LIVRE TROISIÈME

iler. Vous arrivez à propos, lui dit-il, pour ssister au jugement de votre père. Alors il aslembla les chefs des Perses et des Mèdes , et t appeler les seigneurs arméniens qui avoient uivi leur roi : il permit aux femmes, qui toient restées dans leurs chariots, d'être témoins de ce qui alloit se passer. Cet arrangeaent fini, il parla en ces termes : Roi d'Arménie , je vous conseille de ne rien dire que de vrai ilans vos défenses, afin de vous épargner au noins le plus odieux de tous les crimes ; car i ous devez savoir que rien ne rend plus inligne de pardon que l'imposture. Songez que los enfants, les femmes, les Arméniens que 'ous voyez ici , sont instruits de votre conduite. En usant de déguisement devant eux 7ous leur donneriez lieu de juger que vous ientez intérieurement qu'il n'y a point de supplice que vous ne méritassiez, si la vérité m'éoi( t mnue. Je vous la dirai, repartit le roi, |i"i i|u tl m'en puisse arriver : faites-moi telle rpiestion que vous voudrez. Répondez donc, : éprit Cyrus. Avez-vous autrefois fait la guerre i mon aïeul maternel Astyage et aux Mèdes? Dui, «lit Le roi. Après avoir ('té vaincu, continua Cyrus, ne vous soumîtes-vous pas à lui

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payer un tribut, à servir sous ses drapeaux quand il l'exigeroit , et à n'avoir aucune place forte? Oui, répondit-il encore. Pourquoi donc, ajouta le prince , n'avez-vous envoyé ni argent ni soldats ? pourquoi avez-vous fortifié vos places? Parceque je desirois de m' affranchir, dit le roi : il me paroissoit beau de recouvrer ma liberté et de laisser cet héritage à mes enfants. Sans doute, reprit Cyrus, il est beau de défendre sa liberté les armes à la main ; mais je vous demande à vous-même comment vou* traiteriez celui qui, l'ayant perdue, soit à la guerre, soit de toute autre manière, tenteroit de se dérober à ses maîtres : s'il retomboit en votre pouvoir le récompenseriez-vous comme d'une action généreuse et louable, ou le puniriez-vous comme d'un crime? Puisque vous exigez que je vous dise la vérité, répliqua le roi, je le punirois. Maintenant, continua Cyrus, répondez sans détour à chacun des points sur lesquels je vais vous interroger. Si quelqu'un de vos sujets constitué en dignité înanquoit aux devoirs de sa charge, la lui conscrveriez-vous, ou le feriez-vous remplacer part» autre? — Je mettrois un autre à sa place. — Si cet homme possédoit de grandes richesses,