L'AMANT MALHEUREUX

ARGUMENT

Un berger amoureux est repousse' avec sévérité. Il se pend de désespoir. La chute d'une statue de l'Amour le venge en tombant sur l'insensible objet de sa flamme. Cette idylle a servi de modèle à la deuxième églogue de Virgile , et à la fable de Daphnis et d'Alcimadure de La Fontaine.

Un tendre amant étoit épris des charmes d'un jeune objet d'une éclatante beauté, mais dont la sensibilité ne répondoit point aux grâces dont la nature l'avoit orné. La puissance des flèches amères que l'Amour décoche de son arc homicide lui étoit inconnue. Il haïssoit l'amant qui brûloit pour lui. Jamais sa bouche vermeille, jamais l'éclat de ses yeux ni les roses de son teint n'avoient exprimé les feux dont son ame étoit embrasée : jamais ses

doux propos ni ses tendres baisers n'avoient soulagé les ennuis de son amant. Semblable au sauvage habitant de» forêts, qui épie les mouvements du chasseur, tous ses soins tendoient à repousser un cœur épris de l'amour le plus ardent. Le mépris étoit empreint sur ses lèvres ; ses regards farouches, ses paroles dures , la pâleur de son front, exprimoient sa haine. Son courroux seinbloit toujours prêt à s'enflammer ; mais la colère rehaussoit l'éclat de ses charmes, la résistance fortifioit la passion de son amant. Il avoit épuisé toutes les ressources que Cythérée inspire. Baigné de larmes, il s'approche de la demeure de l'insensible objet de sa flamme, donnant de tendres baisers au seuil de cette porte qui lui est fermée. Il s'écrie :

« Fille cruelle ! une lionne t'allaita. Ton « cœur est de pierre : indigne d'un amour tel « que le mien, reçois ce dernier don d'une « ame éprise de tes charmes. Aimable fille, ne « crains plus que je trouble ton repos, que je « t'afflige par d'inutiles vœux. Je vole vers les « lieux où tu m'exiles : je parcourrai ces rou- « tes obscures où l'on dit que les amants

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« trouvent l'oubli, remède à tous leurs maux ; « et toutefois mes lèvres brûlantes épuiseront « les ondes du Léthé sans éteindre la flamme « qui me consume.

« Que le seuil de ta porte reçoive mes « adieux. Je prévois ce qui arrivera : la rose « est belle, une seule aurore la fane ; la vio- « lette est l'ornement du printemps, un seul « jour la flétrit ; le lis est d'une éclatante blan- « cheur, il jaunit avant de tomber; la neige « éblouit, à peine congelée elle se fond : ainsi « la beauté qui nous charme est de courte du- «rée. Tu aimeras un jour, et, regardant en « arrière, des larmes amères couleront de tes « yeux.

« Fille chère à mon cœur! ne me refuse pafl « une dernière faveur. Quand tu me verras « suspendu à ta porte, arrête peur quelques «instants; que ton amant infortuné obtienne « de ton cœur quelques soupirs ; dénoue le «fatal tissu, couvre mon corps de tes vête- « ments; que tes lèvres, appliquées sur ma dé- « pouille mortelle, y répandent un agréable « parfum. Ne crains pas de te montrer sensi- « ble à la pitié : ni tes baisers ni tes larmes ne

IDYLLES. n3

r pourront me rappeler à la vie. Que tes mains « me creusent un tombeau; que mon amour y « demeure enseveli. Crie trois fois, en te sépa- « rant de ce corps sans vie : O mon fidèle « amant ! repose en paix. Ajoute, si tu veux : « Mon aimable compagnon a succombe à sa « douleur. Grave ces vers sur ma tombe : »

Arrête , voyageur : ci-gît qui trop aima , Victime de l'objet dont i Amour Venflamma.

Il dit, et roule une pierre énorme, qui s'élève jusqu'à moitié des poteaux où il attache le fatal tissu qu'il a passé autour de son cou , repousse la pierre, demeure suspendu : le poids de son corps l'entraîne; il expire.

La porte s'ouvre; l'insensible objet d'un amour infortuné le voit ; aucunes larmes ne coulent de ses yeux ; ses vêtements, que décorent les roses de la jeunesse, sont souillés par l'attouchement de ce corps sans vie ; il vole au Gymnase (1) : séparé de la foule , il se plonge dans le bain.

( * ) Lieu où les Grecs s'exerçoient à lutter, à jeter le disque , et à d'autres jeux propres à fortifier le €orps.

74 [théocrite,

Au-dessus de ce bain étoit la statue de pierre du dieu méprise'; elle se détache, se précipite sur J'impie, qu'elle écrase : l'onde est teinte de son sang. Une voix enfantine se fait entendre :

Ce cœur inaccessible aux feux qu'Amour inspire Succombe sous un dieu vengeur de ses autels. Amants, vivez heureux sous l'amoureux empire, Un dieu vengeur punit les crimes des mortels.