LIVRE TROISIÈME

Le roi d'Arménie, sentant qu'il étoit coupable, pour n'avoir envoyé à Cyaxare ni troupes ni argent, ne put entendre sans effroi ce que ïe héraut venoit de lui dire de la part de Cyrus. L'idée qu'on alloit découvrir qu'il avoit commencé à fortifier son palais de manière à pouvoir s'y défendre , ajoutoit encore à sa frayeur. Tourmenté par ces différents sujets de crainte, il commanda qu'on rassemblât ses troupes, et fit passer dans les montagnes, sous une bonne escorte , Sabaris le plus jeune de ses fds, la reine, ses filles et la femme de son fils aine, avec ses bijoux et ce qu'il avoit de plus précieux : en même temps il envoya des coureurs pour observer ce que f ai soit Cyrus. Tandis qu'en attendant leur retour il faisoit prendre les armes à tous ceux de ses sujets qui se trouvèrent auprès de lui, on vint lui annoncer que Cyrus approchoit : il ne songea plus qui s'éloigner, sans oser se mettre en défense. A son exemple les Arméniens regagnent en bâ* leurs maisons pour enlever leurs effets. Cyrus,

rayant la plaine couverte de gens qui se sauvaient précipitamment , leur fit dire qu'il ne serait fait aucun mal à ceux qui demeureroient, -t qu'on traiterait en ennemis ceux qui seroient pris en fuyant. Plusieurs restèrent, quelques ini> suivirent le roi. D'un autre côté, ceux que Le prince arménien avoit envoyés vers la montagne avec les femmes ayant donné dans l'embuscade de Chry santé, poussèrent un grand {cri et cherchèrent à s'enfuir ; mais la plupart furent faits prisonniers : Sabaris, la reine, les brincesses, ainsi que les trésors qu'on portoit à leur suite, tombèrent au pouvoir de l'ennemi. A la nouvelle de ce malheur, le roi, incertain du parti qu'il devoit prendre, se réfujgia sur une éminence : Cyrus, qui avoit remarqué ce mouvement, la fit aussitôt investir par les troupes qu'il avoit sous la main , et manda à Chry santé de quitter la montagne pour le venir joindre. Pendant que l'armée se rassembloit il envoya au roi d'Arménie un héiaut chargé de lui faire cette question : Roi [d'Arménie , que préférez-vous de rester où tes, pour y lutter contre la faim et la Isoif , ou de descendre dans la plaine pour 'combattre contre nous? Sur la réponse du roi,

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qu'il ne vouloit avoir à faire à aucun de ces ennemis, Cyrus lui fit demander pourquoi il demeuroit dans son poste et ne descendoit pas. Parceque je ne sais, répliqua-t-il , ce que je dois faire. Vous ne devriez pas être en balance , lui dit le héraut par ordre de Cyrus , puisqu'il ne tient qu'à vous de venir défendre votre cause. Eh! qui sera mon juge? reprit le roi. Quel autre, répondit le héraut, que celui à qui les dieux ont donné la puissance de décider de votre sort, sans même entendre vos défenses ? Contraint par la nécessité, il descendit de sa colline. Cyrus le reçut lui et sa suite au milieu de son armée, que le détachement de Chrysante venoit de renforcer, et le fit environner de toutes parts.

Dans ce moment, Tigrane , fils aîné du roi d'Arménie, qui avoit souvent chassé avec Cyrus, arriva d'un voyage qu'il venoit de faire en pays étranger. Dès qu'il eut apprit ces tristes nouvelles il alla sur-le-champ, et dans l'équipage de voyageur, trouver le prince perse. On conçoit que Tigrane ne put voir son père , sa mère, ses sœurs, sa femme, au pouvoir du vainqueur, sans verser des larmes. L'accueil que lui fit Cyrus n'étoit pas propre à le M»*