VOL. — ["SÉRIE

XQO LA CYROPEDIÈ,

sant : aussitôt , oubliant ce qu'on venoit de lui dire, il se met à la poursuite , et ne songe plus qu'à la route que prend l'animal ; mais son cheval s'abat en sautant ; peu s'en faut que Cyrus ne soit renverse' : cependant il se retient quoique avec peine ; le cheval se relève : le jeune prince gagne la plaine au galop, atteint le cerf, et le perce de son dard. Transporté de joie d'avoir terrasse' un animal si vigoureux et si beau, il s'applaudissoit de son exploit , lorsque ses gardes , l'ayant joint, lui reprochèrent avec aigreur ce qu'il venoit de faire ; lui firent sentir le danger auquel il s'étoit exposé , et ajoutèrent qu'ils en rendroient compte au roi. Pendant que Cyrus , qui avoit mis pied à terre , écoutoit tristement la réprimande , voilà que tout-àcoup il entend un cri perçant : saisi d'une nouvelle ardeur, il saute sur son cheval. Un sanglier venoit droit à lui : il le voit ; court au-devant ; lui lance son dard avec tant de justesse, qu'il le frappe entre les deux yeux, et retend mort. Cyaxare blâma fort la témérité de l'action ; mais Cyrus , pour toute réponse à la remontrance, conjura son oncle de lui permettre de porter sa chasse au roi et delà

LITRE PREMIER. jq!

lui présenter. Donnez -vous de garde, dit ire, d'apprendre jamais à mon père que roua ayez couru ces bêtes; il ne le pardonnei ".'f m à vous, ni à moi, qui vous ai laissé faire. Je consens, repartit Cyrus, à être puni comme il le jugera à propos, pourvu que j'aie la satisfaction de lui offrir mon présent ; et vous-même , mon oncle , punissez-moi , si vous le voulez, mais ne me refusez pas la grâce que je vous demande. Faites donc ce qu'il vous plaira, dit enfin Cyaxare ; aussi bien on diroit que vous êtes déjà notre roi. \ ces mots, Cyrus fit enlever le cerf et le sanglier, et alla sur-le-champ les présenter à son grand-père. C'est pour vous, lui dit-il , que .} avois été à la chasse : ce que j'en rapporte 6S1 à vous. Il ne lui montra pas les dards dont il avoit percé les deux animaux ; il se contenta de les placer encore tout sanglants dans an lieu où il jugea que le roi pouvoit les voir. Je reçois votre présent avec plaisir, lui du àstyage ; mais je n'avois pas un tel besoin de cerfe! de sanglier, que vous dussiez tous exposer au danger, comme vous l'avez fait. Seigneur, reprit Cyrus, si effectivement .vous n'en avez pas besoin , abandonnez-les-

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moi, je vous prie, afin que je les partage entre mes camarades. Vous êtes le maître , mon fils, répondit Astyage , de donner non seulement votre chasse, mais encore tout ce que vous voudrez et à qui vous voudrez. Cyrus prit les deux animaux, et, les distribuant à ses camarades, Mes amis , leur dit-il, nos chasses dans le parc ont été jusqu'ici de véritables jeux d'enfants : c'étoit , à peu de chose près, chasser des bêtes à qui on auroit lié les jambes : celles que nous y trouvions, renfermées dans un espace étroit , faisoient pitié à voir ; la plupart maigres et pelées, d'autres boiteuses ou estropiées. Voyez comme les animaux qui vivent dans les montagnes et dans les champs sont beaux et vigoureux, comme leur poil est lisse. J'ai vu des cerfs s'élancer vers les nues avec la légèreté des oiseaux; j'ai vu des sangliers aller aux coups comme feroit l'homme le plus courageux : ils sont d'ailleurs si gros qu'il n'est pas possible de les manquer. En un mot, ces deux bêtes, toutes mortes qu'elles sont, me paroissent infiniment plus belles que les bêtes vivantes du parc de mon grand-père. Mais, vous autre!, ajouta Cyrus, est-ce que vos parents ne vous