LIVRE PREMIER. I

Cependant je ne dissimulerai pas qu'il me punit un jour très sévèrement pour avoir mal

Voici dans quelle occasion : un enfant déjà grand, dont la robe étoit trop courte pour ^a taille, ayant remarqué qu'un autre enfant, plus petit que lui, avoit une longue robe, il la lui ôta, s'en revêtit, et lui mit la sur le corps. La contestation qui s'é- I \ i en conséquence ayant été soumise à ma ion, je jugeai qu'il convenoit /gaiement i l'un et à L'autre que chacun gardât la robe qui alloit le mieux à sa taille. Ce jugement ■ M attira une correction. Vous auriez bien déci dé, me dit mon maître, si vous aviez eu à prononcer sur la convenance; mais, dans le i- présent, où il étoit question de décider à qui la robe appartenoit, il falloit examiner lequel des deux enfants avoit un titre légitime de propriété, afin de savoir lequel devoit rester paisible possesseur de la robe, ou celui .[ni l'avoit enlevée de force, ou celui qui Fait achetée, soit travaillée de ses mains.

< rien de juste, continuoit-il , que ce qui est conforme aui lois; tout acte qui y déroge est un acte <l<- violence. De ce principe il concluoit qu'un juge n'a d'autre règle que la loi ;

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et qu'il ne lui est jamais permis de s'en écarter. Ce seul principe, ma mère, me fournit toutes les règles de la justice ; et si j'ai encore besoin de quelques autres leçons, mon grandpère me les donnera. Mais , mon fils, repartit Mandane, ce que votre grand-père trouve juste, n'est pas toujours regardé comme tel chez les Perses : par exemple , il s'est arrogé un pouvoir despotique sur ses sujets ; et l'on pense en Perse que la justice exige que l'autorité' soit partagée. Votre père lui-même est obligé de se conformer à la loi générale , qui a tout ordonné, tout réglé, jusqu'aux dons que le prince doit recevoir. En un mot, la loi, non sa volonté, est la mesure de sa puissance, Gardez-vous donc, mon fils, lorsque vous reviendrez en Perse, d'y apporter de la cour d'Astyage , au lieu de maximes vraiment royales, ces maximes tyranniques suivant lesquelles un homme doit posséder plus de biens que tous les autres ensemble : vous courriez risque de vous attirer des traitements qui pourroient vous conter la vie. Rassurez-vous, ma mère, répondit Gyrus: Astyage m'apprendroit plutôt à me contenter de peu qu'à désirer beaucoup- N'avez-vous pas remarqué qu'il a su accoutu-