LIVRE HUITIÈME. 25g

goûter le plaisir d'être dans l'abondance. Vous croyez donc, repartit Phéraulas, que mon bonheur s'est accru en proportion de ma fortune? Ignorez-vous que je n'ai pas plus de plaisir à manger, à boire, à dormir, que je n'en avois étant pauvre? Je ne gagne à ma nouvelle abondance que d'avoir plus de choses à garder, plus de gens à payer et plus de soins. Une foule de valets me demande tantôt de quoi manger, tantôt de quoi boire, tantôt des habits : plusieurs ont besoin des secours du médecin : celui-ci m'apporte les restes d'une brebis déchirée par les loups ; celui-là vient m'annoncer que mes bœufs sont tombés dans un précipice, ou qu'une maladie cruelle ravage mes troupeaux. Enfin je trouve que mes richesses me causent bien plus de souci que je n'en avois dans le temps de mon indigence. Mais du moins, reprit le Sace, quand vos biens sont en bon état, le sentiment de votre opulence vous donne un plaisir que je ne puis avoir. . Sachez , reprit Phéraulas , qu'il n'est pas , à beaucoup près, aussi agréable de posséder, qu'il est affligeant de perdre. Vous sentirez la vérité de ce que je vous dis si vous voulez faire réflexion que le plaisir de la jouissance

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note point le sommeil aux riches, et que le chagrin d'avoir essuyé quelque perte les en prive absolument. Soit, répliqua le Sace ; mais vous ne verrez aussi personne que le plaisir de devenir maître d'un bien considérable ne tienne éveillé. J'en conviens, dit Phéraulas, et j'avoue que si on avoit autant de plaisir à posséder une chose qu'à l'acquérir, les riches seroient sans contredit plus heureux que les pauvres ; mais les riches sont tenus de faire une infinité de dépenses pour le service des dieux, pour obliger leurs amis, pour recevoir leurs hôtes ; et quiconque aime l'argent est ennemi de la dépense. Je ne suis point de ces gens-là, reprit le Sace : selon moi, le bonheur de celui qui a beaucoup consiste à beaucoup dépenser. Par tous les dieux, du Phé*raulas, il ne tient qu'à vous que nous soyons tout-à-1'heure , vous et moi, parfaitement heureux. Prenez tout ce que je possède, usez-en à votre gré, nourrissez-moi seulement comme votre hôte, et à moins de frais encore : il me suffira que vous me fassiez part de ce que vous p jnséderez. Vous plaisantez, repartit le Sace. Non, dit Phéraulas, je vous jure que je parle sérieusement : je me charge de plus