LIVRE PREMIER. j8l

peine à vous laisser mon fils , s'il témoignoit la moindre répugnance. Sur quoi Astyage se tournant vers Cyrus : Mon fils, lui dit-il, si votu demeurez ici, vous serez le maître d'entrer (liez moi toutes les fois que vous le jui propos, sans que Sacas ait le droit de s'y opposer : plus vous y viendrez, plus je vont en saurai de gré. Vous vous servirez de tous mes chevaux : je vous en donnerai d'autres encore, autant que vous en voudrez ; et quand vous quitterez la Médie, vous emmène- • i •/. < ( ux qui vous plairont le plus. Vous aurez la liberté de vous faire servir à souper suivant votre goût pour les mets simples. Je vous abandonne toutes les bêtes fauves qui sont actuellement dans mon parc; j'y en rassemblerai de toute espèce, en plus grand nombre ; et dès que vous aurez appris à monter à cheval , vous pourrez les chasser et les abattre a coups de Bêche ou de javelot, à l'exemple mmcs faits. Je vous procurerai aussi 'naïades pour jouer avec vous; enfin, quelque chose que vous me demandiez, vous a'ëprouTerez jamais de refus.

Utyag* avant cessé de parler, Mandane demanda à son fils lequel il aimoit le mieux

I$2 LA CYROPEOIE,

de rester en Médie ou de retourner en Perse. Cyrus repondit sur-le-champ, sans balancer, qu'il aimoit mieux rester. Eh ! pourquoi , reprit Mandane? Je vais vous le dire, répondit-il : en Perse , je passe pour le plus adroit de ceux de mon âge à tirer de l'arc et à lancer le javelot : ici tous l'emportent sur moi dans l'art de monter à cheval ; ce qui me cause , je vous l'avoue , un véritable chagrin. Or, si vous me laissez en Médie , et que j'y apprenne à « bien manier un cheval, il arrivera, du moins je l'espère, qu'à mon retour en Perse, je serai supérieur aux plus habiles dans les exercices à pied, et que , revenant en Médie, ou je serai devenu le meilleur homme de cheval du royaume de mon grand-père, je me trouverai en état de le servir utilement à la guerre. Mais, mon fils, reprit Mandane, comment étudierez-vous ici les principes de la justice ; vos maîtres sont en Perse? Je n'ai plus besoin de leurs leçons , répliqua Cyrus. Sur quoi vous en flattez-vous , ajouta Mandane? Sur le témoignage de mon maître, repartit le jeune prince : il me trouvoit déjà tellement instruit de ce qu'il faut savoir pour rendre la justice, qu'il m'avoit établi juge de mes camarades.