LA MAGICIENNE
ARGUMENT
Siméthée , éprise d'un violent amour pour l'athlète Delphis, qui l'a abandonnée, emploie les secrets de la magie pour le rappeler.
Ou sont ces lauriers, Thestyllis? où sont ces philtres? Que la toison d'un agneau teinte de pourpre couronne ce vase ! que des sacrifices magiques me ramènent mon amant infidèle ! Absent depuis douze jours, il a perdu jusqu'au souvenir de celle qui lui fut chère : je ne l'entends plus frapper à ma porte ; il ne s'informe point si je vis ou si je meurs : Vénus l'entraîne; une nouvelle passion s'est emparée de son ame. Demain, au lever de l'aurore, j'irai au gymnase de Timagète , je l'y verrai, je lui ferai les reproches que mérite son inconstance. En ce moment j'emploie les secrets de mon art pour le rappeler à moi. O lune ! que ta pâle lumière
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éclaire ces mystères ; paisible lune, formidable Hécate, qui habites les gouffres profonds que la terre enferme dans son sein, qui marches parmi les ombres, dans les sépulcres, au milieu du sang ; les chiens tremblent et glapissent à ton approche ; terrible Hécate ! reçois mon hommage, conduis aune heureuse fin ces sacrifices nocturnes. J'ai dessein d'employer des charmes aussi puissants que ceux de Circé, que ceux de Médée, que ceux de la blonde Périmède.
Oiseau sacré, oiseau augurai, ramène-moi mon amant.
La flamme a séché cette farine de pur froment : qu'elle soit répandue; par tes mains, ô Thestyllis! insensée Thestyllis! où sYgare ton esprit? Tu ris de mes prestiges ; répands re sel et dis : Ainsi je disperse les os de Delphis. Oiseau sacré, etc.
Delphis me cause de cruels tourments. Ce laurier que je brûle me vengera de sa perfidie ; j'entends ses feuilles pétiller sous la flamme ; elles n'ont pas même laissé de cendre ; ainsi \a chair de Delphis sera consumée par
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les feux que mes charmes auront allumés. Oiseau sacré, etc.
Puissent les feux del'amour attendrira cœur du Myndien Delphis comme la flamme amollit cette cire ! Qu'il tourne autour de nos portes comme cette toupie d'airain, consacrée à Vénus , décrit autour de moi des cercles concentriques.
Oiseau sacré, etc.
Artémis, reçois ces libations de la farine du froment que le feu a purifiée. Rien ne résiste à ta puissance ; tu fléchis l'impitoyable Rhadamante, ce juge terrible des enfers. Thestyllis, j'entends les chiens aboyer dans la ville ; la déesse est dans nos carrefours , hâte-toi de tirer des sons aigus de ce vase d'airain. Oiseau sacré, etc.
Un vaste silence régne sur la plaine liquide , aucune haleine de vent ne trouble ce calme i profond; cependant les pointes aiguës de la douleur déchirent mon ame, l'amour me consume ; l'infidèle m'a déshonorée, il m'a ravi ma 1 virginité, et refuse de m'avoir pour épouse. Oiseau sacré, etc.
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Trc fois je fais des libations aux dieux 1 trois fois je prononce les paroles mystérieuses. Quel que soit l'objet des amours de Delphis, qu'il en soit oublié comme on dit qu'autrefois, dans l'île de Dias, le volage Thésée oublia Ariadne à la belle chevelure.
Oiseau sacré, etc.
L'hippomane est une plante de l'Arabie ; les poulains en sont amoureux, les cavales gravissent les montagnes pour l'obtenir. Puissè-ie voirDelphis, agité d'une semblable fureur, brillant de l'huile du gymnase , accourir à ma maison.
Oiseau sacré, etc.
Cette frange s'est détachée de la tunique de Delphis ; ma main l'a déchirée et la livre aux flammes. Cruel Amour! tes feux épuisent mes veines comme la sangsue des marais boit le sang des mortels.
Oiseau sacré, etc.
Broyons ce lézard : demain au lever de l'aurore, je contraindrai Delphis de prendre ce breuvage magique. Thestyllis , enduis de ce
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philtre le haut de la porte de Delphis Je cette porte où mon amour me tient enchaînée, sans qu'il daigne prêter 1 oreille à ma voix. Rendslui mépris pour mépris, et dis : Ainsi je disperse les os de Delphis.
Oiseau sacré, etc.
En ce moment , solitaire et rêveuse , par quelles expressions déplorerai-je l'origine et les suites de ce fatal amour! par où commencer? comment ce poison s'est-il insinué dans mon cœur? La fdle d'Eubolus, Anaxo laCanaphore, arrive dans le hois sacré d'Artémis ; dis bêtes fauves, entre lesquelles on voit une lionne, entourent la prêtresse.
Respectable divinité qui présides à la nuit, raconte l'origine de mon fatal amour.
La Thracienne Teucharile, ma nourrice, dont le souvenir me sera toujours cher, qui demeuroit devant ma porte, me fait de vives instances pour l'accompagner à cette fête. Vêtue d'une tunique de pourpre, couverte du voile de Cléariste, je la suis pour mon malheur.
Respectable divinité, etc.
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^2 THEOCRITE.
A peine nous sommes parvenues à la moitié du chemin, que j'aperçois, près de la maison de Lycon, Delphis et Eudamippus, qui ont suspendu leurs travaux. Ils sortent du gymnase; un léger duvet décore leurs joues ; leurs poitrines sont plus luisantes que la splendeur argentine de la lune.
Respectable divinité, etc.
Je vois Delphis : un amour insensé s'empare de mon cœur; ma beauté se flétrit ; la pompe sacrée n'a plus d'attraits pour moi : retournant à ma demeure j'ai peine à reconnoître la route que j'ai parcourue; consumée d'un feu secret, pendant dix jours et dix nuits je demeure étendue sur mon lit.
Respectable divinité, etc.
Mon teint jaunit , mes cheveux se détachent de ma tête , ma peau est collée sur mes os ; et cependant où ne portai -je point mes pas ? quelle magicienne n'ai-je point implorée? Le temps s'écoule sans que je reçoive aucun soulagement.
Respectable divinité, etc.
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Je découvre enfin à ma captive la cause de ma langueur. Thestyllis, lui dis-je, va chercher le remède à mes maux ; le Myndien Delphis s'est empare' de mon ame ; vole au gymnase de Timagéte ; il se plaît en ce lieu, il a coutume de le fréquenter.
Respectable divinité, etc.
Quand tu le verras seul, fais-lui signe d'approcher, tu lui diras : Simélhée te demande, et me l'amèneras. Ainsi je parlois; Thestyllis obéit : elle conduit dans ma demeure le brillant Delphis. A peine est-il parvenu, d'un pied léger, an seuil de ma porte, que je le recon-
nois.
Respectable divinité, etc.
Plus gelée que la neige , une sueur plus froide que la nielle (*), qu'assemble le vent du midi, découle de tous mes membres. Je veux parler, mes sons inarticulés sont plus frêles que les cris des chiens nouveau -nés qui appellent leur mère dans leurs songes; ma peau
( * ) Plante aromatique , autrement nommée cheveux de Vénus.
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est plus glacée que la nacre du collier qui pare une jeune nymphe.
Respectable divinité, etc.
A peine le cruel Debhis me voit, que., baissant les yeux, il ^'assied sur mon lit. Siraéthée, me dit-il, m'appelant dans ta demeure, tu ne m'as prévenu que d'aussi peu de temps qu'il en faut pour parcourir le court espaee dont naguère je devançai à la course le Uger Pliiliuus. Respectable divinité, etc.
J'en jure par le tendre amour ; aussitôt que la nuit eut rénandu ses voiles sur la terre, aecompagne de deux ou trois des miens, je fusse arrivé dans ta demeure, l'apportant les rions de Baeehus . le front ceint de branches de peuplier enlacées de bandelettes de pourpre. Respectable divinité, etc.
On vante ma légèreté et ma grâce; je l'emporte, dit-on, sur tous eeux de mon âge. Si tu eusses daigné me recevoir, si tu eusses daigné répondre à mes vœux, me permettre seulement de eueillir un baiser sur tes lèvres, mon ame eût été satisfaite ; si tu eusses abaissé sur moi
le levier de ta porte, j'eusse fait usage des haches et des flambeaux.
Respectable divinité, etc.
Maintenant Cypris aura mon premier hommage. Après cette divinité tous mes vœux te seront consacrés, ô nymphe qui m'appelles dans ta demeure quand les feux de l'amour, plus pénétrants que ceux de Vulcain, m'ont à demi consumé.
Respectable divinité, etc.
L'amour séduit les vierges ; il fait sortir la jeune épouse du lit de son époux pour l'embraser dune flamme adultère : ainsi me parle Delphis. Prompte à me laisser persuader, je lui tends la main ; un feu plus ardent que je ne l'avois jusqu'alors éprouvé s'insinue dans nos veines ; nos yeux s'animent; nous portons l'un sur l'autre de tendres regards ; nos soupirs se confondent. Respectable divinité! qu'rst-il besoin de perdre le temps en vains propos? Delphis parvint au comble de ses vœux , et jusqu'à 1 époque de cette fatale absence, nous n'eûmes pas lieu de nous en repentir. Ce matin à peine les coursiers de l'aurore aux doigts
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de rose s'élançoient des profondeurs de l'Océan , que la mère de Mélixo , qui l'est aussi de Phibsiée ma joueuse de flûte, arrive dans nia demeure. Entre plusieurs choses qu'elle me dit , elle m'apporte cette triste nouvelle que Delphis est amoureux dune autre que de moi. J'ignore, me dit-elle, quel est l'objet de ses feux ; mais à peine il a fait des libations aux dieux qu'il a fui : les couronnes entassées clans sa demeure sont la preuve de son inconstance : ainsi parle cette étrangère , et l'absence de Delphis ne confirme que trop la vérité de ses soupçons. Il n'étoit point de jour que trois ou quatre fois Delphis ne vint dans ma maison ; il y déposoit cette phiole dorique qui renferme Vhuile dont il se sert au gymnase. Sans doute il m'oublie; quelque autre est l'objet de ses soins empressés. En ce moment j'emploie les secrets de mon art pour rappeler mon amant : j'en jure par les parques, s'il continue de m affliger il frappera aux portes du palais de Pluton ; tant sont puissants les philtres que je lui réserve! Une captive assyrienne m'initia dans ses mystères.
Respectable divinité ! reçois mes adieux.
Que tes courriers fatigués plongent maintenant dans l'Océan ; laisse -moi tout entière à ma douleur; je m'efforcerai de la supporter comme par le passé. Divine lune qui réjouis la nature par ta lumière argentine! astres brillants qui accompagnez le char paisible de la nuit, recevez mes adieux.
THEOCRITE.
