LES PECHEURS

TRADUCTION DE M. GLSL

ARGUMENT

Ce'te idylle est toute morale. Sous l'emblème du songe d'un pêcheur, qui a rêvé que sa ligne entrainoit un poisson d'or, le poëte se rit de la chimérique ambition des hommes.

O Diophante ! l'indigence éveille l'industrie ; elle accoutume au travail. Les soins cuisants ne permettent pas au journalier de dormir. Si les pavots d'un sommeil inattendu viennent fermer ses paupières , les soucis importuns se hâtent de l'éveiller.

Deux vieux pêcheurs, couchés près l'un de l'autre sur un lit d'algue marine que leurs

mains avaient entassée , appuyés contre le mur palissade' de leur cabane couveite de joncs, se délassoient de leurs fatigues. Près d'eux étoient les instruments de leur art, des corbeilles, de longues lignes, des hameçons , des nasses recourbées, des nattes de joue, des cordages de crin, des peaux, une vieille nacelle arrêtée par des pieux : sous leurs tètes, leurs vêtements et leurs bonnets, pou: leur tenir lieu d'oreillers. Leurs outils étaient toute leur richesse ; point de marmite, point de chien : l'étroit nécessaire et rien de plus. Heureux dans leur indigence, aucun voisin ne les troubloit. Les flots d'une mer calme battoient mollement les murailles de joncs de leur cabane. Le char de là lune n'étoit point en< ora parvenu à la moitié de sa carrière, quand la nécessité, mère du travail, les éveille. Le sommeil , fuit de leurs paupières. L'un d'eux adressant la parole à son compagnon:

« O mon ami ! lui dit-il, ceux-là nous trompent qui nous disent cpje les nuits sont plus courtes en été qu'en hiver, les jours plus longs. L'aurore ne paroît point encore, et cependant mille songes divers se sont succédé dans mon

IDYLLES. fa

esprit. Me trompé-je7 ou la nuit a-t-elle ralenti sa course ?

LE DEUXIÈME PECHEUR

Asphalion ! c'est à tort que tu accuses les beaux jours d'été d'être abrégés : la marche du temps est la même ; mais les soins inquiets qui t'agitent t'ont fait paroître cette nuit plus longue.

ASPHALION.

Sans doute tu sais interpréter les songes? L'un de mes rêves étoit fort agréable. Comme nous partageons notre pêche, je veux partager avec toi le plaisir qu'il m'a fait. Aucun ne lemporte sur toi en intelligence : l'esprit est le meilleur interprête des songes. Nous avons d'ailleurs du loisir. Que faire de mieux, sans dormir, couchés près l'un de l'autre sur l'algue marine, non loin des flots écumeux ? La lumière n'est point encore éteinte dans le Prytanée (*). C'est là qu'ils veillent et font de bonnes pêches.

(*) Edifice public dans lequel s'assembloient les Erytanes, magistrats établis à Athènes pour les affaires criminelles. Les poètes grecs désignent quelquefois par le nom de Platanes les hommes d'un mérite élevé, en quelque genre que ce fût.

THEOCRITE,

LE DEUXIÈME PECHEUR

Raconte-moi ta vision nocturne. Ne cache rien à ton ami.

ASPHALION.

Nous avions hier, il t'en souvient, l'estomac assez vide. Épuise' par les travaux d'une pénible journée, à peine j'ai fermé l'œil qu'il me semble qu'assis sur un rocher je pêche avec ardeur. J'agite ma ligne pour montrer aux poissons la trompeuse amorce ; l'un des plus gros s'en saisit : le chien rêve du pain , je rêve poissons. Ce gros poisson mord à l'hameçon. J'étends le bras, dans la crainte qu'il ne m'échappe : ma ligne se courbe sous les efforts du monstre. Quel monstre ! Quel moyen, avec un fer si foible, de l'attirer à moi ? La crainte d'être mordu, comme l'autre jour, m'agite. Si tu me mords, je te mordrai plus fort. J'entraîne enfin ma proie, et sors vainqueur d.i combat. O prodige! ce poisson étoit dur; il étoit tout couvert d'or : la terreur s'empare de mes sens. Sans doute, me dis-je à moi-même, c'est le favori de Neptune, le trésor de la bleue Araphitrite (*). Je le tire doucement, dans la

(*) Amphiti ite , fille de l'Océan et de Dons, déesse de lu mer, et femme de Neptune.

IDYLLES. (Jq

crainte que les feuilles d'or qui tapissent son palais ne s'attachent à l'hameçon ; je le détache de la ligne, à l'aide d'une corde, et le mets à sec sur la rive. Dans l'excès de ma joie, je fais vœu de ne plus retourner à la mer, de jouir en paix sur la terre de mon trésor. A peine ai-je prononcé le redoutable serment que je m'éveille. O mon hôte ! explique-moi ta pensée , car mon serment m'effraie.

LE DEUXIÈME PECHEUR

Rassure-toi : ton serment n'est rien, puisque tu n'as pas revu ton poisson d'or. Ces songes sont des mensonges : soit que tu dormes ou que tu veilles, fais effort pour prendre des poissons de chair, et perds le souvenir de ces fausses espérances conçues pendant le sommeil , si tu ne veux mourir de faim avec tes songes dorés.

6e vol. —

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