LIVRE HUITIEME

reillement ses amis, ainsi que les principaux magistrats des Perses ; et les voyant tous rassemblés il leur tint ce discours.

u Mes enfants, et vous tous mes amis qui êtes présents, je reconnois à plusieurs signes que je touche au terme de ma vie. Quand je ne serai plus, regardez-moi comme un homme heureux, et faites voir par vos actions, comme par vos discours, que vous êtes persuadés que je le suis en effet. Dans l'enfance j'ai recueilli tous les honneurs dont cet âge est susceptible ; j'ai constamment joui du même avantage dans l'adolescence et dans l'âge mûr. Il m'a toujours semblé que mes forces augmentoient avec le nombre de mes années, en sorte que dans ma vieillesse je ne me suis pas senti moins vigoureux que je l'étois dans ma jeunesse. Je n'ai dans aucun temps conçu de projets , formé d'entreprises , que l'événement n'ait répondu à mes désirs. J'ai vu mes amis heureux par mes bienfaits, et mes ennemis réduits à la servitude pur mes armes. Avant moi ma patrie étoit une province obscure de l'Asie ; je la laisse souveraine de l'Asie entière : je ne sache pas avoir jamais perdu une seule de mes conquêtes. Cependant , quoique ma vie

29O LA CYROPEDIE,

ait été un enchaînement continuel de prospérités , j'ai toujours craint que l'avenir ne me réservât quelque revers funeste : cette idée m'a préservé de l'orgueil et des excès d'une joie immodérée. Dans ce moment, où je vais cesser d'être, j'ai la consolation de voir que vous me survivrez , vous mes enfants que le ciel m'a donnés. Je laisse mon pays florissant et mes amis dans l'abondance. La postérité la plus reculée pourroit-elle après cela ne pas me regarder comme parfaitement heureux? Il faut maintenant que je déclare qui sera mon successeur à l'empire, afin de prévenir tout sujet de dissention entre vous. Mes enfants, je vous aime l'un et l'autre avec une égale tendresse ; je veux néanmoins que l'administration dr^ affaires et l'autorité suprême appartiennent dans tous les cas, à celui qui, (tant le plus âgé, est justement présumé avoir le plus d'expérience. Accoutumé dans notre patrie commune à voir les cadets, soit entre frères, soit entre concitoyens, céder le pas à leurs aines, leur donner les places les plus honorables, les laisser parler les premiers, je vous ai formés. dès l'enfance, à honorer ceux qui étoient pins âgc's que vous, et j'ai voulu qu'à votre toui