LES AMIS

ARGUMENT

Le poète adresse cette idylle à un ami , qu'il revoit après trois jours d'absence. Elle présente les louanges de l'amitié, et, à cette occasion, le récit des honneurs rendus par les Athéniens à Dioclès.

1 e voilà de retour, enfant chéri; après une absence de trois jours et de trois nuits, tu es enfin arrivé. Une seule journée d'attente imprime sur le front les rides de la vieillesse. Autant le printemps est plus agréable que l'hiver, les pommes que les prunes sauvages; autant la toison des brebis est plus épaissi que celle des agneaux ; autant une jeune nymphe est préférable a une veuve de trois époux; autant les sauts légers du chevreau l'emportent sur la marche pesante de la génisse, et

IDYLLES. gg

les sons mélodieux du rossignol sur le ramage des autres habitants de l'air: aussi grande est la joie que je ressens à ta vue. Je volois à ta rencontre aussi empressé que le voyageur, fatigué de la chaleur du jour, recherche l'ombre épaisse du hêtre.

Puisse la concorde qui règne entre nous durer éternellement ! puisse notre tendre amitié être chantée par la postérité la plus reculée! Ces deux hommes, diront-ils, aussi unis que deux coursiers soumis au même joug, furent liés de l'amitié la plus tendre. On les nommoitles amis des hommes du siècle d'or, de ces temps fortunés où l'amour trouvoit sa récompense dans les tendres soupirs de l'objet aimé. O Jupiter, fils de Saturne ! et vous tous heureux immortels , inaccessibles à la vieillesse ! qu'après deux cents générations une ombre traverse les courants de l'Achéron, ce fleuve qu'on passe sans retour, pour m'appôrter cette agréable nouvelle que le souvenir de notre tendre amitié est dans toutes les bouches, qu'il est le sujet des entretiens de tous les jeunes hommes.

Ces choses sont au pouvoir des habitants de la voûte éthérée. Mais en chantant tes

IOO THEOCMTE. IDYLLES.

louanges, ô mon ami! je ne crains point la peine imposée aux menteurs. Car, si tu m'as blessé , la réparation a été double de l'offense. Tu m'as comblé outre mesure.

Habitants de Mégare, excellents rameurs, soye^ lieureux pour avoir honoré l'Attique Dioclès par-dessus tous les étrangers qui arrivoient dans votre fertile contrée. Tous les ans, aux premiers jours du printemps, les jeunes hommes s'assemblent près du monument élevé à la cendre de Dioclès. Une lutte touchante de mutuelles caresses s'engage entre eux. Celui qui emporte la victoire retourne triomphant, montrer à sa mère les couronnes entassées sur sa tête. Heureux celui qui a mérité d'être constitué* le j";;»1 <l< tels combats! ses vœux fréquents dëmaadenl à Ganymède, à l'œil serein', de rendre ses le* vres semblables à la pierre lydienne, dont les orfèvres se servent pour distinguer le faux clinquant de l'or le plus pur.