LE CHEVRIER ET AMARYLLIS

ARGUMENT

Dans cette idylle , le gardien des bœufs s'efforce de rendre Amaryllis favorable à ses vœux; le poète suppose la bergère cachée dans un antre fermé d'épines, d'où elle l'entend. Quelques scoliastes ( * ) pensent que Théocrite chante , dans cette idylle, ses propres amours. La scène est en Italie , dans le voisinage de Crotone.

1 andis que mes chèvres, confiées à ceTityre, errent sur ces montagnes, essayon> êe fléchi] Amaryllis. Mon cher Tityre , veille sur mes chèvres, guide-les vers ces sources limpides, dans ces riants pâturages ; prends garde surtout à ce bélier libyen dont la couleur tire sur le fauve, évite ses cornes.

(*) Grammairiens, auteurs de scolies, e'éft-à-dire . de remarques ou de notes critiques sur les auteurs classiques.

IDYLLES 8g

Charmante Amaryllis ! du fond de cette grotte où tu te tiens renfermée , je ne t'entends point rn'appeler, me nommer ton amant. Suisje l'objet de ta haine? Mon nez camus, ma barbe touffue, sont-ils si effrayants que tu craignes de me voir près de toi? tes rigueurs me désespèrent. Reçois ces dix pommes que ma main te présente ; demain je t'en apporterai d'autres. Sois sensible à mes ennuis.

Puissè-je, semblable à l'abeille, m'insinuer à travers ce lierre, à travers cette épaisse fougère qui te dérobent à ma vue. Maintenant je connois l'Amour : ce dieu suça les mamelles d'une lionne ; sa mère l'éleva dans les forêts ; ses feux ont pénétré mes os, ses traits m'ont fait une blessure profonde. Rien n'égale ta beauté, 6 Amaryllis; mais ton cœur est de pierre. Daigne étendre tes bras vers moi ; permets que le gardien des chèvres cueille un baiser sur tes joues : les plus simples baisers oui (I es charmes. Si tu me refuses, cette couronne de fleurs odorantes que noue un lierre flexible, cette couronne qui te fut destinée, ô ma chère Amaryllis! je la mettrai en pièces. Infortuné, que vais-je devenir? cruelle! tu ne m'écoutes pas. Du sommet de cette roche,

où le pêcheur Olpis se tient en embuscade pour épier les thons, je me précipiterai dans les flots : que je meure ou que je survive, tu auras joui de mou désespoir. L'autre jour, dans le dessein de découvrir si tu m'aimois, je rompis des tiges de pavots ; elles se flétrirent sous mes doigts sans éclater : je consultai Agrée, cette glaneuse à gages que les mouvements de son crible instruisent des plus secrètes pensées des cœurs. Amaryllis, me dif-elle, est l'objet de tes vœux ; mais tes paroles ne font point impression sur son ame. Je te destinois cette chèvre blanche, mère de deux chevreaux : lafille de Memnon, Érytacie, au teint rembruni, me la demande ; je la lui donnerai puisque tu ris de mes tourments. Dieux! ma paupière droite s'agite.... verrai-je amaryllis? Couché sous ce pin, essayons de faire rép< i i aux échos nos douces chansonnettes : elle n'\ sera point insensible ; son cœur n'est pas de diamant.

« Épris des charmes d'Atalante, Hippoméne « souhaita de l'avoir pour épouse. Les pommes « d'or qu'il lui jette ralentissent la course de la « nymphe. Atalante voit ces fruits, elle les de-

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« sire avec ardeur; l'amour s'insinue dans son

« ame.

« Le devin Mélampus enlève , dans les « champs d'Othrys , les bœufs d'Éphiclus. Il « les emmène à Pylos , et obtient, pour prix « de ses exploits , que son frère Bias jouisse « des embrassements de la sage Alphésibée.

« Adonis guide ses troupeaux sur les monta- « gnes. Il inspire à Cythëréeune telle passion, « que , même après sa mort , la déesse le presse « contre son sein.

« Endymion, que j'envie ton sort! puissè-je, « comme toi, dormir d'un sommeil éternel!

« Jasion, quelle fut ta félicité! profanes, elle « vous est inconnue ! Puissè-je comme lui par- « venir au comble du bonheur ! »

■ Ma tête est fatiguée ; je souffre de cruelles douleurs. Cessons , puisque mes chants ne peuvent tVmouvoir, o Amaryllis! Je tombe de lassitude et d'ennui, destiné à devenir la proie des loups. Mon trépas sera plus doux pour toi que le miel qui parfume ta bouche.

9^ THEOCRITB.