NOTICE SUR ANACRÉON

AsàCRÉON, né à Théos, ville d'Ionie, florissait sous le règne de Polycrate, tyran de Samos. Les savants ne s'accordent ni sur l'époque de sa naissance ni sur sa famille : les uns rapportent que son père se nommait Scitinus ou Eumélus, et les autres, Parthénius ou Aristocrate. Les penchants d'Anacréon l'éloiguaient des travaux sérieux ; la volupté semblaii être son génie. Il sacrifiait tour-à-tour à Bacchus, à Cypris, aux Grâces, et n'accordait à la poésie, source pour lui de tant de gloire, que les moments qu'il ne pouvait consacrer aux plaisirs.

Ses mœurs ne sont pas aussi dignes d'éloge que ses vers. On ne saurait lui pardonner tous ses amours. Il ne se contenta pas de chercher le plaisir de maîtresse en maîtresse ; il eut des passions que la nature ne réprouve pas moins que la pudeur. Toutefois il possédait tant de charmes dans l'esprit et dans le caractère, et

les Grecs étaient tellement épris des arts, et si peu scrupuleux sur un goût que les nations modernes, épurées par la religion chrétienne, regardent comme un crime, qu'ils ont en quelque sorte déifié ses égarements. Platon luimême, le divin Platon , honora Anacréon du titre de sage, et, parmi les modernes, l'ingénieux Fontenelle a représenté Anacréon disputant le prix de la sagesse avec Aristote, et il donne la palme au poète de Théo s.

Athènes lui éleva une statue où il paraissait en état d'ivresse et la lyre à la main Polycrate i admit a son conseil et le combla de faveurs. Anacréon, ami de la paresse et des voluptés, méprisait la fortune. Le tyran lui ayant fait don de cinq talents (*), le porto, plus embarrassé que satisfait de ee présent, ne goûtait plus un instant de sommeil. Incapable de résister long-temps au trouble qu'il éprouvait, il remit les cinq talents à Polycrate, et lui dit «Prince, votre don est flatteur, niais il ne « vaut pas les peines que j'aurais à le con- « server. »

8a tendresse excessive pour un jeune Samien.

( * ) Près de neuf mille Livres