SUR ANACRÉON

favori de Polycrate, excita la jalousie du tyran, qui craignit que les beaux vers du poète ne le fissent préférer à lui, et dans un moment de dépit il ordonna qu'on coupât la chevelure du jeune Samien. Anacréon , blessé de l'injure que son ami avait reçue, mais n'osant laisser éclater son courroux, composa des vers qui, tout en reprochant à Polycrate ce qu'il appelait une cruauté, charmèrent néanmoins ce prince.

Hipparchus, fds de Pisistrate , envoya un vaisseau de cinquante rames à Anacréon pour l'engager de venir à Athènes. Le poète se rendit aux instances d'Hipparchus, et trouva à sa cour beaucoup d'admrateurs et d'amis. On ignore quelle fut sa destinée après son voyage à Athènes, on sait seulement qu'il vécut jusqu'à l'âge de 85 ans. Les ouvrages qui nous restent de ce poète ont presque tous été composés dans sa vieillesse, et prouvent qu'il conserva toujours la fraîcheur et l'abandon de son génie. Sur ses derniers jours Anacréon se nourrissait de raisins secs, et fut étranglé par un pépin qui s'arrêta dans sa gorge.

Ainsi finirent ses beaux jours , Evanouis dans la mollesse ; Et son nom , qui vivra sans cesse , Fut de'posé par la Paresse Dans les annales des amours.

Il mourut cinq cents ans avant l'ère chrétienne, toute l'antiquité' a retenti de ses éloges. Horace a dit du poète de Théos :

Non si quid ohm lus>s Anacreon delevit œtas. Le Temps, qui détruit tout, a respecté ses jeux.

Les poètes modernes les plus célèbres et les plus gracieux ont loué Anacreon. Chaulieu, La Fare et Voltaire lui-même, le prirent quelquefois pour modèle. Les leçons d Anacreon le délassaient agréablement des leçons de Sophocle, et lui préparaient une nouvelle couronne, tandis que Chaulieu et La Faiey trouvèrent leur premier titre à la renommée.

« Le style d'Anacréon, dit Gravina, est sim- « pie, sans faste, et fait pour son génie : Celles « sont ses odes , dont la négligence est pins u admirable et plus difficile à saisir que les « plus beaux ornements. Il semble que tout 1 1 « qu'il dit ne peut et ne doit se dire autre-