LIVRE HUITIÈME

proie le rend agile et dispos. Il considéroit que la chasse a de plus l'avantage d'endurcir le corps à la fatigue , et de l'accoutumer à supporter le froid, le chaud, la faim et la soif.

On a vu, par les détails où je suis entré , que Cyrus pensoit qu'un prince n'est point digne de commander s'il n'est pas plus parfait que ses sujets; et que lui-même, en exerçant les siens comme je viens de le dire, il s'exerçoit plus assidûment qu'aucun d'entre eux à la tempérance, aux manœuvres militaires, et à toutes les parties de l'art de la guerre. En effet , il ne les menoit à la chasse que dans les temps où ses affaires lui permettoient de sortir de la ville ; mais pour lui, quand elles exigoient qu'il y demeurât, il chassoit, accompagné de ses eunuques, les animaux renfermés dans son parc , et ne prenoit jamais son repas qu'après s'être fatigué jusqu'à la sueur. 11 ne vouluit pas même qu'on donnât à manger à ses chevaux avant de les avoir travaillés. Cette application continuelle lui avoit < acquis une grande supériorité dans toutes i sortes d'exercices ; et il sut procurer aux siens la même supériorité , non seulement par ses exemples , mais par son attention à récom-

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penser ceux qui montroient plus de volonté, soit en leur distribuant des présents, ou leur donnant des commandements, soit en leur assignant des places distinguées , ou leur accordant quelques prérogatives honorables.

De là naissoit une émulation générale , chacun ambitionnant de mériter son estime.

Je crois avoir remarqué dans la conduite de Cyrus qu'une de ses maximes étoit qu'un prince , pour s'attacher ses sujets, ne doit pas se contenter de les surpasser en vertu , mais qu'il doit encore user d'adresse et d'une sorte d'artifice. Ainsi lui-même prit l'habillement des Mèdes, et engagea les grands à l'imiter ; parceque cet habillement a le double avantage de cacher les défauts du corps, et de faire paroître les hommes plus grands et plu?beauj car la chaussure médique est faite de manière qu'on peut placer en dedans, sans qu'on s'en aperçoive , de quoi hausser lu taille. Il approuvoit que les Perses se peignissent les \< tus, afin de les rendre plus vifs, et qu'ils se fardassent le visage, pour relever la couleur naturelle de leur teint. Il leur recommandoit de ne jamais ni cracher ni se moucher en présence de personne ; et sur-tout de ne tourner