LIVRE HUITIÈME

lez sur mon cheval, continua-t-il, et retournez à votre poste ; j'irai incessamment vous rejoindre. Ils firent ainsi l'échange de leurs chevaux. Parmi les Cadusiens, Rhatonice remporta le prix. Cyrus ordonna pareillement une course de chars , après laquelle il fit distribuer à tous les vainqueurs des bœufs pour régaler leurs amis, et un certain nombre de coupes. Lui-même voulut avoir un bœuf pour prix de sa victoire ; mais il fit présent des coupes à Phéraulas, en récompense du bel ordre qu'il avoit mis dans la cavalcade. Cette marche pompeuse imaginée par Cyrus se renouvelle chaque fois que le roi de Perse sort en cérémonie, avec la seule différence qu'on n'y mène point de victimes quand le prince ne doit pas offrir de sacrifices. Les jeux étant finis, on reprit le chemin de la ville : ceux qui avoient obtenu des maisons s'y retirèrent, les autres retournèrent à leur quartier.

Quant à Phéraulas, il invita le cavalier Sace, • qui lui avoit donné son cheval, à venir loger chez lui, et le combla de présents. A la fin du souper, ayant rempli les coupes qu'il avoit reçues de Cyrus, il but à la santé de son hôte et les lui donna. Le Sace, étonné de lamagnifi-

cence et de la quantité de meubles , de tapis , qu'il voyoit chez Phéraulas, ainsi que de son nombreux domestique : Sans doute, lui dit-il, vous étiez en Perse un des citoyens les plus riches? Des plus riches! répondit Phéraulas ; j'étois au contraire de ceux qui vivent du travail de leurs mains. Dans mon enfance, mon père, qui me nourrissoit difficilement du sien, m'envoya aux écoles destinées pour ce premier âge : parvenu à l'adolescence, comme il ne pouvoit me nourrir sans que je travaillasse, il m'emmena aux champs et me mit à l'ouvrage Je l'ai nourri à mon tour tant qu'il a vécu, en cultivant et en ensemençant un très petit héritage, auquel je ne pouvois reprocher d'être ingrat; car il répondoit à mes soins avec la plus exacte justice : il me rendoit toujours . même avec un peu d'intérêt, la semence que je lui avois confiée ; quelquefois, par une générosité singulière, il me rendoit le double, voilà comme je vivois dans mon pays. Les richesses que vous voyez sont des bienfaits de Cyrus. Que je vous trouve heureux ! s'écria le Sace, sur-tout parceque vous avez été pauvre avant que d'être riche : je m'imagine qu'ayant éprouvé la disette vous devez beaucoup mieux