LIVRE HUITIÈME

jamais la tète pour regarder aucun objet , comme n'étant réellement affectés de rien. Toutes ces choses lui sembloient propres à concilier aux chefs le respect de ceux qui leur sont subordonnée. J'ai ditqueCyrus employoit l'exercice et ses exemples à former ceux qu'il destinoit au commandement : à l'égard de ceux qu il vouloit tenir dans la servitude, loin de les exciter à embrasser la vie laborieuse des hommes libres , il ne souffroit même pas qu'ils eussent des armes ; mais il avoit soin que, pendant les exercices qui leur étoient interdits, il fût abondamment pourvu à tous leurs besoins. Quand il les menoit à la chasse, pour rabattre les animaux sur les cavaliers qui tenoient la plaine, il trouvoit bon qu'ils emportassent des vivres ; ce qui étoit défendu aux hommes libres. Dans les voyages , il les faisoit conduire, comme des troupeaux , vers les lieux où ils pouvoient se désaltérer : à l'heure du repas, il s'arrêtoit pour leur donner le temps de manger, de peur qu'ils ne fussent tourmentés de la faim. Cette bonté, qui ne tendoit, suivant les apparences , qu'à perpétuer leur esclavage, fut cause qu'ils se montrèrent aussi empressés que les grands à

lui donner le nom de Père (*). Ce sont là les moyens par lesquels il sut affermir la domination des Perses. Pour lui personnellement , il ne croyoit pas avoir rien à craindre de la part des peuples qu'il venoit de soumettre : outre qu'il les connoissoit pour des gens sans courage, et qu'il les voyoit divisés, aucun ne l'approchoit ni le jour ni la nuit. Cependant comme il se trouvoit parmi eux des hommes considérables, à qui on avoit laissé leurs armes, et qui se tenoient étroitement unis ; que plusieurs avoient sous leurs ordres des corps de cavalerie ou d'infanterie ; que quelques uns joignoient à la noblesse des sentiments les talents nécessaires pour commander ; que même ils vivoient assez familièrement avec ses gardes, et venoient souvent le visiter, ce qu'on empêcheroit difficilement

(*) On ne sauroit douter que Cyrus n'ait mélit< et obtenu le glorieux surnom de Phe de ses sujets : le témoignage de Xenophon est confirmé par ceM d'Hérodote. Les Perses, dit cet historien, <!<>nnèrent à Cyrus le titre de Père, parccquil étoit bon , et qu'il ne cherchoit qu'à rendre ses peuples heureux. Hérodote , L. III , c. 89.