrir, il vit clairement que les ennemis n'en avoient que pour trois ou quatre jours. C'est pourquoi il se confirma dans son pre-. mier dessein de gagner du temps sans rien hasarder, et amassa quantité de blé dans son.; camp, afin qu'ayant des provisions en abondance, il fût en état de profiter des occasions que la disette de ses ennemis lui présenteroit.

Cependant Mithridate fit dessein de surprendre la ville de Cyzique, déjà très affoiblie i

par la grande perte qu'elle avoit faite dans le dernier combat près de Chalcédoine ; car elle ivoit perdu trois mille hommes et dix vaisseaux. Pour cacher sa marche à Lucullus , il partit un soir après souper, profitant d'une nuit obscure et pluvieuse, et fit tant de diligence que le lendemain matin , à la pointe du jour, il se trouva devant la place, et assit son camp sur la colline d'Adrastie.

Lucullus, averti de son départ, le suit à la trace sans perdre un moment; et, très satisfait de n'avoir pas donné en désordre dans les ennemis pendant l'obscurité, il place ses troupes près du bourg appelé Thracéja , très commodément situé par rapport aux lieux et aux chemins par où il falloit nécessairement que les ennemis fissent venir leurs vivres. C'est pourquoi, prévoyant ce qui devoit arriver, il ne le cacha point à ses soldats ; mais dès qu'ils eurent achevé de fermer leur camp, il les assembla, et leur fit une harangue magnifique, on il leur promit qu'en peu de jours il leur livreroit une victoire qui ne leur coûteroit pas une goutte de sang.

Mithridate avoit investi la place par terre avec toutes ses troupes partagées en dix camps.

et par mer avec ses vaisseaux. Il avoit fermé des deux côtés l'entrée du bras de mer qui sépare la ville de la terre ferme. Les Cyzicéniens étoient très résolus de s'exposer courageusement aux plus grands dangers, et de souffrir les dernières et les plus grandes misères pour l'amour des Romains; mais ils ne savoient où étoit Lucullus , et ils étoient très consternés de n'en avoir aucunes nouvelles. Il étoit pourtant campé à la vue de leurs murailles, d'où ils le découvroient très facilement ; mais ils étoient trompés par les gens de Mithridate , qui , en leur montrant les Romains campés sur les hauteurs , leur disoient : Voyez-vous ces gens-là? C'est une armée d'Arméniens et de Mèdes, que Tigrane a envoyée au secours de Mithridate. Ces paroles les jetoient dans le dernier désespoir : car ils se voyoient environnés de toutes parts d'une si grande quantité d'ennemis, et la guerre étoit si fort répandue autour d'eux, qu'ils ne pouvoient se natter que, quand même Lucullus arriveroit, il pût trouver lieu à les secourir.

Comme ils étoient dans ces angoisses, Demonax, envoyé par Archélaiis, arrive dans la place, et leur apprend le premier que Lucul-

has est campé à leur vue. D'abord ils n'en veulent rien croire, et s'imaginent que c'est un discours invente' pour les empêcher de perdre courage. Dans ce moment un jeune garçon , qui avoit été pris par les ennemis et qui s'étoit échappé, rentre dans la ville et arrive auprès d'eux. Ils l'interrogent sur-le-champ, et lui demandent où l'on disoit qu etoit Lucullus. Le jeune garçon se met à rire, croyant qu'on se moquoit ; mais enfin , voyant qu'ils parloient sérieusement, avec la main il leur montra le camp des Romains. Cela les rassura, et le courage revint avec l'espérance.

Il y a près de la ville de Cyzique un lac , appelé Dascylitide , qui porte d'assez gros bateaux. Lucullus choisit le plus grand , le fait tirer à terre, le charge sur un chariot qui le porte jusqu'à la mer, et, après l'avoir rempli d'autant de soldats qu'il en pouvoit tenir, il l'envoya à Cyzique. Ce bateau passa heureusement pendant la nuit sans être aperçu, et «ma dans la place. Ce renfort, quoique très petit, ranima les Cyzicéniens ; et il semble que kl <!'< mx, prenant plaisir à voir leur grand courage, voulurent encore les fortifier par plusieurs signes visibles, et sur-tout par celui-

30 VIE FiE LUCULLrS.

ci , très digne d'être rapporté : la fête de Proserpine approchait , tête très solennelle où l'on immoloit une génisse toute noire.

he< habitants , manquant de celte victime pour le sacrifice, en tirent une de pâte, et l'approchèrent de l'autel. Celle qui étoit consacrée, et qu'on nourri^oit pour la déesse, avoit ses pâturages, comme tous les autres troupeaux de Clique , dans le continent voisin ; ce jour-la même cette génisse , s'étant séparée de son troupeau, se jota à la nage, traversa le bras de mer, entra dans la ville, et se présenta d'elle-même à l'autel pour y être immolée. La nuit suivante , la déesse s'etant apparue en songe à Aristagoras, greffier de la ville, lui dit ces propres paroles : Je viens amener le Auteur de Labye contre la trompette du Pont ; dis donc à tes citoyens qu'ils aient bon courage.

Le greffier alla sur l'heure même faire son rapport. Les Cyziccnieus sont émerveillés de cet oracle, auquel ils ne comprennent rien. Mais, à l'aube du jour, il se leva un vent impétueux qui excita sur la mer une furieuse tempête. Les machines du roi, ouvrage merveilleux de l'ingénieur INiconidas , Thessa-

VIE DE LUCULLUS. 3i

hen , et qui etoient dressées contre les murailles, et toutes prêtes pour l'assaut, furent ébranlées; et, par le bruit et le craquement qu'elles firent, elles marquèrent ce qui alloit arriver.

Le vent de midi survint ensuite avec une violence incroyable , qui froissa et brisa toutes ces machines, et qui, en moins d'une heure, eut renverse la tour de bois, qui avoit cent coudées de haut, et qui égaloit la hauteur des murailles; et l'on raconte qu'à Ilion la déesse Minerve apparut la nuit en songe à plusieurs habitants, tout en sueur, montrant son voile tout déchiré, et disant qu'elle ne faisoit que d'arriver, et qu'elle verrait de donner du secours à ceux de Cyzique : et l'on montroit à Dion une colonne, avec une inscription, qui conservoit la mémoire de ce miracle.

Jusque-là Mithridate, trompe par ses lieutenants, avoit ignore la famine extrême qui réunit dans son armée, et il étoit très afflige' d« I » longue résistance des Cyzicéniens. Mais fci qu'il eut appris que ses soldats etoient réfcàts à une telle extrémité qu'ils ne se nourrissaient plus que de chair humaine, alors toute son ambition s'évanouit, et il ne pensa

plus à s'opiniâtrer à ce siège, Lucullus ne lui faisant pas une guerre de théâtre et comme par jeu, mais lui marchant effectivement sur le ventre ; car il avoit si bien fermé toutes les avenues, qu'il ne pouvoit recevoir des vivres d'aucun côté. Voilà pourquoi, prenantle temps que Lucullus assiégeoit un château qui incommodoit son camp, il se hâta d'envoyer en Bithynie la plus grande partie de sa cavalerie, avec ses bêtes de somme et ce qu'il y avoit de plus inutile parmi ses gens de pied, pour lui amener des vivres.

Lucullus, averti de leur départ, se rend pendant la nuit dans son camp, et le lendemain matin, quoique ce fût dans la plus rude saison de l'année, il prend dix cohortes de gens de pied, avec sa cavalerie, et se met à les poursuivre. Il neigeoit si fort, et le froid étoit si cruel , que plusieurs de ses soldats ne purent y résister et demeurèrent derrière. Il ! continua son chemin avec les autres, et comme les ennemis revendent avec leur convoi, il les joignit près du fleuve de Ryndacus, les attaqua et les défit. La déroute fut si grande, que les femmes même d'Apollonie, sortant de la ville , se mirent à piller tout ce qu'ils avoient

WL DE LUCULLUS. 33

chargé , et à dépouiller ceux qui avoient été tués.

Outre les morts, qui fuient en fort grand nombre, on fit quinze mille prisonniers, et l'on prit six mille chevaux et un nombre infini de bêtes de somme. Lucullus, ramenant toute cette proie dans son camp, passa le long des retranchements des ennemis. J'admire Salluste d'avoir écrit que ce fut en cette occasion que les Romains virent des chameaux pour la première fois; car comment a-t-il pu s'imaginer que ceux qui, long-temps auparavant, sous Scipion , avoient vaincu le grand Antiochus , et qui tout fraîchement venoient encore de battre Archélaiis à Orchomène et à Chéronée, n'eussent pas encore vu des chameaux ?

Mithridate, entièrement découragé par cette dernière perte, résolut de prendre la fuite sans différer; et, pour amuser Lucullus et l'attirer d'un autre coté, il imagina d'envoyer dans les mers de Grèce Aristonicus, qui commandoit sa flotte. Mais, comme Aristonicus étoit sur le point de s'embarquer, ses gens mêmes le trahirent et le livrèrent entre les mains de Lucullus, avec dix mille pièces d'or qu'il portoit pour corrompre quelque partie de l'armée romaine.

\* VOL. — Ire SÉRIE. A

Dès ce moment, Mithridate s'enfuit par mer, et ses lieutenants ramenoient son armée par terre. Lueullus se mit à leurs trousses, et les ayant atteints près du Granique, il en tua vingt mille sur la place, et fit une infinité de prisonniers. On dit que, dans cette guerre, il périt bien près de Irais cent mille hommes , tant soldats que valets, ou autres gens suivant l'armée.

Après ce nouveau succès Lueullus reprit le chemin de Cyzique, entra dans la ville, et après avoir joui pendant quelques jours du plaisir de l'avoir sauvée, et des honneurs que cette gloire lui attiroit, il alla courir les côtes de l'Hellespont pour ramasser des vaisseaux et composer une flotte. Chemin faisant il descendit dans la Troade, où on lui dressa un pavillon dans le temple même de Vénus. La nuit, quand il fut couché et endormi, il lui sembla qu'il voyoitla déesse qui, se penchant sur sa tête, lui disoit : Pourquoi dors-tu, généreux lion? voilà près de toi des cerfs timides. A ces mots, s'étant réveillé en sursaut, il se leva incontinent, quoiqu'il fit encore nuit, il appela ses amis, et leur raconta la vision quil avoit eue.

Il avoit à peine achevé , qu'il arriva des gens d'Ilion qui venoient l'avertir que près du port des Grecs on voyoit paroître treize galères de la flotte de Mithridate , qui tenoient la route de Lemnos. Aussitôt il fait voile contre ces galères, s'en rend maître, et tue Isidore, qui les commandoit. Delà il vogue contre les autres qui avoient gagné le devant; mais elles étoient déjà à l'ancre à la rade de l'ile ; et les officiers , le voyant approcher, les firent toutes ranger contre la terre, et combattant de dessus le tillac, ils incommodoient extrêmement Lucullus, et lui tuoient beaucoup de monde; car le lieu ne lui permettoit pas de les envelopper, et il ne pouvoit pas non plus, avec ses galères toujours agitées par le flot, forcer celles des ennemis, qui étoient appuyées contre la terre, et qui ne branloient point, parcequ'elles avoient une partie du corps hors de l'eau. Cependant , ayant enfin trouvé un 1 -"«'i-oit par où on pouvoit tenter une descente, il mit à terre, quoique avec beaucoup de peine, l'élite de ses soldats, qui, prenant les ennemis par derrière, en tuèrent une grande partie, et obligèrent les autres à couperfea cables qui tenoient leurs vaisseaux at-

3 G VIE r>E LUCXLLUS.

tachés au rivage ; mais, quand ils voulurent s'éloigner de la terre, comme toutes ces galères partoient à-la-fois , cela se fit avec tant de confusion et de désordre, qu'elles se froissèrent les unes contre les autres, ou allèrent donner contre les pointes et les éperons de celles de Lucullus. Il y eut là un grand nombre de gens tués, et un plus grand nombre de pris. Marins, ce capitaine que Sertorius avoit envoyé à Mithridate, fut du nombre des derniers. Il étoit borgne, et Lucullus avant le combat avoit ordonné à ses troupes de ne tuer aucun borgne, car il vouloit réserver ce Marius pour le punir du dernier supplice, et le faire mourir avec l'opprobre et l'ignominie qu'il méritoit.

Après ce grand exploit, il se hâta d'aller à la poursuite de Mithridate, espérant qu'il le trouveroit encore dans la Bithynie, gardé comme à vue par Boconius, qu'il avoit envoyé à INicomédie avec des vaisseaux pour s'opposer à sa fuite. Mais Boconius, s'étant amusé à Samothrace à se faire initier aux mystères des dieux Cabires (i) et à célébrer des

(*) Le culte de ces dieux venoit de Phénicie

VIE DE LUCITLLUS. 3y

fêtes, par ce retardement il donna le temps à Mithridate de s'échapper, car ce prince se hâtoit le plus diligemment qu'il lui étoit possible de gagner le Pont avec toute sa flotte avant que Lucullus pût être de retour.

Dans sa retraite, il fut surpris d'une tempête si furieuse que plusieurs de ses vaisseaux furent emportés , et les autres brisés ou submergés, et que pendant plusieurs jours toute la côte fut couverte de corps morts et de débris de naufrage, que la tourmente yjetoit. Pour lui il montoit un vaisseau de charge, et voyant que tout l'art de ses pilotes ne suffisoit pas pour le gouverner, à cause de sa grosseur, dans un si violent orage et une si grande agitation, et qu'ils ne pouvoient ni l'approcher de la terre sans le briser, ni lui faire

ainsi que leur nom. Les dieux Cabires étoient ceux que les Romains nommoient Divos potes, Dieux paissants. Ces dieux étoient Cérès, Proserpine, Pluton, et Mercure. On avoit une très grande vénération pour leurs mystères , parcequ'on croyoit que les hommes qui y étoient initiés devenoient plus justes et plus religieux , et que ces dieux les assistoient dans tous les périls, et les préservoient du naufrage.

38 VIE DE LUCULIXS.

tenir la mer à cause de sa pesanteur, et de l'eau qu'il faisoit de tous côtés , il se jeta dans un brigantin, et remettant sa personne et sa vie entre les mains de pirates, il se sauva contre toute espérance, et avec un danger infini, et arriva à Héraclée, qui est une ville du Pont.

La vanterie dont Lucullus avoit usé en cette occasion auprès du sénat ne déplut point aux dieux. Le sénat ayant ordonné qu'on prendroit dans le trésor public trois mille talents, qu'on emploieroit à équiper une flotte pour terminer cette guerre, Lucullus s'y étoit opposé, et avoit écrit au sénat en termes très fiers et très magnifiques , que , sans toute cette grande dépense et ce grand appareil , il mettroit fin à cette guerre, et chasseroit Mithridate de la mer avec les seuls vaisseaux de leurs alliés. Ce qu'il avoit promis si hautement il l'effectua par le secours d'un dieu. Car on dit que cette tempête, qui ruina la flotte du roi, fut excitée par le courroux de Diane, qui voulut punir ses troupes de ce qu'elles avoient pillé son temple dans la ville de Priapus, et enlevé sa statue.

Il y avoit dans l'armée beaucoup de gens

qui conseilloient à Lucullus de ne pas pousser la guerre et de la différer à un autre temps ; mais , sans s'arrêter à ces conseils trop timides , il traversa la Bithynie et la Galatie , et se jeta dans le royaume de Pont. A cette expédition il souffrit d'abord une grande disette de vivres , jusque-là qu'il fut obligé de se faire suivre par trente mille hommes de Galatie , qui portoient chacun sur leurs épaules un minot de blé. Mais en avançant dans le pays, et soumettant les villes et les provinces, il se trouva enfin dans une si grande abondance de toutes choses, qu'un bœuf n'étoit vendu qu'une drachme dans son camp, et un esclave que quatre drachmes. Et, pour ce qui est du reste du butin, on en faisoit si peu de cas qu'on ne daignoit pas le ramasser, ou qu'on le consumoit de gaieté de cœur, car on ne pouvoit trouver personne à qui le vendre, chacun en ; ayant à foison, et dans les courses que l'on I faisoitjusquaThémiscyre, et dans les plaines | qu arrose le Thermodon , on ne s'y arrètoit i qu'autant de temps qu'il falloit pour faire le | dégât dans le pays , et pour achever de le ruiner. Et c'est ce qui excitoit le murmure de l'armée, caria seule plainte des soldats contre

Lucullus étoit qu'il recevoit toutes les villes à composition, et qu'il n'en prenoit aucune de vive force pour l'abandonner au pillage et les enrichir. Encore aujo urd'hui, disoient-ils, voilà Àmisus, ville heureuse et riche, que nous pourrions prendre sans peine , si on vouloit en presser le siège , il nous la fait passer sans y toucher, et il nous mène dans les déserls des Tibaréniens et des Chaldéens combattre Mithridate.

Mais Lucullus ne tenoit aucun compte de ces discours et les méprisoit, ne pensant pas qu'ils dussent avoir les fâcheuses suites qu'ils eurent, et que les soldats pussent jamais se porter à ce degré de mutinerie et de rébellion où ils se portèrent quelque temps après. 11 répondoitplus volontiers à ceux qui lui reprochoient sa lenteur, de ce qu'il s'amusoit trop longtemps à des bourgs et à de petites villes , qui | n'en valoient pas la peine, et qu'il donnoit cependant à Mithi idate le loisir de grossir son armée, et de se fortifier. C'est cela même que je demandèrent disoit-il pour sa justification et je le fais à dessein afin que notie ennemi i fortifie encore, et qu'il assemble une armée si nombreuse, qu'elle lui donne la confiance de

nous attendre en bataille et de ne plus fuir devant nous. Ne voyez-vous pas qu'il a derrière lui des solitudes immenses , et des déserts infi- Voila a ses côtés le Caucase et plusieurs hautes montagnes toutes capables de cacher et de receler, non pas un seul roi comme lui, mais dix mille rois qui voudroient fuir le combat. Du pays des Cabires il n'y a que peu de journées de chemin jusqu'en Arménie. Là tient sa cour Tigrane y roi des rois, quia une si grande puissance qu'il dompte les Parthes, qu'il transporte des villes grecques jusque dans le milieu de la Médie , qu'il s' est rendu maître de la Syrie et de la Palestine , et qu'il a exterminé les rois descendants de Séleucus , et emmené leurs femmes et leurs filles captives. Ce prince si puissant est l'allié et le propre gendre de Mithridate. Pensez vous que, quand il l'aura reçu dans son palais comme son suppliant, il Vabandonnera , et qu'il ne nous fera pas plutôt la guerre? Ainsi , en nous hâtant de chasser Mitlmdate, nous courons grand risque de nous attirer sur les bras Tigrane , qui cherche depuis I long- temps des prétextes pour se déclarer contre nous, et qui n'en sauroit jamais trouver de plus spécieux, déplus légitime, et de plus lion-

néte que celui de secourir son beau-père et un roi réduit h la dernière extrémité. Qu est-il donc besoin que ?ious servions Mithridate contre nous-mêmes, que nous lui enseignions ce qu'il ignore, que nous lui montrions à qui il doit avoir recours pour se mettre en état de nous combattre, et que malgré lui, et lorsqu'il regarde cette démarche comme indigne de son courage et de sa grandeur, nous le poussions entre les bras de Tigrane? Ne vaut-il pas infiniment mieux qu'en lui donnant le temps de se fortifier et de s'encourager avec ses propres forces, nous n'ayons à combattre que les troupes de la Colchide, les Tibaréniens et les Cappadociens, que nous avons si souvent vaincus, que si nous avions encore sur les bras les Arméniens et les Mèdes ?

Avec ces raisonnements Lucullus passa un fort longtemps devant la ville d'Anisus, qui bloquoit plutôt qu'il ne l'assiégeoit, car il là pressoit point dn tout, et dès que l'hiver passé, il laissa Mithridate, qui étoit cam dans la plaine de Cabires, résolu d attendri les Romains, ayant ramassé une armée dl quarante mille hommes de pied et de quatr mille chevaux, auxquels il avoit une extrêm

«-■uniiance. Avec cette armée il passa le fleuve du 173119, et présenta la bataille aux Romains.

Il y eut d'abord quelques escarmouches entre la cavalerie des deux partis , et celle de Lucullus fut mise en fuite. Dans une de ces rencontres un officier romain, nommé Pomponius , homme de réputation , fut blessé, pris et mené à Mithridate , qui, le voyant en très mauvais état, lui dit : Si je te fais guérir de tes blessures 7 seras-tu mon ami? Pomponius lui répondit sans balancer: je serai votre ami si vous faites la paix avec, les Romains , sinon tant que je vivrai je serai voire ennemi. Mithridate admira sa vertu, et ne l'en traita pas plus mal.

Lucullus craignoit la plaine, pareeque les ennemis étoient les plus forts en cavalerie, et il n'osoit se hasarder à prendre le chemin de la montagne, qui étoit long, couvert de i t très difficile. Comme il étoit dans cet embarras on lui amena quelques Grecs, qu'on avoit pris par hasard dans une caverne où ils tâoienl réfugiés. Le plus âgé, nommé Artemidore, promit à Lucullus qu'il le méneroit i Et le rendroit dans un lieu très sûr pour un

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camp, et défendu par un château qui dominoit toute la plaine de Cabires. Lucullus le crut, et dès que la nuit fut venue, il se mit en marche avec toute son armée, après avoir allumé quantité de feux dans son camp. Il passa les détroits sans aucun danger, et gagna les hauteurs , où il s'établit. Le lendemain matin il I parut sur la tête des ennemis, rangeant son armée dans des lieux très avantageux, s'il vouloit combattre, et si sûrs, s'il vouloit demeurer en repos, qu'il ne pouvoit y être forcé.

Comme ni Lucullus , ni Mithridate n'étoient pas encore bien déterminés à donner la bataille, on dit que quelques soldats des troupes du roilancèrentpar hasard un cerf, et se mirent à le poursuivre. Les Romains , les voyant , allèrent à leur rencontre pour les couper ; il y eut là un grand combat, les deux partis étant in-i cessainment fortifiés par de nouvelles troupe* qui accouroient des deux côtés pour les soutenir. Entin les troupes du roi remportèrent l'avantage.

Les Romains, voyant de leurs retranchements la fuite de leurs camarades, en fureff) très honteux et très irrités, et coururent à Lu cullus le prier de les mener, et de donner h

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signal de la bataille. Mais Lucullus, pour leur faire connoître quel grand point c'est que la présence et la seule vue d'un bon et sage général dans une affaire même désespérée, leur commanda de ne bouger, et de se tenir en repos, et, descendant lui-même dans la plaine, il saisit les premiers fuyards qu'il rencontra, et leur ordonna de retourner au combat et de le suivre. Ils obéissent, les autres suivent leur exemple, et se ralliant tous, ils repoussent l'ennemi, le mettent en fuite sans beaucoup de peine, et le poursuivent jusque dans son camp. Lucullus, de retour dans ses retranchements , fit subir à ses troupes la peine ignominieuse que la discipline romaine a établie contre les fuyards ; il ordonna qu'en simple tunique et sans ceinture ils creusassent un fossé de douze pieds, en présence de tous leurs camarades qui les regarderoient.

Dans l'armée de Mithridate il y avoit un grand seigneur du pays des Dardariens , nommé Olthacus. Les Dardariens sont des peuples barbares qui habitent près des Palus Méotides. Olthacus étoit un jeune homme bien fait des plus braves, des plus hardis, et des plus -estimés pour son bon sens et sa bonne con-

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'g VIE PE LUCULLUS.

duite ; d'ailleurs affable , gracieux, très propre au commerce du monde, et très bon courtisan. Il y avoit toujours entre lui et les autres grands seigneurs de son pays une sorte d'émufation et de jalousie de gloire et d'honneur, et c'étoit à qui tiendroit le premier rang dans la faveur du prince. Olthacus, pour l'emporter sur ses rivaux, promit à Mithridate de faire un coup des plus hardis, de tuer Lucullus. Le roi loua ce dessein, et il lui lit exprès divers outrages devant tout le monde , pour lui fournir un prétexte de ressentiment.

Olthacus , ne respirant que la vengeance , se retira auprès de Lucullus, qui le reçut très agréablement et avec de grandes marques d'estime, car sa réputation étoit déjà fort célèbre dans le camp; et bientôt, pour l'éprouver, il l'employa dans quelques rencontres, dont il se tira si heureusement que Lucullus admira sa présence d'esprit, son activité et son grand courage, qu'il le lit manger à sa table, et l'appela à tous ses conseils.

Quand ce Dardarien crut avoir trouvé l'occasion favorable, il ordonna à ses gens de mener son cheval hors du camp, et sur le midi, lorsque tous les soldats dormoient, ou

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'■ se reposoient selon la coutume, il alla à la ' tente du gênerai, se flattant que personne ne 1 empécheroit d'entrer, attendu la privauté et familiarité qu'il avoit avec Lucullus, et surtout parcequ'il faisoit semblant d'avoir des avis très importants à lui communiquer. En effet, il seroit entré sans aucun obstacle si le sommeil, qui a perdu tant de grands capitaines, n'eût sauvé Lucullus ; car heureusement il se trouva qu'il dormoit, et un de ses valets de chambre, qui avoit nom Ménedéme, étoit à la porte. Lorsque Olthacus se présenta pour entrer, il lui dit, Qu il ve no it fort mal à propos, parceque Lucullus ne faisoit que de s'endôrmii après de longues veilles et de grandes fatigues, qui demandoient qu'il prît quelque repos; qu'il n avoit donc qu'à se retirer. Olthacus ne se rebute point, et dit, Qu'il entrera malgré lui, parcequ'il a à parler à Lucullus l'une affaire très importante et très pressée. Uors Ménedéme, plein de colèrerlui dit, Ilny < rien déplus important ni de plus pressé que a santé du général; et repoussa son homme èa rudement avec les deux mains. Olthacus, raignant que cela ne le fît découvrir, sortit ecretement du camp, monta à cheval, et s'en

^g VIE DE LUCULLUS.

retourna à toute bride à l'armée de Mithridate sans avoir exécuté son détestable dessein. C'est ainsi que l'occasion donne aux affaires, comme aux remèdes, la force de tuer ou de sauver, selon qu'elle est favorable ou contraire.

Quelques jours après, Lucullus envoya un capitaine, nommé Sornatius, avec dix cohortes pour escorter un convoi. Mithridate fit sortir après lui Menandre, un de ses lieutenants, avec beaucoup de troupes : Sornatius les battit, lui tua la plus grande partie de ses gens, et le mit en fuite. Un autre jour Lucullus voulant assurer le passage d'un nouveau convoi, qu'il faisoit venir pour entretenir dans son camp l'abondance , détacha Adrianus avec quantité de gens choisis. Mithridate ne néghgea pas cette occasion, il envoya contre lui deux autres de ses lieutenants , Ménemaque et Myron, avec beaucoup de cavalerie et d'infanterie : mais de toute cette troupe il n'en» vint, dit-on, que deux dans le camp du roi j tout le reste fut passé au fil de l'épée. Mithn date dissimula cet échec, et fit courir Le bvui que la perte avoit été médiocre, et qu'elle ni toit même arrivée que par l'incapacité de se

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lieutenants , qui avoient attaque mal-à-propos. Adrianus à son retour passa à la vue du camp ennemi en grande pompe et grande magnificence , menant quantité de chariots chargés de blé et de riches dépouilles ; de sorte que cette vue jeta le découragement dans lame de Mithridate, et le trouble et l'effroi dans celle de ses soldats. Dès ce moment la résolution fut prise de ne plus s'arrêter.

Les principaux seigneurs de la cour furent les premiers qui firent prendre les devants à leurs bagages, et pour le faire plus commodément ils empéchoient les gens de guerre de passer. Ceux-ci, se voyant poussés et maltraités outrageusement aux portes , se mirent à piller les bagages et à tuer ceux qui les conduisoient, et les maîtres même. Dorialus, un des lieutenants du roi , fut tué pour une seule cotte d'armes de pourpre qu'il avoit sur lui. Hermens le sacrificateur %t foulé aux pieds : Mithridate lui-même sortit pêle-mêle avec la foule, D ayant ni un seul valet, ni un seul écuyer qui fut resté autour de lui, ni un seul cheval de Bon écurie. Ce ne fut que bien tard qu'un de ses eunuques, nommé Ptolémée, l'ayant aperçu à pied au milieu de ces flots de fuyards,

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descendit de son cheval et le lui donna. Les Romains étoient si près de lui qu'ils le tenoient déjà , et ce ne fut point faute de diligence qu'ils le manquèrent ; la seule avarice des soldats fit perdre aux Romains cette proie qu'ils poursuivoient depuis si long-temps avec tant de travaux, tant de dangers et de si grands combats, et priva Luculius du seul prix de toutes ses victoires. Rien ne les séparoit presque plus du cheval que montoit le roi ; un moment encore et il ètoit pris ; mais un des mulets qui portoient son trésor s'étant trouvé au milieu du chemin entre eux et lui, soit par hasard, soit que le roi lui-même l'eût fait avancer pour le mettre au-devant de ceux qui le poursuivoient, ceux-ci, tentés par l'objet, se mirent à piller cet or et à se battre les uns contre les autres, ce qui les retarda et donna le temps à Mithridate de se sauver. Kt ce ne fut pas là le seul avantage que l'avarice de ces soldats fit perdre à Luculius ; il y en eut un autre très considérable. Callistrate , premier secrétaire du roi, avoit été pris; Luculius ordonna qu'on le menât au camp; mais ceux qui le menoient, avertis qu'il avoit cinq cents pièces d'or dans sa ceinture, le tuèrent pour

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les avoir. Lucullus ne laissa pas d'abandonner le camp au pillage à ces avares.

Après cette déroute des ennemis, Lucullus put la ville de Cabires et plusieurs autres places et châteaux, où il trouva de grandes richesses. Il y trouva aussi les prisons pleines de Grecs et de princes proches parents du roi qui y étoient détenus. Comme ces pauvres gens se tenoient pour morts depuis long-temps, cette liberté qu'ils recevoient de la grâce de Lucullus leur paroissoit moins une délivrance et un salut qu'une résurrection et une seconde rie. On prit aussi dans un de ces châteaux une sœur du roi nommée Nissa, et ce fut pottr elle un grand bonheur d'être prise ; car les autres sœurs de ce prince et ses femmes, qu'on avoit envoyées plus loin du danger, et qui se croyoient en sûreté et en repos près de la ville de Pharnacie, moururent toutes misé- '^l' ment, Mithridate leur ayant envoyé dans

« faite, par l'eunuque Bacchidas, l'ordre de mourir.

Il y avoit entre autres Roxane et Statira, encore filles , et âgées d'environ quarante ans , et <h -iix de ses femmes du pays d'Ionie , Bérénice, qui «toit de Chio, et Monime, native deMilet.

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On neparloitque de cette dernière dans tonte la Grèce, et sa réputation étoit très grande, snr ce que le roi en étant devenu amoureux, et n'ayant rien oublié pour la porter à répondre à sa passion , car il lui envoya à une seule fois quinze mille pièces d'or, elle réststa toujours et refusa ses présens jusqu'à ce q»«eu« consenti à un contrat de mariage, qu'il lui eût envoyé le diadème, et qu'il l'eût déclarée reine. Et depuis ce mariage jusqu'à ce moment-là cette pauvre princesse avoit passé ses jours dans une tristesse et dans une affliction continuelle, pleurant sur cette malheureuse beauté, qui, au lieu d'un mari, lui avoit donné un maître, et an lieu de lui procurer une maison honnête et une société conjugale, lavoit confinée dans une étroite prison sous une garde de barbares, où, éloignée du délicieux pays de la Grèce, elle n'avoit joui qu'en songe des biens qu'elle avoit espérés, et elle avoit effectivement perdu les biens réels et véritables dont elle jouissoit dans sa chère patrie.

Quand Bacchidas fut arrivé, et qu'il eut signifié à ces princesses l'ordre de Mithridate, qui pour toute grâce leur laissoit la liberté de choisir le genre de mort qui leur paro.troit le

plus doux et le plus prompt, Monime , détachant le diadème d'autour de sa tête, l'attacha a son cou, et s'y pendit ; mais ce bandeau ne s (tant pas trouvé assez fort, et s'étant rompu : O maudit bandeau , lui dit-elle, ne me saur oistu servir au moins a ce triste office? et le jetant loin d'elle avec indignation, et crachant dessus , elle tendit la gorge à Bacchidas.

Pour Bérénice , elle prit une coupe de poison , et comme elle l'alloit boire , sa mère , qui étoit présente, la pria de la partager avec elle, ce qu'elle fit enfin. Elles burent donc toutes deux ; la moitié de la coupe fut assez forte pour emporter la mère , abattue et affaiblie par les années ; mais elle ne le fut pas assez pour surmonter les forces et la jeunesse de Bérénice : cette princesse lutta long-temps contre la mort avec des efforts très violents. Enfin Bacchidas la pressant de finir et de s'achever, elle fut étranglée. On dit que des deux sœurs, Roxane et Statira , Roxane avala du poison en vomissant mille imprécations et mille injures contre Mithridate, et que Statira ne prononça pas une seule malédiction , et ne dit pas un seul mot indigne de sa naissance et de son courage , mais au contraire

qu'elle bénit et remercia son frère, de ce quêtant en û grand danger de sa personne il ne les avoit pas oubliée, , et qu'il avoit pourvu a leur fournir /es moyens de mourir libres , et avant que d'avoir souffert aucun outrage de leurs ennemis.

Ces morts affligèrent extrêmement Lucullus , qui étoit poli , doux et humain. Il passa outre, et continua de poursuivre Mithndate jusqu'à la ville de Talaures, où ayant appris qu'il y avoit déjà quatre jours que Mithndate y avoit passé pour gagner l'Arménie , et pour se retirer chez son gendre Tigrane, il s'en retourna sur ses pas, et , après avoir subjugué les Chaldéens et les Tibaréniens , s'être emparé de la petite Arménie, et avoir réduit en sa puissance les forteresses et les villes , il envoya Appius à Tigrane, lui redemander Mithridate, et cependant il s'en retourna devant la ville d'Amisus dont le siège duroit encore. La cause de cette longueur, c'étoit Callimaque seul qui commandoit dans la ville , car, comme il étoit très grand ingénieur, très habile à inventer et à construire toutes sortes de machines de guerre, et très fertile en toutes sortes de ruses et d'inventions, dont on peut

se servir pour la défense d'une place , il incommoda beaucoup les Romains , dont il fut bien puni dans la suite. Mais alors il fut abusé par un stratagème de Lucullus, qui, à l'heure qu'il avoit accoutume' de retirer ses troupes des travaux pour les faire reposer, s'avisa de faire donner l'assaut très brusquement. Cette attaque imprévue lui réussit ; il se rendit maître d'une partie de la muraille. Calhmaque, voyant qu'il ne pouvoit la défendre, en sortit et y mit le feu, soit par envie contre les Romains, pour les empêcher de s'y enrichir, soit pour assurer sa fuite, car personne ne prenoit garde à ceux qui se jetoient dans les vaisseaux pour s'enfuir ; mais dès que les flammes, répandues de tous côtés, eurent gagné les murailles, tous les soldats romains se préparèrent à piller. Lucullus , touché de pitié de voir périr ainsi cette puissante ville, tâcha de la secourir par dehors, en ordonnant a ses troupes de faire tous leurs efforts pour éteindre le feu ; mais personne n'obéissoit à ses ordres , tous les soldats demandoient le pdlage , et faisoient retentir leurs armes avec de grands cris, tant qu'enfin Lucullus fut forcé de leur abandonner la ville ; il crut

même que c'étoit le moyen le plus sûr de la garantir du feu. Mais ses soldats firent le contraire de ce qu'il avoit espéré, car, en fouillant par-tout avec des flambeaux pour éclairer les lieux les plus obscurs, afin que rien n'échappât à leur avarice , ils brûlèrent eux-mêmes la plupart des maisons.

Lucullus y étant entré le lendemain, et voyant cette désolation affreuse , se mit à pleurer, et dit à ses amis qui étoient autour de lui : J'ai toujours regardé Sylla comme Vhomme du monde le plus heureux; mais je n'ai jamais tant admiré son bonheur que dans cette journée. Il a voulu sauver Athènes, et il l'a pu; et moi, quand j'ai voulu Limiter et sauver cette ville, j'ai eu le déplaisir de voir que la fortune jalouse m'a refusé la gloire de Sylla, et s'est opiniâtrée a me donner la réputation de Mummius. Cependant il ne laissa pas de faire tout ce qui étoit en son pouvoir pour remettre cette ville , et la retirer de l'état affreux où elle etoit. Une grosse pluie, qui, pan un coup de la providence , vint à tomber dani le temps qu'elle fut prise, éteignit le feu , 1 sauva beaucoup d'édifices; et Lucullus, avan son départ, lit rebâtir ceux qui a\ oient M

brûlés, y reçut les Amiséniens qui s'en étoient enfuis, et qui voulurent y retourner, et donna des habitations à tous les Grecs qui voulurent 3 y établir, en leur attribuant un territoire de WHvingts stades. Cette ville étoit une ancienne colonie des Athéniens , qui l'avoient fondée et peuplée dans le temps qu'ils étoient au comble de la puissance, et maîtres de la mer. Voilà pourquoi tous ceux d'Athènes, qui vouloient fuir la tyrannie d'Aristion , se retiroient à Amisus , où ils jouissoient des mêmes droits et privilèges que les habitants naturels, de sorte que ceux qui avoient quitté leurs biens propres avoient en leur disposition ceux «I es étrangers.

Lucullus ne se contenta pas de ce qu'il avoit fait pour la ville, il donna encore à tous les Amiséniens qui s'étoient sauvés un habit honnête à chacun , et deux cents drachmes d'argent, et les renvoya dans leur pays.

' « ;;rammairien Tyrannion fut trouvé parmi les prisonniers. Muréna le demanda à Lucullus, et l'ayant obtenu , il l'affranchit , en quoi il usa du présent de Lucullus avec beaucoup de grossièreté et d'impolitesse ; car Lunllus ne prétendoit pas qu'un homme si es-

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gg VIE DE LECCLLDS.

timé par son grand savoir fût d'abord fait esclave pour être ensuite affranchi; car de lui donner cette liberté légale, c'étoit lui ravir la liberté naturelle, qu'il tenoit de sa naissance. Mais ce ne fut pas la seule chose oùMuréna fit paroître qu'il étoit bien éloigné d'avoir l'honnêteté et la générosité d'un véritable

général.

En partant d'Amisus , Lucullus tourna sa marche vers les villes d'Asie, afin que, n'étant plus occupé aux affaires de la guerre, il pût veiller à celles de la justice et des lois, qui, ne régnant plus depuis long-temps dans son gouvernement, y avoient causé des malheurs et des désordres infinis et inexprimables ; car cette pauvre province étoit cruellement ravagée et misérablement asservie par les usuriers et par les fermiers ; les malheureux habitants étoient forcés en particulier de vendre leurs beaux enfants et leurs filles vierges , et , en commun , de mettre à l'encan les offrandes de leurs temples, et les tableaux et les statues sacrées des dieux ; et quand cela ne suffisoit pas pour payer les tailles, les impôts et les usures , ils étoient impitoyablement adjugés pour esclaves à leurs créanciers : encore ce

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,,„ ils M.uiïroient, avant que de tomber dans ce drmier malheur, étoit plus cruel et plus insupportable ; les tortures , les prisons , les chevalets , les longues stations à l'air, au plus grand soleil pendant l'été, et dans la boue ou dans la glace pendant l'hiver, voilà leur vie ordinaire ; de sorte qu'au prix de tous ces maux la servitude leur paroissoit une espèce de soulagement et de paix.

Lucullus , ayant trouvé toutes les villes affligées de ces vexations si inouies, en eut bientôt délivré ceux qui les souffroient ; car, premièrement, il régla l'usure à un pour cent par en second lieu, il retrancha et abolit toute usure qui passoit le capital ; et enfin , ce qui fort même le plus grand point , il ordonna que les créanciers jouiroient de la quatrième partie des biens et des revenus de leurs débiteurs, et que celui qui auroit ajouté l'usure au capital perdroit l'un et l'autre; de sorte que par ce moyen, en moins de quatre toutes les dettes furent acquittées, et tfae tous les biens en fonds se trouvèrent Bbres et déchargé*, et furent rendus aux propriétaires.

Ces dettes immenses de la province ve-

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noient des vingt mille talents d'amende auxquels elle avoit été condamnée par Sylla. Elle les avoit bien déjà payés deux fois ; mais ces usuriers insatiables , en entassant usures sur usures, les avoient portés à plus de six-vingt mille talents , de sorte qu'elle devoit encore le double de ce qu'elle avoit payé.

Ces fermiers et usuriers, se voyant privés par Lucullus de ce gain immense , comme sus étoient excessivement lésés, se mirent à crier dans Rome, et à exciter contre lui , à force d'argent, plusieurs orateurs, se confiant particulièrement sur ce qu'ils avoient pour débiteurs la plupart de ceux qui gouvernoient la république, ce qui leur donnoit un crédit infini. Mais Lucullus n'étoit pas seulement aimé des peuples qui avoient ressenti ses bienfaits , les autres laimoient de même, et le desiroient, trouvant heureuses les provinces à qui le sort favorable avoit donné un si bon gouverneur.

Pour reprendre le fil de notre histoire , Àppius Clodius , qui avoit été envoyé vers Tigrane, et qui étoit le propre frère de la femme de Lucullus, se confia d'abord à des guides du pays , qui , étant sujets du roi, par

VIE DE LUCULLUS. 6l

une insigne infidélité, au lieu de le mener par le plus court chemin, lui firent prendre un détour de plusieurs journées, et, le conduisant par les hautes provinces , l'éloignoient au lieu de l'approcher. Enfin, averti de cette perfidie par un de ses affranchis, Syrien de nation , qui lui enseigna le droit chemin , il renvoya ces guides barbares , après les avoir accablés de malédictions et d'injures ; et, ayant quitté ce chemin si long et si trompeur , en très peu de jours il eut passé l'Euphrate, et fut arrivé à Antioche, capitale de la Syrie , et qu'on appelle Antioche de Daphné.

11 eut ordre d'attendre là Tigrane , qui étoit alors absent, et occupé à achever de soumettre quelques villes de la Phénicie. En attendant il ne perdit pas son temps , car il gagna plusieurs satrapes et princes du pays , qui n'obéissoient que par force à ce roi d'Arménie. De ce nombre étoit Zarbiénus, prince de la Gordiène. Et, comme quantité de villes, qui venoient d'être subjuguées, lui envoyoient jecrètement des députés, il leur promit à toutes l'aide et la protection de Lucullus , et Ifw ordonna m même temps de ne rien re-

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muer pour l'heure, et de se tenir en repos , car la domination des Arméniens étoit insupportable aux Grecs ; et ce qui leur paroissoit encore le plus dur, et qui leurfaisoit le plus de peine, cétoit l'orgueil excessif de ce roi, qui étoit devenu si arrogant et si superbe , qu'il se persuadoit que tout ce que les hommes chérissent, admirent, et possèdent, étoit à lui , et non seulement qu'il étoit à lui , mais qu'il n'étoit fait que pour lui. Ce qui lui avoit inspiré cette folle arrogance, c'étoit le cours de ses grandes prospérités, car, ayant commencé par des espérances fort méprisables , il avoit subjugué plusieurs nations, humilié, plus qu'aucun autre prince, la puissance des Parthes , rempli la Mésopotamie de Grecs, qu'il y avoit transportés en grand nombre de la Cilicie et de la Cappadoce. Il avoit tiré aussi de leur pays les Arabes, appelés Scen ites, parcequ'ils campent toujours sous des tentes; et , leur faisant perdre leur ancienne coutume, il les avoit fixés et établis dans son voisinage pour se servir d'eux dans le commerce , qu'il vouloit rendre florissant. Il avoit dans sa cour plusieurs rois qui le servoient comme ses esclaves , et il en tenoit sur-tout quatre auprès

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de lui, qui étoient comme ses estafiers ou ses gardes, qui, toutes les fois qu'il soi toit à cheval, marchoient devant lui, à pied et en simple veste ; et qui , lorsqu'il étoit sur son trône , et qu'il donnoit ses audiences , se teuoient debout autour de lui , les mains entrelacées l'une dans l'autre ; ce qui parmi eux passoit pour la posture la plus humiliée , et pour le plus grand aveu de servitude et de soumission , car c'étoit déclarer qu'on renonçoit entièrement à sa liberté , et qu'on livroit à son seigneur son corps , plus prêt à tout souffrir qu'à rien entreprendre.

Appius ne fut ni étonné, ni intimidé de cette tragédie ; et quand il fut admis à la première audience de Tigrane, il lui dit franchement en face qu'il étoit venu pour emmener Mithridate, du aux triomphes de Lucullus, ou pour lui déclarer la guerre à lui-même. Quelques efforts que fit ce prince pour faire semblant d'entendre ce discours avec un \i ige riant et une espèce de sourire, ceux oui étoient présents s'aperçurent bien qu'il avoit changé de couleur à la déclaration pleine d'audace de ce jeune homme. En effet, c'étoit là la première parole franche et libre qu'il eût

t>4 VIE T)E LUCULLUS.

entendue depuis vingt-cinq ans , car il y en avoit autant qu'il gouvernent ses sujets , ou plutôt qu'il les tyrannisoit avec la dernière insolence. Il répondit à Appius , qu'il ne lui livrer oit point M ithridate y et que , puisque les Romains commençaient la guerre, il tâcherait de se défendre et de les en faire repentir , et , plein de colère contre Lucullus, de ce que dans sa lettre il lui donnoit simplement le titre de roi et non celui de roi des rois, il ne lui donna pas non plus le titre d'empereur dans sa réponse. Il ne laissa pas d'envoyer à Appius des présents magnifiques; et, sur ce qu'il les refusa , il lui en envoya de plus grands encore. Appius ne voulant pas lui donner lieu de croire qu'il ne rejetoit ses présents que par les mouvements de quelque aversion particulière qu'il eût pour lui, et pareequ'il le regar doit déjà comme ennemi, prit seulement une coupe , renvoya tout le reste , et s'en retourna à grandes journées auprès de son général.

Jusque-là Tigrane n'avoit pas seulement daigné voir Mithridate ni lui parler, quoiqu'il fût son beau-père, et qu'il eût perdu un si vaste empire ; mais, le traitant avec le dernier

VIE DE LUCTJLLLS. 65

mépris et la dernière arrogance, il le tenoit éloigné et le faisoit garder, comme un prison- D ter d état , dans des lieux marécageux et malsains. Mais après l'ambassade d'Appius il le fit venir à la cour avec toutes sortes d'honneurs et de marques de bienveillance. Là, dans une conversation secrète qu'ils eurent dans le palais, seuls et sans témoins, ils guérirent leurs soupçons mutuels, au grand malheur de leurs amis, sur lesquels ils en rejetèrent la faute. Du nombre de ces malheureux fut Métrodore de la ville de Scepsis, homme très éloquent, très agréable, et d'un profond Bavoir, et qui étoit si bien et avoit tant de crédit auprès de Mithridate, qu'on l'appeloit le père du roi.

Mithridate l'avoit envoyé ambassadeur à Tigrane pour le prier de le secourir contre les Romains. Quand Métrodore eut expliqué à Tigrane le sujet de son voyage, ce prince lui demanda, Et vous, Métrodore, que me conseillez-vous sur les demandes de votre maître? Alors Métrodore, soit qu'il regardât véritablement à l'utilité de Tigrane, soit qu'il ne voulût pas que Mithridate fût rétabli, lui répondit : Comme ambassadeur je vous exhorte à faire ce que

vous demande Mithridate 9 et comme voire conseil je vous le défends. Voilà ce que Tigrane découvrit à Mithridate, et qu'il lui dit dans l'espérance qu'il ne s'en ressentiroit point, et qu'il ne feroit aucun mal à Métrodore ; mais il fut tué sur-le-champ, et Tigrane se repentit de lui avoir fait cette confidence, quoiqu'il ne fût pas absolument la cause de sa mort, et qu'il n'eût fait qu'ajouter, à la haine que Mithridate avoit déjà conçue contre lui, un grain qui emporta la balance et qui acheva de le déterminer ; car il y avoit long-temps qu'il étoit mal disposé pour lui, comme on le découvrit ensuite par des papiers secrets du cabinet de Mithridate, qui furent pris, et parmi lesquels on en trouva un où la mort de Métrodore étoit résolue et ordonnée. Tigrane le fit enterrer magnifiquement, n'épargnant aucune dépense pour honorer les funérailles d'un mort qu'il avoit trahi vivant.

Il mourut aussi à la cour de Tigrane un orateur nommé Amphicrates ; il mérite que l'on fasse mention de lui seulement à cause d'Athènes où il étoit né. On dit qu'étant banni de son pays il se retira à Séleucie sur le Tigre; que les habitants, charmés de son éloquence,

VIE DE LUCULLUS. fin

M prièrent de leur enseigner la rhétorique; qu'il repondit avec une arrogance de sophiste, que le plat etoit trop petit pour le dauphin ; que de là il se retira auprès de la reine Cleoj ».<tic , fille de Mithridate et femme de Tigrane ; que bientôt il se rendit si suspect à cette cour ,

pion lui défendit d'avoir aucun commerce avec les Grecs ; ce qui lui donna tant de chagrin qu'il se fit mourir en s'abstenant de manget. Cléopâtre le fit aussi enterrer magnifiquement, et son tombeau est près d'un lieu appelé Sapha.

Lin nlliis, après avoir rétabli la paix et la bonne police en Asie, ne négligea point ce qui regarde*! les jeux et les plaisirs; mais pendant ju'il fut à Ephèse il lit de grandes assemblées, lonna des fêtes magnifiques pour célébrer ses ictoires, les accompagna de combats de luteurs et de gladiateurs , et n'oublia rien pour e <li\ "rtissement de ces villes, qui, en revan- I" pour lui faire honneur, célébrèrent des êtea appelées de son nom Luculliènes , et lui

moignèrent une affection très véritable et rèi ftincère, beaucoup plus agréable que tous >s honneurs.

Qnand Appuis fat de retour, et qu'on sut

gg VIE DE LL'CVJLLUS.

qu'il falloit faire la guerre à Tigrane , Lucullul partit sans différer , s'en retourna dans le Pont, et s'étant mis à la tête de son armée il assiégea d'abord la ville de Sinope, ou plutôt les Ciliciens, qui s'en étoient emparés pour le roi, et qui, voyant approcher Lucullus, tuèrent la plus grande partie des habitants, et se sauvèrent, à la faveur delà nuit, après avoir mis le feu à la place. Lucullus, averti de leur départ, y entra avec ses troupes, passa au ■ de l'épée huit mille de ces Ciliciens qui i étoient restés , rendit aux naturels habitanttous leurs biens, et eut grand soin de sauve la ville. Ce qui l'y porta particulièrement, g fut ce songe. Il lui sembla la nuit, pendan qu'il dormoit, qu'un homme s'approcha d lui, et lui dit : Avance un peu plus outre, Lu cidlusy carAutolycus vient à ta rencontre pou s'aboucher avec toi. S'étant éveillé, il ne pou voit conjecturer ce que signifient ce songe mais ce jour-là même il prit la ville, et e poursuivant l'épée à la main les Ciliciens q, s'cmbarquoient pour s'enfuir, il vit sur le i vage une statue renversée, que les Ciliciei u'avoient pas eu le temps de charger sur leu vaisseaux ; c'étoit un des plus beaux ouvrag

an sculpteur Sthénis. Alors quelqu'un lui dit <juc rétoit la statue d'Autoly eus, qui avoitfoii' <l( Siuope. On prétend que cet Autolycus étoit fil- <!<• Deimachus, et un des héros qui partirent de Thessalie avec Hercule, et l'accompagnèrent à son expédition contre les Amazones; qu'en s'en revenant avec Démoléon et Phlogius , son vaisseau donna contre un écueil de la Chersonèse, appelé Pédalion , on il périt, et que, s'étant sauvé avec ses armes et ses compagnons, il aborda à Sinope, et enleva cette place aux Syriens. Car les Syriens la teaoient . étant descendus d'un certain héros nommé Syms, fils d'Apollon et de la nymphe fille d'Àsopus. Sur cette histoire Lucullus se ressouvient d'un avertissement que Sylla donne dans ses mémoires; car il marque expressément, Qu'on ne doit tenir rien de si sûr, rien de si digne de foi , que ce dont on a été averti '■n tonge.

\\ mt reçu nouvelles que Mithridate et Tigrane étoient sur le point d'entrer dans la Lycaonie el la Cilicie, avec toutes leurs forces , pour occuper les premiers l'Asie, il admira la rare prudence de cet Arménien qui, roulant depuis long-temps dans sa tête le dessein de

/ VOL. Ire SÉRIE. n

nO VIE DE LUCULLCS.

prendre les armes contre les Romains pour l'exécution de cette entreprise , ne s'étoit pas servi de Mithridate pendant qu'il étoit avec toute sa puissance, et n'avoit pas joint ses forces à celles de son beau-père encore entières et formidables ; mais, après l'avoir laissé défaire et ruiner, il venoit présentement commencer cette guerre sur des espérances bien foibles et bien caduques , en s'appuyant d'un prince qui n'avoit pu se défendre lui-même ni se soutenir.

Sur ces entrefaites, Maehares, fils de Mithridate, qui tenoit le Bosphore, lui envoya une couronne d'or du prix de mille pièces, et le pria de le faire déclarer ami et allié des Romains. Lucullus, estimant que c'étoit là la fin de la première guerre , laissa Sornatius avec six mille hommes pour avoir soin des affaires de la province, et, avec douze mille hommes d'infanterie et quelque trois mille chevaux, il marcha pour cette seconde guerre. Cette démarche parut à tout le monde très téméraire, très hasardeuse, et entièrement opposée à la prudence et à la sagesse, d'aller avec si peu de forces se jeter au milieu de tant de nationsbelliqueuses et de tant de milliers de gens de cheval,

VIE DE LUCULLUS. n\

dans des plaines d'une vaste étendue, traverséest ic jiiantitt'de rivières larges etprofondes, et environnées de tous côtés de hautes montagnes toujours couvertes de neige; de sorte que ses soldats , qui d'ailleurs n'étoient pas trop bien disciplinée, ne le suivoient que par force, et tout prêts à se mutiner. D'un autre côté, les harangueurs crioient contre lui à Rome, et protestoient qu'il ne faisoit que courir de guerre en guerre, non pour aucune nécessité de l'état, mais uniquement pour ne polèi jamais les armes, pour avoir toujours des 3 à commander, et pour continuer à in de leurs travaux, de leurs périls et de leurs pertes ; et ces derniers avec le temps vinrent à bout de leur dessein, qui étoit de faire rappeler Lucullus.

Cependant, comme il marcha à grandes journées et sans s'arrêter, il arriva bientôt sur les bords del'Euphrate, qu'il trouva extrêmement grossi par les pluies et par les neiges de l'his' ' - *! l,;n conséquent beaucoup plus rapide M'"' de coutume. Cela lui causa un très grand ' bagrin, car il vit bien qu'il perdroit beaucoup de temps, et qui] auroit bien des affaires à ramasser dc^ barques et à assembler des ra-

rj2 VIE DE LUCULLUS.

deaux pour passer ses troupes. Mais sur le soir le fleuve commença à se retirer , et il diminua si considérablement pendant la nuit , cpie le lendemain matin on le vit non seulement rentré dans son lit ordinaire, mais encore fort baissé. Et les gens du pays ayant vu paroitre sur l'eau plusieurs petites éminences de terre comme de petites îles, et le cours du fleuve comme dormant tout autour, ils se mirent à adorer Lucullus comme un dieu, regardant cela comme un miracle , qui n etoit arrivé que très rarement, que le fleuve se fût volontairement soumis , et qu'il se fût rendu doux et traitable pour lui fournir un passage facile et prompt.

Lucullus profita donc de l'occasion, et passa promptement son armée. A ce passage il lui arriva un signe très favorable : sur l'autre bord de l'Euphrate paissent des génisses cou sacrées à Diane Persienne, que les barbares qui habitent au-delà de ce fleuve, honoren particulièrement. Ils ne se servent de ces génisses que lorsqu'ils offrent des sacrifices à cette déesse, tout le reste du temps elles errent dans les campagnes en pleine liberté, portant empreinte sur elles la marque de ■

dresse, <|ui est une torche allumée. Quand on en ;i l>esoin pour les immoler, il est fort difficile de les prendre, et ce n'est pas une petite affaire que d'en venir à bout.

Quand l'armée eut passé l'Euphrate, une de ces génisses étant allée surune roche qui passe pour être consacrée à la déesse, elle s'y arrêta, et baissant la tête, comme celles qui sont attachées avec des liens, elle se présenta à Lucullus comme toute prête à être immsdée ; et il l'immola. Il sacrifia aussi un taureau à l'Euphrate pour le remercier du passage qu'il lui aroif fourni. Ce jour-là il campa sur le bord de Ce Heure, le lendemain etles jours suivants «I continua sa marche par la province de Sophène, ne faisant aucun mal ni dommage à ceui qui renoient se rendre à lui et qui recevoient volontiers ses troupes. En marchant, ses loldats voulurent aller prendre un château qui p iroissoit sur leur route, et où l'on disoit qu'il J nroit beaucoup d'or et d'argent; mais Lucullw les retint et leur dit : Voila le château <ju t/ nous faut plutôt prendre, en leur mon- "n" '* »"«'■" Tanrus qui paroissoit de loin; cmrpour les richesses qui sont dans celui-ci elles seront au vainqueur. Hâtant donc sa marche,

il passa le Tigre et se jeta dans l'Arménie, Le premier qui annonça à Tigrane l'approche de Lucullus fut mal payé de sa nouvelle, car il lui fit trancher la tête sur-le-champ. Ce qui intimida tellement les autres que personne ne lui donna plus aucun avis , que le feu ennemi l'environnoit déjà de tous côtés qu'il n'en savoit rien, et qu'il passoit le temps dans une sécurité parfaite, écoutant les propos des flatteurs qui lui disoient qu'il faudroit que Lucullus fut un grand capitaine s'il osoit seulement l'attendre à Éphèse , et qu'il ne prît pas la fuite, et n'abandonnât pas très promptement l'Asie quand il verroit cette quantité de milliers d'hommes qui composoient son armée. Tant il est vrai que, comme tous les tempéraments ne sont pas propres à porter beaucoup de vin , tous les esprits ne sont pas non plus capables de supporter une grande fortune sans perdre la raison et sans tomber dans l'ivresse.

Le premier de ses amis qui eut la hardiesse de lui dire la vérité, ce fut Mithrobarzane, qui ne fut pas non plus trop bien récompensé de sa liberté ; car sur l'heure même il lui donna trois mille chevaux et une nombreuse infanterie , et l'envoya contre Lucullus avec or-

VIE DE LUCULLI3S. y5

are do lui amener le général en vie, et de faire main basse sur tout le reste sans aucun quartier.

L'armëe de Lucullus n'étoit pas encore toute formée ; il étoit campé avec une partie, et le reste arrivoit incessamment. Ses coureurs lui ayant rapporté que les barbares approchoient, il craignit que , s'ils tomboient sur lui avant que son armée fût ensemble et en état de le recevoir, ils ne le missent en désordre. Il prit donc le parti de demeurer dans son camp à se retrancher et à se fortifier, et envoya Sextilius son lieutenant avec seize cents chevaux el un peu plus d'infanterie, tant pesamment que légèrement armée, lui ordonnant que , quand il seroit arrivé près de l'ennemi, il s'arrêtât, et qu'il ne fit simplement que l'amuser psqua ce qu'il eût nouvelles que toutes ses troupes étoient arrivées et entrées dans son camp.

Sextilius étoit très résolu d'obéir à cet ordre, mais Mithrobarzane, qui vint le harceler avec beaucoup de fierté, le força malgré lui d'en venir aux mains. Le combat étant donc engagé de cette manière, Mithrobarzane fut tué d'abord en combattant avec beaucoup de valeur,

et ses troupes ayant plié furent toutes taillées en pièces, à la réserve d'un petit nombre qui se sauva.

Dès ce moment-là Tigrane abandonna Tigranocerte, sa capitale, qu'il avoit bâtie luimême , et se retira sur le mont Taurus, où il fit dessein de rassembler de tous côtés toutes ses forces. Mais Lucullus, pour ne pas lui en donner le temps , envoya d'un côté Muréna couper ceux qui alloient se joindre à lui, et de l'autre côté Sextilius s'opposer à une grosse troupe d'Arabes qui lui arrivoit. Sextilius tomba sur ces Arabes comme ils étoient occupés à former leur camp, et les défit. Muréna, suivant Tigrane à la trace , profita de l'occasion comme il passoit une vallée longue, étroite, et très difficile, sur-tout pour une grande armée, et le chargea vivement. Tigrane prit d'abord la fuite , abandonnant tous ses bagages. Il y eut un grand nombre d'Arméniens tués , et un plus grand nombre de faits prisonniers.

Après ces bons succès, Lucullus décampe , marche droit à Tigranocerte, prend ses quarfiors autour de la place, et en forme le siège. Il y avoit dedans quantité de Grecs qu'on y

VIE DE LUCULLUS. n>-

K\ if transportes de Cilicie , et quantité' de barbares qui avoient eu le même sort que les ; des Adiabéniens, des Assyriens, des Gordyéniens et des Cappadociens, dont Tigrane a voit ruiné les villes, et qu'il avoit transportés dans la sienne, où il les avoit forcés de $ établir. D'ailleurs, la place étoit pleine de toutes sortes de richesses et d'offrandes, tous les habitants, tant le peuple que les grands, létant piqués à l'envi , pour faire leur cour au Roi, de contribuer de tout leur pouvoir à l'enrichissement et à l'embellissement de la ville. C'est pourquoi Lucullus la pressoit vivement, dans la pensée que Tigrane ne souffriroil jamais qu'elle fût prise, et que, se départant de son premier dessein, il viendroit transporté de fureur lui présenter la bataille pour lui faire lever le siège : et il ne se trompa point dans sa conjecture. Mithridate envoyoit tous les jours des courriers à Tigrane, et lui écrivoit des lettres très fortes pour l'exhorter à De }>a> hasarder le combat, et à se servir seulement de sa cavalerie pour couper les vinresà Lucullus. Taxile lui-même arriva de sa partj el se tenant avec lui dans son camp, il le prioit tous les jours très instamment d'éviter

.r 8 VIE DE LUCULLUS.

et de fui»- les armes romaines comme entièrement invincibles.

D'abord il écouta doucement et patiemment tous ces avis. Mais après que les Arméniens et les Gordyéniens furent arrivés avec toutes leurs troupes ; que les rois des Mèdes et des Adiabéniens lui eurent amené toutes leurs forces ; que des bords de la mer de Babylone il lui fut venu quantité d'Arabes, de la mer Caspienne quantité d'Albaniens, grand nombre d'Ibériens voisins de l'Albanie , et des bords de l'Araxe une infinité de ces barbares, francs et libres, qui vivent sans roi, tous peuples qui venoient à son secours, ou par amitié, ou gagnés par les présents; alors non seulement les festins du roi, mais ses conseils même, ne retentirent que de vaines espérances, de bravades pleines d'insolence et de fierté, et de menaces barbares. Taxile fut em danger de sa vie pour avoir osé combattre l'avis de ceux qui vouloient le combat , et Mithridate lui-même fut ouvertement accusé de ne s'y opposer que par envie, pour priver son gendre de la gloire d'un si grand succès.

Dans cette pensée, Tigrane ne voulut pas différer plus long-temps, tle peur que Mitbri-

date ne vînt, et qu'il n'eût part à cette grande victoire . Il marcha donc avec toutes ses forces disant à ses amis, comme on le rapporte, qu il n'y avoit qu'une seule chose qui le fâchoit, c'est quil nalloit avoir affaire que contre Lucullus seul, et non pas contre tous les généraux romains ensemble. Et il faut avouer que cette bravade n'étoit pas entièrement insensée ni déraisonnable, quand il venoit à considérer tant de nations, tant de rois qui le -ni voient, tant de bataillons pesamment armés, et tant de milliers d'hommes de cheval -{ni composoient son armée : car il avoit vingt mille archers ou frondeurs, cinquante-cinq mille chevaux, dont il y en avoit dix-sept mille bardés de fer, comme Lucullus 1 écrivit luimême au sénat, cent cinquante mille hommes d'infanterie, partagés en compagnies et en bataillons, et des travailleurs pour ouvrir des chemins, faire des ponts, nettoyer et détourrivières, et autres tels ouvriers nécessaires dans Les armées, trente-cinq mille, qui, rangés en bataille derrière les combattants, faisaient paraître l'armée encore plus noml)i ■( ose', et augmentaient sa force et sa cou fiance.

8o VIE DE LUCULLUS.

Quand il eut passé le mont Taurus , que toutes ses troupes parurent ensemble dans la plaine, et qu'il put découvrir le camp de Lucullus, qui assiégeoit Tigranocerte, les barbares qui étoient dans la place, voyant cette armée innombrable , se mirent à battre des mains et à jeter de grands cris, et, menaçant les Romains de dessus leurs murailles, ils leur montroient les Arméniens.

Lucullus , avant le combat , tint un conseil de guerre ; là, les uns étoient d'avis qu'il falloit abandonner le siège, et marcher con tre Tigrane avec toutes leurs forces ; les autres soutenoient qu'il ne falloit ni abandonner le siège, ni laisser derrière soi une si nombreuse armée d'ennemis. Lucullus, voyant ce partage, dit qu'ils ne le conseilloient bien n les uns ni les autres; mais que tous ensembl ils lui donnaient un bon avis qu'il suivroit En effet, il partagea son armée; il laissa devant la place Mur en a avec six mille homme; de pied ; et avec tout le reste de son infanterie , consistant en vingt-quatre cohortes , qu toutes ensemble ne faisoient pas plus de dis mille hommes, et avec toute sa cavalerie e environ mille archers ou frondeurs, il mai-

VIE DE LUCULLUS. Si

cha contre Tigrane , et se campa dans la plaine, une grosse rivière devant lui.

Quand on vit cette poignée d'hommes, cette armée parut bien petite et bien méprisable à Tigrane, et elle fournit de grands sujets de plaisanterie à ses flatteurs. Les uns s'en moquoient ouvertement; les autres, pour se divertir, tiroient au sort ses dépouilles, et de tous les généraux de Tigrane et de tous les •ois qui le suivoient, il n'y en avoit pas un <pii n'allât le prier de le charger lui seul de • «te affaire, et de n'être pour lui que simple spectateur du combat. Tigrane lui-même, roulant paroître agréable et fin railleur, dit ea cette occasion ce bon mot qui a été si cé- S'ils viennent comme ambassadeurs , ils sont beaucoup; mais s'ils viennent comme ennemis, ils sont bien peu. C'est ainsi que cette première journée se passa en plaisanteries et en railleries.

I « lendemain, à la pointe du jour, Lucul-

Ltll dt sortir son armée de ses retranchements.

Celle de, barbares étoit de l'autre côté de la

, a l'orient ; et la rivière couloit de ma-

[lie tout d'un coup elle tournoit à gau-

m le couchant, où il y avoit un gué

VOL. — Ire SÉRIE. 8

g2 VIE DE LUCULLUS.

commode. Lucullus, pour mener son armée à ce gué, prit aussi à gauche vers le bas de la rivière, hâtant sa marche. Tigrane, qui le vit, crut qu'il fuyoit ; et appelant Taxile, il lui dit avec un ris moqueur: Vois-tu ces légions romaines si invincibles! les vois- tu fuir? Taxile lui répondit : Seigneur, je souhaiterois de tout mon cœur que votre bonne fortune fît aujourd'hui en votre faveur un miracle. Mais ces lésions nont pas accoutumé de prendre leurs beaux hocquetons pour une simple marche; ils ne font point briller aux yeux leurs boucliers si luisants et si bien fourbis , et ne couvrent pas leurs têtes de leurs casques nus et tirés de leurs étuis de cuir : tout cet éclat est la marque de gens qui vont combattre et qui marchent déjà aux ennemis.

Comme Taxile parloit encore, on vit l'aigle de la première légion prendre tout d'un coup à droite par l'ordre de Lucullus, et toutes les cohortes la suivre chacune dans leur rang, pour passer le fleuve. Alors Tigrane, revenant à peine comme d'une longue ivresse, s'écria par deux ou trois fois : Quoi ! à nous, ces hommes? De manière que ces nombreuses troupes ne prirent poste et ni se mirent en bataille qu'a-

beaucoup de désordre et de confusion.

Tigrane se mil au corps de bataille ; il donna l'aile gauche au roi des Adiabe'niens , et la droite au roi de^ Mêdes; la plus grande partie de la cavalerie bardée de fer couvroit le front de cette aile droite.

Comme Lucullus se mettoit en état de passer le fleuve, quelques uns de ses lieutenants l'avertirent d'éviter ce jour-là, comme un des jours malheureux, que les Romains appellent noirs; car ce fut ce même jour-là que l'armée de Cœpion fut défaite dans la bataille contre lest Simbres. Lucullus leur répondit alors cette parole qui a été tant vantée : Et moi y leur <iii-il yje rendrai ce jour heureux aux Romains. Cétoit le six d'octobre.

Après avoir dit ce mot, et les avoir exhortés à avoir bon courage , il passa la rivière , et marcha le premier aux ennemis. Il étoit armé d'une cuirasse d'acier faite à écailles, qui jetoil un éclat merveilleux; il avoit par deftMM une cotte d'armes bordée d'une frange i"it autour, et il faisoit luire son épée nue pour donner à entendre à ses troupes qu'il falloil joindre d'abord un ennemi accoutumé à ne combattre que de loin en se servant de

g^ VIE DE LUCULLUS.

ses flèches , et lui enlever , par la vitesse et par la célérité de l'attaque, l'espace qui lui donnoitle moyen de s'en servir. Ayant aperçu que la cavalerie bardée de fer, sur laquelle les ennemis comptoient beaucoup , étoit en bataille au pied d'un coteau, dont le sommet • étoit plat et uni, et dont la pente, qui n'avoit pas plus de quatre stades, n'étoit ni fort coupée ni fort difficile, il commanda sa cavalern de Thrace et de Galatie pour aller la prendn en flanc , et lui ordonna de ne faire qu'écar ter leurs lances avec l'épée ; car la principale ou plutôt toute la force de ces cavaliers bardés de fer consiste dans la lance, et quand ils n'ont pas la liberté de s'en servir, ils ne peuvent plus rien , ni contre l'ennemi ni poui eux-mêmes, à cause de leurs armes, qui sont si pesantes, si roides et si serrées, qu'ils ne sauroient se remuer, et qu'ils paroissent corn, me emmurés.

Pendant que sa cavalerie marche pour exe' cuter ses ordres , il prend deux cohortes M gens de pied, et va pour gagner la hauteur son infanterie le suit courageusement, excité» par l'exemple de son général qu'elle voit mar cher le premier à pied, couvert de ses armes

61 monter le coteau. Quand il fut sur le somnaet, il se montra dans le lieu le plus émi- .< .it j et se mit à crier : La victoire est h nous, mes compagnons ; la victoire est h nous! Et en même temps, avec ses deux cohortes, il tombe SUT cette cavalerie pesamment armée, ordonne à ses gens de ne pas se servir de leurs piques, mais de joindre ces cavaliers l'épée à la main , et de frapper sur leurs jambes et sur leurs cuisses , qui sont les seules parties qu'ils ont découvertes. Mais ses soldats n'eurent pas la peine d'en venir là : car cette cavalerie ne les attendit point; elle prit honteusement la fuite avec de grands hurlements, et, en fuyant, elle alla donner, avec ses chevaux lourds et pesants, dans les bandes de l'infanterie, sans ■voir rendu le moindre combat, et sans avoir donné un seul coup de lance; de sorte que tant de milliers d'hommes furent vaincus sans une seule blessure et sans la moindre goutte di sang répandu. Le carnage ne commença qœ quand ils curent commence' à fuir, ou plutôt à vouloir fuir, car ils ne purent le faire, empêchés par leurs propres bataillons, dont •les rangs étoient si serrés et si profonds qu'ils ne purent les entrouvrir. Tigrane avoit pris

35 VIE DE LUCULEUS.

la fuite dès le commencement avec peu de monde, et voyant son fils, compagnon de sa fortune, il détacha son diadème, le lui donna en pleurant, et lui commanda de se sauver comme il pourroit par un autre chemin.

Ce jeune prince n'osa pas ceindre sa tête de ce diadème ; mais il le remit entre les mains d'un de ses plus fidèles serviteurs, qui par hasard fut pris un moment après, et mené à LuculLus, de sorte que le bandeau royal de Tigrane fut du nombre des prisonniers. On dit que dans cette déroute il périt, du côté des ennemis, plus de cent mille hommes de pied, et que de leur cavalerie il ne s'en sauva que très peu; et que, du côté des Romains, il n'y eut que cinq morts et cent blessés. Le philosophe Antiochus, qui parle de cette bataille dans son Traité des Dieux, dit que jamais le soleil n'en a vu une semblable. Strabon, autre philosophe, écrit, dans ses Commentaires historiques, que les Romains étoient tout honteux , et se moquoient d'eux-mêmes , d'avoir employé leurs armes contre de si vils esclaves. Et Tite-Live assure qu'il n'étoit jamais arrivé aux Romains de se trouver en bataille rangée avec si peu de troupes contre

un <i grand nombre d'ennemis: car les vainqueurs n V'toient pas la vingtième partie des vaincus. Aussi les plus grands et les plus habiles capitaines romains , et ceux qui avoient '' plus vu de guerres et de batailles, louoient particulièrement Lucullus de ce qu'il avoit défait deux des plus grands et des plus puissants rois du monde, par deux moyens entièrement contraires, la célérité' et la lenteur: car, en différant et en traînant la guerre en longueur, il consuma Mithridate lorsqu'il étoit I' plus puissant et le plus formidable; et il raina Tigrane en se hâtant et en ne lui donnant pas le temps de se reconnoître. De sorte que parmi tous les capitaines qui ont jamais fé, il y en a très peu qui aient su, comme lui , rendre la lenteur agissante et la célérité

Et voilà la raison pourquoi Mithridate ne se ""«va ,,;i> à la bataille ; il s'imaginoit que Lu- < nlins useroit contre Tigrane de la même précaution et de la même lenteur dont il avoit >ntre lui , ainsi il ne marchoit que len- ' el à petites journées pour joindre Tij;rane. .Mais, ayant trouvé sur son chemin quelques Arméniens qui fuyoient éperdus et

g g VIE DE LUCULLUS.

épouvantés, il se douta de ce qui étoit arrivé; et ensuite, ayant rencontré un plus grand nombre de fuyards nus et blessés , il fut entièrement informé de la défaite , et se mit à chercher Tigrane. Il le trouva enfin, abandonné de tout le monde, et dans un très pitoyable état. Mais bien loin de lui rendre la pareille et d'insulter à son malheur, comme Tigrane avoit insulté au sien , il descendit de cheval, pleura avec lui sur leurs disgrâces communes , lui donna la garde qui laccompagnoit, et les officiers qui le servoient, le consola , le fortifia, et releva ses espérances; et, tous deux ensemble, ils travaillèrent à ramasser de nouvelles troupes de tous côtés.

Cependant il y avoit une furieuse sédition dans Tigranocerte , les Grecs s'étant mutinés contre les barbares, et voulant à toute force livrer la ville à Lucullus. Cette sédition étoit dans sa plus grande chaleur quand Lucullus arriva dans son camp. Il profita de l'occasion, fit donner un assaut, prit la ville, et, après s'être emparé de tous les trésors du roi, il l'abandonna au pillage à ses soldats, qui, avec plusieurs autres richesses, y trouvèrent encore jusqu'à huit mille talents d'argent monnoyé.

le pillage il donna encore huit cents drachmes à chaque soldat, sur tout le butin ■|iii y fut pris.

Etant informe qu'on avoit trouvé dans la ville quantité' de comédiens, musiciens, farceurs, et autres tels artisans de Bacchus, que rigranc avoit fait venir de tous cotés pour faire la dédicace du théâtre qu'il avoit bâti, il s'en servit pour donner des spectacles, et pour représenter des jeux en l'honneur de sa victoire. 11 renvoya les Grecs dans leur pays, en leur donnant de l'argent pour leur voyage, tt il traita de même les barbares, qu'on avoit i »it< > \>.w force à Tigranocerte, et qui

'•ni établis malgré eux; de sorte qu'il h nva par-là que de la dispersion d'une seule fille, on en repeupla plusieurs en leur renfO] int leurs premiers habitants, qui en fun i i pénétrés de reconnoissance, qu'ils aimèrent et honorèrent toujours Lucullus , non ituiemenl comme leur bienfaiteur, mais eneore comme leur fondateur.

En tonl et par-tout, il eut les glorieux suc- [oe méritoit sa vertu, car il étoit plus

des louanges qu'attirent la justice et Inumamté, que de celles que procurent les

q0 VIE DE LUCULLUS.

grands exploits de guerre , parceqne toute l'armée a sa part à celles-ci, et la fortune s'en arroge encore une grande partie ; au lieu que les premières appartiennent en entier à celui à qui on les donne, car ces grandes qualités sont les marques d'une ame douce et bien instruite. Et c'est par ces qualités que Lucullus, sans le secours des armes, gagna les canirs des barbares. En effet, les rois des Arabes vinrent se remettre entre ses mains , et le rendre maître de leurs biens et de leurs personnes. Toute la nation des Sophéniens suivit cet exemple, et il inspira une telle affection pour lui aux Gordyeniens, qu'ils auroient volontiers consenti à quitter leurs villes et leurs maisons pour le suivre avec leurs femmes et leurs enfants ; et voici la cause de cette grande affection.

Zarbiénus, roi des Gordyeniens, comme je l'ai déjà dit, ne pouvant supporter la tyrannie deTigrane, avoitfait secrètement un traité d'alliance avec Lucullus par l'entremise d'Appuis Clodius, ce qui ayant été découvert par Tigrane , il le lit mourir avec sa femme et ses enfants avant que les Romains entrassent ea Arménie. Lucullus n'oublia pas cet allié,

«in entré dans le pays des Gord yen ions, U Si » Zarbîénus d(i^ funérailles magnifiques^ el lui (leva un grand bûcher qu'il orna de quantité d'étoffes d'or et d'argent qu'il trouva dans le palais du roi et de plusieurs riches dépouilles deTigrane; il voulut lui-même y met- "' le feu, il fit les effusions ordinaires avec le< «mis et les parents du défunt, l'appelant •on compagnon et l'ami et l'allié des Romains, et ordonna une grosse somme pour lui élever "" superbe tombeau ; ear on trouva dans son Palais et dans ses châteaux des richesses infinies ; on y trouva aussi une provision de troMceni nulle minots de blé, ee qui fit beau- 1 "I' àe bien à ses troupes ; de sorte que Lu- '•'dhi. étoit émerveillé de ce que, n'ayant jamais louché une seule drachme du trésor pu- Mîc, il avoit fourni aux dépenses de cette guerre par la guerre même.

Pendant qu'il étoit encore dans les états de Zarbiénus, il reçut une ambassade du roi des Paithes, qui demandait à faire amitié et al- !""" avec lui. Lucidlus rrçut agréablement ' proposition , et lui envoya aussi de son coté ai » ambassadeurs, quittant arrivés à la cour; découvrirent que le roi, incertain du parti

VIE DE LUCULLES.

qu'il devoit embrasser, balançoit entre les Romains etTigrane, et faisoit secrètement demander à ce dernier la Mésopotamie pour le prix du secours qu'il lui offroit. Lucullus, informé de cette démarche secrète, résolut de laisser là Mithridate et Tigrane , comme deux adversaires déjà recrus , et d'aller tâter un peu la puissance des Parthes en entrant dans leur pays, car il pensoit qu'il lui seroit très glorieux d'avoir abattu tout d'un train et dans une seule expédition trois rois de suite, comme un généreux athlète, qui, sans sortir de l'arène, terrasse trois robustes lutteurs, et d'avoir traversé les armes à la main, toujours victorieux et invincible, les terres et les provinces des trois plus puissants princes qui fussent sous le soleil.

Il envoya donc dans le royaume de Pon ordre à Sornatius et aux autres officiers de lui amener incessamment l'armée qu'ils commandoient, parcequ'il se préparoit à sortir de la Gordyènc pour marcher contre les Parthes. Mais ces officiers, qui avoient déjà trouva leurs soldats mutins et désobéissants en d'autrès rencontres, découvrirent alors toute leui mauvaise volonté et leur rébellion incorrijl

ble, car, ni parles remontrances, ni parles menaces, ni par la douceur, ni par la force ils ae purent jamais les obliger de partir. Au contraire, ils crioient et protestoient qu'ils ne demeureroient pas même là , et que laissant le royaume de Pont sans troupes , ils se retii eroient dans leurs maisons.

I - nouvelles portées à Lucullus ne servirent qu'à communiquer cette contagion à ses soldats, qui déjà devenus pesants et paresseux, etdégoùtésde la guerre par les richesses ■1 par le luxe, ne demandoient que du repos. \v:n,t donc appris la licence de ces soldats du Pont, licence qu'ils honoroient du nom <v, ils se mirent à les appeler hommes, el à «lire qu'il falloit les imiter, car, disoientds, nous avons rendu d'assez grands services pour mériter de n affronter plus les dangers, de nous retirer dans notre patrie, et d'y jouir du repos qui nous est dû.

Lncnllus, ayant appris qu'ils tenoient ces discours, et de plus séditieux encore, rei son expédition des Parthes, et marcha encore contre Tigrane. On étoit alors au

•' lete'; mais quand il eut gagné le

fommst du mon! Taurus , il fut fort affligé-de

VOL. — Irc SERIE. q

/ VIE UE LTJCITLLUS.

voir les blés encore tout verts , tant les saisons sont tardives dans ce pays-là, à cause de l'excessive rigueur du froid qui y règne ; il ne laissa pas de descendre dans la plaine, et après avoir battu en deux ou trois rencontres les Arméniens, qui voulurent s'opposer à son passage, il fourragea dans tous les bourgs et villages du pays, enleva tout le blé qu on avoit assemblé pour l'armée de Tigrane, et par ce moyen la disette, qu'il craignoit pour lui-même, il la fit tomber sur son ennemi.

Cependant il n'y avoit rien qu'il ne fit pour l'attirer à une bataille ; tantôt il l'enfei moit dans son camp en l'environnant de tranchées comme pour l'y affamer, tantôt il faisoit à sa vue le dégât dans tout le pays ; mais cet ennemi avoit été trop souvent battu pour oser encore paroître. Ce que voyant Lucullus, il marcha à Artaxate, qui étoit la capitale de Tigrane, et où il avoit laissé sa femme et ses enfants; car il espéroit que ce prince aimeroit mieux hasarder encore une bataille que de laisser prendre tranquillement une ville si puissante, si riche, et où étoit tout ce qu'il avoit de plus cher.

On dit qu'Annibal, après qu'Antiochus eut

VIE DE LUCUlA.ua. 95

été défait par les Romains, se retira auprès d'Art aie, roi d'Arménie, et qu'étant à sa cour il lui donna plusieurs conseils et plusieurs instructions très utiles ; entre autres ayant remarqué une heureuse situation dans un pays très agréable et très fertile , dont on ne profit* toit point, et dont on ne faisoit même aucun compte, il y traça le plan d'une ville; et qu'ayant mené Artaxe sur les lieux, il le lui montra, et l'exhorta à élever la ville sur ce plan. Le roi ravi le pria de vouloir conduire lui-même l'ouvrage ; et en peu de temps on vit là une grande et belle ville qui porta le nom du roi, et qui fut déclarée la capitale de l'Arménie.

Lucullus marchant donc à grandes jourléea pour l'assiéger, Tigrane ne put le souffrir, il rassembla toutes ses forces, et, en quatre jours de marche, il arriva à la vue des Romains , n'étant séparé d'eux que par le fleuve d'Arsanias, qu'il falloit nécessairement que les Romains passassent pour arriver devant la place. Lucullus, après avoir offert aux «lieux un sacrifice d'action de grâces, comme tenant déjà la victoire entre ses mains* pastl le fleuve eo bataille avec douze cohortes de front) et les autres derrière pour les sou-

q6 VIE DE LUCULLUS.

tenir, et pour empêcher en même temps l'ennemi de les envelopper, car ils voyoient devant eux une nombreuse cavalerie , protégée par plusieurs escadrons volants d'archers mardes , et de lanciers ibériens , qui , de toutes les troupes étrangères , étoient celles auxquelles Tigrane se fioit le plus, comme aux plus braves et aux plus aguerries. Cependant elles ne firent rien de bien éclatant , ni qui répondît à cette haute opinion qu'on avoit d'elles; car, anrès avoir soutenu assez courageusement le premier choc de la cavalerie romaine, elles ne virent pas plutôt les légions s'avancer, que, n'osant les attendre, elles prirent la fuite à droite et à gauche. La cavalerie romaine se partage et se met à les poursuivre.

Tigrane, qui voit cette cavalerie débandée, pour profiter de ce moment, fait avancer ses. gens de cheval. Lucullus, voyant leur grand nombre, leur bel ordre, et l'éclat de leurs armes , commença à craindre l'événement ; il ; rappelle donc sa cavalerie de la poursuite des ennemis , et s'avance le premier pour faire tète aux Satrapéniens, qui avec leurs plus braves troupes venoient le charger; mais, avant que

VIE DE LUCULLUS. Qn

d'avoir pu les joindre , et d'en être venu aux mains avec eux, il les intimida tellement par M contenance fière , qu'ils prirent tous la fuite. De trois rois qu'il y avoit au front de la bataille, Mithridate fut celui qui s'enfuit le plus honteusement , n'ayant osé seulement soutenir le cri des Romains. La poursuite dura toute la nuit , jusqu'à ce que les Romains , las de tuer, de faire des prisonniers , et de se charger de butin et de toutes sortes de riches dépouilles , se retirèrent. Tite-Live écrit que, dans la première bataille, il y périt on plus grand nombre de gens, mais que, dflBfl la seconde, on y tua et l'on y prit des gens plus considérables.

Après le gain de cette bataille , Lucullus , dont le courage étoit plus élevé et l'audace loi 1 augmentée , résolut de pénétrer dans les kmiies provinces pour achever de détruire et de niuier ce roi barbare ; mais , quoiqu'on ne lut alors que vers 1 equinoxe d'automne , tout d'un coup, contre l'attente de tout le monde, le temps dcvmf aussi rude que dans le milieu de 1 hiver, toute la campagne fut couverte de aeifle, el dès que le ciel sVelaircissoit ce n'étoit que glace et que frimas; de manière que ,

qg VIE DE LUCULLUS.

toutes les rivières étant prises , les chevaux ne oouvoient boire à cause de l'excessive froideur de l'eau, ni les passer qu'avec beaucoup de péril, parceque la glace rompoit sous leurs pieds , et leur coupoit les nerfs des jambes par ses pointes et ses tranchants. De plus, comme le pays étoit presque tout couvert de bois et de forets , où l'on ne passoit que par des sentiers fort étroits, les soldats ne pouvoient marcher sans être d'abord tout trempés de la neige qui tomboit sur eux de ces arbres où elle avoit été retenue ; et la nuit, c'étoit encore pis , car ils étoient forcés de camper dans des lieux pleins de fange et de neige fondue ; c'est pourquoi ils ne suivirent pas long-temps Lucullus après la bataille sans se mutiner.

D'abord ils n'eurent recours qu'aux prières, et envoyèrent leurs officiers présenter leurs plaintes à leur général ; mais ensuite ils s'assemblèrent tumultuairementdans leurs tentes, en murmurant avec la dernière licence , et passèrent la nuit à hurler et à crier, ce qui est une marque certaine d'une armée toute prête à tomber dans la révolte. Lucullus les prioit avec toutes sortes d'instances, et les exhortent à s'armer de patience et de courage , jusqua

VIE DE LUCULLTJS. 99

ce (ju ils eussent pris la Carthage d'Arménie , et ruiné l'ouvrage de leur plus grand ennemi, roulant parler d'Annibal ; mais toutes ses prières furent inutiles , il ne put rien gagner sur leur esprit ; il fut donc oblige' de les ramener en arrière ; et, ayant passé les sommets du mont Taurus par un autre chemin , il desrendit dans la province de Mygdonie , pays fertile et tempéré , et où il y avoit une ville très grande et très peuplée, que les Barbares appeloient Nisibis, et les Grecs, Antioche de Mygdonie. Gouras, frère de Tigrane , avoit dans la place le titre de commandant, à cause de sa dignité, mais celui qui y commandoit en effet, c'étoit Callimaque , à cause de sa grande expérience dans la guerre, et de sa grande capacité dans le métier d'ingénieur, lé même qui avoit donné tant de peine à Lucullus pendant le siège d'Amisus.

Lucullus, s'étantdonc campé autour de la pla< e, employa contre elle tout ce que peut fournir l'art des sièges , et la pressa si vivement , qu'en peu de jours il l'emporta, et y entra lepée à la main. ;1 traita fort humain emcni Gouras, qui vint se rendre à lui ; mais pour Callimaque, quelques promesses qu'il lui

IOO VIE T»E LUCULLUS.

fît, que, s'il lui sauvoit la vie, il lui découvriroit des cachettes que personne ne savoit que lui, et où l'on avoit enfoui de grands trésors, il ne voulut point l'entendre , mais ordonna qu'on le chargeât de fers, et qu'on le gardât pour lui faire souffrir la punition qu'il mérU toit pour avoir mis le feu à la ville d'Amisus, et lui avoir ravi , par ce moyen , avec une grande partie de sa gloire, une occasion éclatante de donner aux Grecs des preuves de sa générosité et de sa bonté.

Jusque-là , on diroit que la Fortune avoit pris plaisir à suivre Lucullus et à combattre pour lui ; mais depuis ce moment-là, comme si le vent de faveur eût changé, il ne fit plus rien qu'à force, avec des peines infinies , et heurta contre une infinité d'écueils. Véritablement il fit toujours paroître la vertu , la force, le courage, et la patience d'un bon général; mais ses actions n'eurent plus, comme auparavant, cet éclat de gloire, et cette fleur de grâce qui les faisoit tant estimer et applaudir. La gloire même qu'il avoit déjà acquise, il fut bien près de la perdre par les grandes adversités qui lui arrivèrent, et par les différents où il se jeta sans aucune nécessité

Et ce qu'il y a de plus triste, c'est qu'il fut luinu me la principale cause de tous ses malheurs ; car, premièrement, il ne se soucia jamais de s'entretenir dans les bonnes grâces de ses soldats, disant que tout ce que fait un al pour complaire à ceux qui sont sous ses ordres, le déshonore, relâche et détruit WD autorité ; et ce qui est encore plus eonsi- * rable, c'est qu'il ne pouvoit vivre ni s 'accommoder avec ceux qui étoient ses égaux en dignité et en noblesse , mais il les regardoit 'ous avec hauteur et avec mépris, comme des gens indignes de lui être comparés. Car voilà fauta qu'on dit que Lucullus avoit parmi toutes ses grandes vertus et ses perfections, "•« do corps que de l'esprit ; car il étoit de '" ■»■'«■ vaille , beau, bien fait, très éloquent, etoYune sagesse et d'une prudence consommée , tant pour les affaires qui regardoient le gouvernement, que pour celles qui concerooienl la guerre.

S allusU ■écrit que les soldats furent mal discontre lui dès le commencement, par- 'T"1 les força de passer deux hivers dans ,"" camp, l'un devant Clique , et l'autre buiaua. Les hivers qui suivirent ne

I0J VIBDE IXCUH.US.

leur furent pas plus agréables ; ils les passoient à faire la guerre ou sous leurs tentes , quoiqu'ils fussent dans le pays de leurs all.es; car Lucullus, dans tout le temps de ses expéditions, n'entra pas une seule fois avec ses troupes dans aucune ville grecque, amie ou confédérée.

Cette mauvaise disposition des soldats a son épard était encore augmentée par les harangueurs de Rome, qui, pleins d'envie contre lui , l'accusoient hautement de ne traîner la guerre en longueur que pour assouvir son ambition et «on avarice, car il «eno.t sous sa m«n la Cilicie , l'Asie , la Bithynie , la Paphlagonie, la Galatie, le Pont, l'Arménie, et

toutes les autres provinces, jnsqu au Phase, et , outre cela , il avoit pillé les ma.sons royales de Tigrane , comme si Rome 1 eut en- VOYé pour dépouiller les rois, et non pour les 80L;,tre. Car ce sont les propres termes dont usa, dit-on, un des tribuns, Lucius

Quintius , le même qui excita le plus le peuple, et qui le porta à ordonner qu'on enverroit u^

JLsseur à Lucullus, et qu'on hcenciero.t la plus grande partie de ses armées.

Itou, ces malheur» de Lucullus,.! s en

VIE DE LUCULLUS. Io3

[oignit encore un plus grand, et qui acheva <l( ruiner toutes ses affaires, ce fut Publius Clodius, homme insolent, et plein de présomption, d'arrogance et d'audace. CVtoit le frère de sa femme, et cette femme ëtoit si débordée qu'on accusoit son propre frère de l'entretenir. Ce Clodius servoit alors dans l'armée de Lucullus , où il n'avoit ni les honneurs ni le rang dont il se croyoit digne; car il vouloit être le premier; et, à cause de ses mœurs vicieuses et désordonnées , il y en avoit plusieurs qui lui étoient préférés. Irrité de ce mépris , il pratiqua les troupes de Fimbria , et les excita contre Lucullus , en semant des propofl ;;racieux et flatteurs parmi ces soldats, <!<" les écoutaient volontiers, et qui, de lon- JM main, étoient accoutumés aux flatteries et aux caresses ; car c'étoient les mêmes que Fimbria avoit portés à tuer le consul Flaccus, et a 1 élire en sa place pour leur général. Voilé pourquoi ils prêtoient si volontiers l'o- " 'H< aux discours de Clodius, et l'appeloient / ami de$ wldatt, sur ce qu'il faisoit semblant : i'i<: de leur état, et d'être fâché de leurs misères : Ne verront-ils jamais de fin à foules ces guerres et à leurs longs travaux?

jq^ VIE DE LUCULLITS.

useront-ils leur vie h combattre contre toutes les nations , et h errer dans toutes les contrées du monde , sans retirer d'autres fruits de leurs campagnes et de leurs fatigues que le triste plaisir d'escorter éternellement les chariots et les chameaux de Lucullus , chargés de vaisselle d'or et d'argent et de pierres précieuses. Les soldats de Pompée, devenus de bons bourgeois, sont depuis long-temps avec leurs enfants et leurs femmes, possèdent de bonnes terres , et sont établis dans de bonnes villes, non pour avoir chassé, comme eux , Mithridate et Tigrane dans des déserts inaccessibles , et pour avoir détruit et ruiné les villes et les palais de l'Asie, mais seulement pour avoir combattu en Espagne contre des fugitifs , et, en Italie, contre des esclaves ; que si nous sommes destinés à faire éternellement la guerre , mus nous donner aucun repos , combattre pour combattre, ne vaut-il pas encore mieux que nous réservions nos armes et les restes de nos malheureux corps pour servir sous ce grand capitaine, qui ne trouve pas de plus grand ornement pour lui , ni de plus grande gloire , que d'enrichir ses soldats.

Ces murmures et ces plaintes contre Lucul-

VIE T)E LUCULLUS. IOD

las corrompirent et débauchèrent tellement son uni <■, (ju'elle refusa de le suivre contre 3 igrane et contre Mithridate, qui del'Arménie - étoil jeté dans le royaume de Pont, et qui en a voit déjà reconquis unepartie. Ces mutinsprenoient l'hiver pour prétexte de leur refus, ets'amusoient cependant dans la Gordyène, attendant à toute heure que Pompée, ou quelque autre capitaine, vînt succéder à Lucullus. Mais ayant reçu nouvelle que Mithridate, aprèsavoir dchut Fabius, marchoit contre Sornatius et contre Triarius, alors, pleins de confusion et de bonté, ils déclarèrent à Lucullus qu'il " av., it qu'à les mener par-tout où il voudroit, |U ils étoient prêts à le suivre.

Triarius, averti que Lucullus approchoit, roului par une folle ambition prévenir son ari<^<< et se hâter de lui ravir une victoire qu'il çroyoit déjà tenir dans ses mains ; mais il fut I "tt u, et il perdit une grande bataille. On assure qu'il y fut tué plus de sept mille Romains, par- "» lesquels il y avoit cent cinquante centeniers tt vingt-quatre capitaines de mille hommes, et que Mithridate prit tout le camp. Lucullus I'" de .ours après, et fort heureusement powTriarius, qu'il déroba au ressenti-

4e VOL. — I" SÉRIE. IO

io5 YIE DE LUCTJLLUa.

ment des soldats qui le cherchoient pour assouvir sur lui leur colère.

Mithridate évitoit avec grand soin d'engager une affaire avec Lucullus avant l'arrivée de Tigrane, qui venoit le joindre avec une puissante armée ; mais Lucullus, pour empê cher cette jonction , prit le parti d'aller au devant de Tigrane et de le combattre. Dans sa marche les troupes de Fimbria se révoltèrent et quittèrent leurs rangs, disant qu'elles étoient licenciées par le décret du peuple , et que le commandement de l'armée n'appartenoit plus à Lucullus, puisque ses gouvernements étoient donnés à d'autres. Il n'est sortes de soumissions, même des plus opposées à sa dignité, auxquelles Lucullus ne s'abaissât en cette rencontre pour fléchir ces mutins ; il les prioit, il les conjuroit, il alloit dans leurs tentes, et parcouroit ainsi tout son camp dans la plus grande humiliation et le visage couvert de larmes. Il y en avoit même à qui il touchoit dans la main ; mais ils repoussoient toutes ses caresses, et jetoient à ses pieds leurs bourses vides, en lui disant qu'il allât combattre seul contre des ennemis auprès des* quels ilsavoitsi bien s'enrichir seul.

Cependant tous les autres soldats ayant employé leur intercession et leurs prières, enfin ces Fimbriens fléchis accordèrent qu'ils demeureroieut tout l'été, à condition que, si dans tout ce temps-là il ne se prèsentoit point d ennemis pour les combattre, il leur seroit libre de se retirer. Il falloit de toute nécessité que Lucullus acceptât ce parti, ou que resté seul il abandonnât le pays aux barbares. Il retint donc ces troupes avec lui sans oser leur faire la moindre violence ni leur proposer de les mener au combat , trop content de ce I1' elles vouloient bien demeurer ; et cependant forcé de voir et de souffrir que Tigrane ravageât la Cappadoce, et que Mithridate repril -on premier orgueil avec ses anciennes espérances, lui dont il avoit déjà écrit au sénat qu'il étoit entièrement défait et hors d'état de se relever: il étoit même arrivé de Rome des député* pour régler toutes les affaires du Pont, comme d'un royaume absolument conquis ; et 68 députés à leur arrivée, bien loin de trouver que Luculms fût maître du Pont, trouvèrcsM qu'il n'étoit pas maître seulement de luitnéme ; mais que ses soldats le traitoient avec 1< <l< 1 nier mépris, le fouloient aux pieds, et qu'il

leur servoit de risée. Leur insolence monta même jusqu'à ce point que la fin de l'été étant venue, ils se couvrirent de toutes leurs armes, et dégainant leurs épées, ils défioient au combat les ennemis, qui n'étoient plus en campagne, et qui s'étoient déjà retirés , et que , jetant de grands cris , comme dans un véritable combat, et escrimant en l'air, ils sortirent du camp, et protestèrent que le temps qu'ils avoient promis à Lucullus de rester étoit fini, et par conséquent qu'ils étoient libres.

D'ailleurs Pompée écrivoit aux autres soldats , et leur ordonnoit de le venir trouver ; car il avoit été déjà nommé général pour la guerre contre Tigrane et contre Mithridate par la faveur du peuple et par la flatterie des orateurs. Mais le sénat et tous les gens de bien trouvoient qu'on faisoit à Lucullus une très grande injustice, car on ne lui envoyoit pas des successeurs pour terminer la guerre, mais pour lui enlever son triomphe; et on ne le forçoit point à céder à d'autres le commandement de l'armée , mais les prix d'honneur qu'il avoit mérités. Cette injustice parut encore bien plus criante à ceux qui se trouvèrent sur les lieux; car Lucullus ne fut plus maître ni des puni-

ti«ni> ni des récompenses; Pompée ne souffroil pas que personne s'adressât à lui pour quoi que ce fût, ni qu'on eût aucun égard à ce qu'il avoit réglé avec les dix commissaires que Rome lui avoit envoyés. Il le défendit blême expressément par des affiches publiques, et il étoit d'autant plus redoutable et plus terrible qu'il venoit avec une plus puissante armée.

Cependant leurs amis communs trouvèrent à propos de les faire voir, et ils se virent dans un bourg de la Galatie. Celte entrevue se passa <l abord avec beaucoup de politesse et d'honn<t< t<;, el ils se réjouirent l'un et l'autre des grands et glorieux succès qu'ils avoient eus. Lucullus étoit le plus âgé, mais Pompée étoit supérieur en dignité, pareequ'il avoit commandé dans un plus grand nombre de guerres, et qu'il avoit eu deux fois les honneurs du triomphe. On portoit devant l'un et l'autre des faisceaux de verges environnés de branches de laurier pour marques de leurs victoires ; mais comme Pompée dans son voyage i\oiî traversé des pays arides et secs , les Jaurieri <!<■ ses faisceaux étoient fanés et flétris, ce que voyant les licteurs de Lucullus ils don-

nèrent par amitié à ceux de Pompe'e une partie des leurs, qui étoient frais et tout verts. Les amis de Pompée tirèrent de là un présage favorable pour lui : en effet, les glorieuses actions de Lucullus donnèrent un grand lustre à cette expédition de Pompée. La fin de leur conversation ne fut pas si aimable que le commencement ; ils ne purent convenir de rien , et bien loin d'en être meilleurs amis, ils se retitirèrent avec plus d'éloignement l'un pour l'autre.

Pompée cassa et annula toutes les ordonnances que Lucullus avoit données, et lui enlevant toutes ses troupes il ne lui laissa, pour accompagner son triomphe, que seize cents hommes , et qui encore le suivoient à contrecœur, tant Lucullus étoit ou mal né, ou malheureux pour ce qui est le premier et le plus grand talent d'un général, de se faire aimer de ses troupes ; talent si considérable que si Lucullus l'avoit joint à toutes ses autres qualités si grandes et si nombreuses, à son courage, à sa vigilance , à sa sagesse , à sa justice , l'empire romain n'auroit pas eu l'Euphrate pour bornes, mais la mer d'Hyrcanie , ou, pour mieux dire, l'extrémité de la terre ; car toutes

les autres nations avoient déjà été subjuguées pai Tigrane, et la puissance des Pàrthes n'éloil m si grande du temps de Lucullus qu'elle !<• parut ensuite du temps de Crassus, ni si bien unie , mais au contraire elle étoit si divifrfc par des guerres civiles, et si travaillée par les guerres avec leurs voisins, qu'elle ne pouvoitpas même résister aux Arméniens qui l'insnltoient. C'est pourquoi il me semble que Lucullus fit plus de mal à sa patrie parles autres, qu'il ne lui fit de bien par lui-même. Car les fmphées qu'il planta en Arménie si près des Parthes, la prise de Tigranocerte , celle de Nisibis, les richesses immenses de ces deux grandes villes portées a Rome, et le diadème de Tigrane, mené captif en triomphe, enflam- ■èrenl la cupidité de Crassus et l'excitèrent contre l'Asie, comme si les barbares n'étoient <]" 'mie proie sûre et qu'un butin tout prêt. Mais, étant bientôt devenu lui-même la proie des Bêches des Parthes, il prouva par sa dé- !" les avantages que Lucullus avoit ramportés data cette guerre étoient unique-

"""< dus à audace, à sa prudence et àsa

glande capacité, et nullement à la folie, à la mollesse et à la lâcheté de ces barbares;

mais c'est ce que nous expliquerons dans un autre teimps.

La première chose que Lucullus trouva à son arrivée à Rome, c'est que son frère Marcus Lucullus étoit accusé par Caïus Memmius d'avoir malversé dans sa charge de questeur, et d'avoir suivi les ordres de Sylla. Mais Marcus ayant été justifié et absous , Memmius , très irrité, changea de batterie, et s'attaquant à Lucullus même il excita contre lui le peuple, et voulut le porter à lui refuser le triomphe, sous prétexte qu'il avoit converti à son profit particulier beaucoup de trésors qui appartenoient à la république, et qu'il n'avoit fait durer la guerre que pour s'enrichir.

Lucullus étoit donc en très grand danger i d'être privé de cet honneur, si les premiers et les plus puissants des citoyens ne se fussent I mêlés parmi les tribus, et s'ils n'eussent tant I fait par leurs prières et par leurs brigues , qu'enfin ils obtinrent, quoique avec beaucoup de peine, qu'on lui permettroit de triompher. Ce triomphe de Lucullus ne fut pas , comme quelques autres, étonnant et ennuyeux par sa longue marche, et par la quantité de dépouilles qu'on y portoit ; mais il orna le cirque de

VIE DE LUCULLUS. Iï3

Flaminius de quantité de toutes sortes d'armes prises sur les ennemis, et d'un grand nombre de machines de guerre des rois; ce <[in lut un spectacle très agréable par sa singularité. Dans la marche on vit passer quelques cavaliers bardés de fer, et dix chariots armés de faux. Ils étoient suivis de soixante, tant amis que lieutenants des deux rois. Après eux on traînoit cent dix galères avec tous leurs éperons d'airain ; ensuite on voyoit passer une statue de Mithridate, haute de six pieds, et d'or massif, et son bouclier tout couvert de pierres précieuses: après cela marchoient vinjrt gradins tout couverts de vases d'argent, e1 trente-deux autres tout pleins de vaisselle d'or, d'armes de même, et d'or monnoyé ; et tons ces gradins c'étoient des hommes qui les portoient sur leurs épaules. Ils étoient suivis de huit mulets qui portoient les lits d'or, et de cinquante-six qui portoient l'argent en lin- ;;<>t> ; et après ceux-ci il y en avoit cent sept Mitres* pu noient chargés de tout l'argent mon- QOy« - qui montoit à près de deux millions * I" «'"" mille drachmes : enfin on portoit les res où étoient contenues les sommes que "Unillus avoit fournies à Pompée pour la

IIz; VIE DE LUCVJLLUS.

guerre contre les pirates, celles qu'il avoit remises au trésorier pour les coffres de l'épargne, et celles qu'il avoit données aux troupes en faisant un présent de neuf cent cinquante drachmes à chaque soldat. Ce triomphe finit par un grand et magnifique festin qu'il donna à toute la ville et aux bourgs des environs.

Après avoir répudié sa femme Clodia, pour son impudicité et ses autres vices , il épousa Servilie , sœur de Caton ; et ce second mariage ne fut pas plus heureux que le premier : car, de tous les vices de Clodia, il n'en manquoit qu'un seul à Servilie, qui étoit d'avoir été entretenue par ses frères; du reste elle étoit aussi débauchée et aussi abominable. Malgré son intempérance, Lucullus la supporta assez long-temps, par le seul respect qu'il avoit pour Caton ; mais enfin il la répudia comme la première.

Le sénat avoit fondé sur lui de grandes espérances , croyant avoir trouvé en sa personne un grand contre-poids contre la tyrannie d*. Pompée, et un défenseur de l'aristocratie , d'autant plus considérable qu'il avoit acquis beaucoup de gloire, de puissance et d'autorité par ses grands exploits. Mais il trompa

VIE DE LUCULLUS. Il5

- spérances; car il quitta les affaires, et M \<>ulut plus se mêler du gouvernement, <>if qu'il le trouvât trop malade et trop diffii île a rétablir, soit, comme d'autres le prétendent, que, las de tant de combats et de tant de travaux qui n'avoient pas eu une issue trop beureuse, et se voyant comblé de gloire et (I honneurs , il voulût enfin vivre en repos , ! et mener désormais une vie plus douce et plus i i.tiKjiiille. En quoi ils louent fort son changent ut comme une marque de sa grande sade n'avoir pas fait comme Marius, qui , tprès ses victoires contre les Cimbres, et après tanrt de glorieux succès, ne se contenta pas l< jouir de cet honneur, et d'être l'admiration ide ses citoyens ; mais, par une faim insatiable et domination et de gloire, alla se commettre ! »>> sa vieillesse avec déjeunes gens, pour leur disputer la première place, et se jeter àtan la nécessité de faire des choses hor- ■ublrs, <>t d'en souffrir de plus horribles en- OW : écucil où il se perdit. Cicéron auroit bien in Ki plut heureusement , disent-ils, si, après Home de la conjuration de Catilina^ ■n plier ses voiles et se retirer; et Scipion \i-' aurait pas fini si malheureusement ses jours

jjg VIE DE LUCULLUS.

si, après avoir ajouté Numunce a Carthage , il eût su se modérer, et se tenir en repos. Car, ajoutent-ils, il y a un âge ou il faut renoncer à la politique : ses démêlés et ses débats sont comme les combats des athlètes; ils demandent toute la force et la vigueur de lâge, autrement ils sont malheureux.

Au contraire, Crassus et Pompée se moquoient de JLucullus, de ce que, se relâchant ainsi, il se jetuit dans le luxe et dans la volupté , comme si cette vie molle et délicieuse n'étoit pas plus messéante et plus hors de saison, pour des vieillards, que de se mêler du gouvernement , et de commander des armées.: Et il est vrai que, quand on lit la vie de Lucullus, on croit lire une des pièces de l'ancienne comédie, dont le commencement est sérieux et la fin comique. Car d'abord on voit de grandes et belles actions, tant politiques que militaires , et ensuite on voit des festins, des débauches , je dirois presque des mascarades et des courses de nuit avec des flambeaux, et toutes sortes de jeux et de badinage. Car, pour moi, je compte pour badinage ces édifices somptueux, ces promenades, ces bains bâtis avec tant de luxe, et encore plus ces tableaux, ces

statues , et tous ces autres chefs-d'œuvre de 1 art, que Lucullus assembla avec une si prodigieuse dépense, en abusant avec une profusion horrible, pour ces vaines curiosités, des richesses immenses qu'il avoit accumulées dans ses campagnes. Encore aujourd'hui que le luxe est si fort accru qu'il semble parvenu à son comble, les jardins de Lucullus sont comptés parmi les plus superbes jardins des rois. Aussi Tuberon , philosophe stoïcien , voyant les magnifiques ouvrages qu'il faisoit sur le rivage de la mer, autour de Naples, des montagnes percées à jour et suspendues par de longues voûtes , de grands fossés creusés autour de ses maisons pour y recevoir les eaux de la mer et pour servir de réservoirs à nourrir de grands poissons, et de vastes palais bâtis dans le sein de la mer même , frappé de tant de choses si étonnantes, il l'appela le Xerxès en robe. Il avoit de plus , autour de Tusculum, des maisons de plaisance, ornées de grandes galeries et de salons ouverts de tous côtés pour la vue ; de beaux appartements bien percés, et de grandes promenades. Pompée l'y étant allé voir un jour, le railla de ce qu il avoit fait une maison délicieuse pour

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t x S VIE DE LUCULLUS,

l'été, mais inhabitable l'hiver; et Lucullus lui répondit : Pensez-vous donc que j'aie moins de sens que les grues et que les cigognes, et que je ne sache pas, comme elles, changer de demeure au changement des saisons?

Un préteur, se piquant de donner de magnifiques jeux au peuple, pria Lucullus de lui prêter quelques manteaux de pourpre, pour en orner le chœur de sa tragédie, et Lucullus lui répondit qu'il feroit chercher, et que , s'il en avoit, il les lui prêteroit très volontiers. Le lendemain il lui demanda combien il lui en falloit; le préteur répondit qu'il en auroit assez de cent. Eh bien, lui dit Lucullus, tu peux en envoyer chercher deux cents 9 s'il est nécessaire. D'où le poète Horace tire, par une conséquence sûre, cette maxime remarquable, que toute maison est pauvre, quand il n'y a pas plus de choses que le maître ne sait point , et quil peut perdre sans s'en apercevoir, qu'il n'y en a dont il sait le compte.

Il y avoit aussi une grande insolence et une folle vanité dans les repas qu'il faisoit en plein, jour; non seulement en ce que ses lits étoient couverts de riches étoffes de pourpre, que son buffet brilloit de l'éclat des pierreries ,

VIE DE LTJCULtTlS. ng

qu'il etoit servi en vaisselle d'or, et qu'il avoit toujours des comédies et de la musique , mais encore en ce que sa table etoit couverte de toute* sortes de mets les plus rares et les plus excellents , et de pièces de four les plus délicates et les plus exquises : car il cherchoit par-là à se faire envier et admirer des gens peu instruits et de basse naissance, qui ne jogent du bonheur des hommes que par ces vaines superfluités. Aussi releva-t-on et estima-t-on beaucoup une parole que dit Pompée dans une grande maladie. Son médecin lui avoit ordonné de manger une grive : ses doiaesli pies, en ayant cherche par-tout inutilement, lui rapportèrent que , comme on étoit eu été, il étoit impossible de trouver des grives, h moins qu'on n'en eût de celles que Lucullus entjraissoit pour en avoir dans toutes les saisons : ce qu il ne voulut jamais permettre ; mais il dit à son médecin : Eh quoi! si Lucullus n etoit un friand, Pompée ne sauroil-il donc vivre? Et en même temps il ordonna qu'on lui préparai une autre viande plus aisée à recouvrer.

Caton , quoique son ami et son beau-frère étoit si fâché de la vie qu'il menoit , et de ce

grand luxe, qu'un jour un jeune homme ayant entamé, hors de propos , un long et ennuyeux discours sur la frugalité et la tempérance , Caton, qui l'entendoit impatiemment, se leva tout d'un coup , et lui dit : Ne cesseras-tu point de nous prêcher, toi qui es riche comme Crassus, qui vis comme Lucullus, et qui partes comme Caton?n y a des auteurs qui écrivent que cela fut véritablement dit en plein sénat, mais par quelque autre que par Caton.

Pour ce qui est de Lucullus , il est évident , par tous les bons mots qu'on a conservés de lui, que non seulement il prenoit grand plaisir à mener cette vie, mais encore qu'il s'en piquoit et qu'il en faisoit gloire. En effet, on dit que quelques Grecs étant venus à Rome, il les régala pendant plusieurs jours; que ces Grecs , accoutumés à la simplicité et à la sobriété de leur pays, eurent honte de fouler ainsi leur hôte, et refusèrent enfin d'y retourner, à cause delà dépense excessive qu'il faisoit pour eux; et que sur cela Lucullus leur dit : // est vrai, mes amis, dans toute cette dépense , il y en a une petite pour vous ; mais la plus ijrande partie est pour Lucullus.

Un autre jour qu'il soupoit seul, et qu'il n'y

VIE DE LUCULLTJS. 121

avoit qu'une table, ses gens lui ayant servi un souper médiocre, il s'en fâcha; et appelant son maître d'hôtel, il le gronda. Le maître d'hôtel, pour s'excuser, lui dit que, comme il n'avoit prié personne, il avoit cru qu'il ne falloit pas un souper plus fort. Comment, coquin , lui répondit-il , ne savois-tu pas que Lucutlus soupoit ce soir avec Lucullus?

Comme on ne s'entn t^noit presque d'autre chose , dans la ville, que de son luxe et de sa magnificence, un jour Cicéron et Pompée , le voyant se promener dans la place, dans un pnrand loisir, l'abordèrent. Cicéron étoit de ses |)ln> intimes amis, et quoique Pompée eût eu ivi c lui quelques démêlés sur le commandement de l'armée, ils ne laissoient pas de vivre honnêtement, de se voir et de se parler. Cicéron , après l'avoir salué, lui demanda s'il voudroit bien leur donner a souper. De tout mon cœur j répondit Lucullus ; et il les pressa de prendre jour. Eh bien , dit Cicéron , dès aujourd'hui nous souperons chez vous; mais à condition que vous ne nous donnerez que votre ordinaire Lucullus ht d'abord le difficile, disant qu'ils feroient trop méchante chère, et les pria de remettre au lendemain, ce qu'ils refu-

sèrent. Ils ne lui permirent pas même de parler à aucun de ses domestiques, de peur qu'il n'ordonnât quelque chose de plus que ce qu'ils avoient préparé pour lui. Mais, à sa prière, ils lui accordèrent seulement la permission de dire en leur présence à un de ses gens , qu'il souperoit clans Apollon. C'étoit le nom d'une des plus magnifiques salles de sa maison. Par ce seul mot il les trompa adroitement sans qu'ils s'en aperçussent : car chaque salle avoit sa dépense fixe, ses meubles, son service particulier, et tout le reste de l'appareil ; de sorte que ses valets , en entendant seulement dans quelle salle il vouloit souper, savoient d'abord quelle dépense il falloit faire, et quel ameublement et quel service il falloit employer. Les soupers qu'il faisoit dans la salle d'Apollon étoient réglés à cinquante mille drachmes ; et ce soir-là il dépensa tout autant ; de sorte que Pompée, voyant cette grande dépense, fut surpris de la promptitude avec laquelle un si grand et si magnifique repas avoit été préparé : et, en cela, Lucullus usoit de ses richesses, comme de richesses véritablement captives et barbares.

Mais une dépeose plus raisonnable et plu*

VIE DE LUCULLUS. l23

digne de lui, c'est celle qu'il faisoit à ramas- -■« •'• de tous côtés les meilleurs livres; car il en acheta un très grand nombre et de très excel-

I ente, dont il composa une magnifique bibliothèque ; et l'usage qu'il en fit fut encore plus estimable et plus louable que l'acquisition : car cette bibliothèque étoit ouverte à tout le »»'"'de. Les portes de ses galeries, de ses por tiq»e«, de ses cabinets, n'étoient fermées à T" que ce fût; les Grecs y alloient comme dans le palais des Muses , et y passoient les l'""Wes entières à discourir ensemble et à disputer, ravis de quitter toutes leurs affaires

jpour se rendre dans un lieu si délicieux. Souire*! même Lucullus se promenoit avec ces savants hommes dans ses galeries, et conféroit avec eux; il les aidoit dans leurs affaires quand ds l'en prioient : de sorte qu'on peut dire, en in mot, que sa maison étoit l'asile et le Pry-

<"«< de la Grèce, pour tous les Grecs qui

toient à Rome.

II "WWti <" fierai, toute la philosophie, ! il n'y avoit point de secte qu'il rejetât; uusil eut toujours^, ,,cu plus d'attachement ' d amour pour la philosophie académique, |oh pas pour celle qu'on appelle de la nou-

IS£ VIE de tvccu.tjs.

velle académie, quoiqu'elle fût alors très florissante parles écrits de Carnéade , que Philon expliquoit; mais pour celle de la vieille académie, dont l'école étoit tenue alors par le philosophe Antiochus d'Ascalon. Lucullus avoit recherché son amitié avec un empressement extrême ; il le logeoit chez lui , et il s'en servoit pour l'opposer aux disciples de Philon, parmi lesquels étoit Cicéron, qui même avoit composé un très beau traité contre cette secte dé. la vieille académie, dans lequel il faisoit soutenir par Lucullus l'opinion de la vieille aca demie, qu'il y a des choses que l'homme peu savoir et comprendre, et il soutenoit 1 op.n.o, contraire, qui est celle de la nouvelle acadé mie, que l'homme ne peut que douter. W traité est appelé LvcuUus; car ils étoient comme je l'ai déjà dit, très bons amis, et . envoient le même parti dans le gouverj me„t. Lucullus ne s'étoit pas encore entier ment retiré des affaires; mais il avoit seul ment abandonné de bonne heure a Crass et à Caton ces disputes , ces combats , et tou cette ambition à qui seroit le plus grand, et qui auroit le premier degré d'autorité et puissance, comme une ambition non seul

VIE DE LUCULUJS. 125

mont dangereuse, mais qui, tôt ou tard , menoit toujours à faire ou à souffrir beaucoup d indolences et d'indignités. Après qu'il eut • i nonce au premier poste, ceuxà qui la grande puissance de Pompée étoit suspecte, poussoient en avant Crassus et Caton. Lucullus continuoit cependant d'aller aux assemblées •lu peuple, quand il s'agissoit de servir ses amis; et au sénat, quand il falloit rompre quelque pernicieuse pratique de Pompée, et - opposer à son ambition. Il fit casser toutes î« I ordonnances que Pompée avoit faites après «▼oif vaincu les deux rois; et, par l'aide de Caton, il empêcha qu'on ne fît à ses soldats la «lohibution de deniers qu'il leur avoit osdonnée.

I Pompée, se voyant si maltraité, chercha de 1 ^ protection et du support dans l'amitié ou l>l»t«î dans la ligue de Crassus et de César; 1 sorte que, par leur secours, ayant bientôt 1 '"M"1 Rome d'armes et de soldats, il fit passer < confirmer par force toutes ses ordonnances, I" - BToir chassé de la place, avec violence, I ucuHus e( Caton.

Confie tous les plus gens de bien et les •I" - ousidérables paroissoient extrêmement

l2(5 VIE DE LTJCULLUS.

irrités de l'affront fait à ces deux personnages, les partisans de Pompée produisirent un Brutien qu'ils avoient aposté, et dirent qu'ils l'avoient surpris aux aguets pour assassiner Pompée. Ce Brutien, interroge dans le sénat, accusa d'autres gens que Lueullus de lui avoir, inspiré ce dessein, et dans l'assemblée da peuple il accusa nommément Lueullus, et déposa que c'etoit lui qui l'avoit aposte pour commettre cet assassinat.

Personne n'ajouta foi à sa déposition, et tout le monde vit d'abord que c'etoit un malheureux, que ces gens-là même a voient gagné et attitré pour cette lâche calomnie. Cela fui encore mieux confirmé et avère quelques jours: après, lorsqu'on vit à la porte de la prison V cadavre de ce Brutien. On vouloit persuade: qu'il s'étoit tué lui-même, mais les marque du cordeau qui l'avoit étranglé, et des coup, qu'il avoit reçus , témoignoient clairement qi» ceux qui l'avoient aposté étoient les même qui l'avoient tué pour l'empêcher de révélei leur crime. Cette tragique aventure éloign encore plus Lueullus du gouvernement, mai après que Cicéron eut été banni, et qu'on ei

ME PE LUCULLUS. i9n

comme relégué Caton en Cypre , alors il se retira entièrement.

On dit que quelque temps avant sa mort son esprit l'abandonna absolument, affoibli et <;'<iut peu-à-peu par lage. Mais Cornélius Nepos reiit que cet affaiblissement et cette défaillance de son esprit furent l'effet, non de sa vieillesse, ou de quelque maladie, mais de buelque breuvage que lui donna un de ses affranchis, nommé Callistbène, qui ne le donna nême qu'à bonne intention, dans la pensée pi'il auroit la vertu de le faire aimer davan- ! son maître. Ce qu'il y a de certain,

esl qu'il lui aliéna tellement l'esprit, que, m ndant les dernières années de sa vie, son "■< eut l'administration de tous ses biens. Cependant quand il mourut, le peuple en fut ossi affligé que s'il fut mort dans la fleur e les prospérités, de sa puissance, et de sa L«" grande gloire. Il accourut à son convoi, 1 »on corps étant porté à la place par les jeu- Qa «'•' '• première qualité, il vouloit à

"' ^rce qu'il fût enterré dans le champ de fars, où il avoir déjà fait enterrer Sylla. Mais, >mHae personne ne s'y étoit attendu, et qu'il

I2g VIE DE LUCULLU9.

n'étoit pas aisé de faire assez promptement tous les préparatifs nécessaires pour ses obsèques, son frère fit tant auprès du peuple par ses prières, qu'il le porta à permettre que ses funérailles se fissent dans sa maison de campagne de Tusculum, où on lui avoit préparé son tombeau. Il ne lui survécut pas longtemps ; comme il lavoit suivi de fort près dans la course de l'âge et des honneurs, il le suivit aussi de près dans le tombeau, où il emporta la réputation d'avoir aimé son frère avec une. extrême tendresse.