LETTRE XVII

A LA COMTESSE DE B

De Hanovre , le 25 novembre 1716.

J e n'ai reçu votre lettre que la veille de mon départ de Vienne, quoique, selon la date, j'eusse dû la recevoir beaucoup plustôt; mais la poste estfort mal réglée dans presquetoutel'Allemagne. Je vous assurequelepaquet de lettres de Prague à Dresde fut pendant toute la route derrière ma chaise; ainsi les secrets de la

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moitié des habitants ont été à ma discrétion. Je ne veux pas tarder plus long-temps à vous remercier de votre lettre , quoique le grand nombre de connoissances que j'ai ici, et l'obligation où je suis d'aller à la cour, me laissent peu de temps libre.

Je suis charmée de pouvoir vous dire , sans flatterie ni partialité, que notre jeune prince a toutes les perfections que l'on peut désirer à son âge. Il a un air vif et plein d'intelligence, des manières si aisées et si prévenantes, qu'il n'a pas besoin des avantages de la naissance pour être charmant. J'eus l'honneur de converser avec lui hier au soir, avant l'arrivée du roi. Son gouverneur se retira pour le laisser parler sans gène, comme il me l'a dit depuis, afin que je pusse juger de son génie. Je fus étonnée de sa politesse, et de la sagacité de son esprit. Je ne vous parlerai ni des agréments, ni des beaux cheveux blonds de la princesse. La ville de Hanovre n'est ni grande ni belle; mais le palais pourroit contenir une cour plus nombreuse que celui de Saint-James. Le roi a eu la bonté de nous y donner un logement, ce qui nous a tiré d'un très grand embarras ; car il y a ici une si pro-

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digieuse quantité d'Anglois, qu'on a beaucoup de peine à trouver même une misérable chambre dans une taverne. J'ai dîné aujourd'hui avec l'ambassadeur de Portugal, qui se trouve fort heureux d'avoir deux assez vilaines salles dans une auberge. A présent que j'ai parcouru l'Allemagne , je fais une remarque , c'est qu'on n'y trouve point, comme en Angleterre, ces belles maisons de plaisance des grands seigneurs ; on n'y en trouve pas même qui approchent de celles de nos gentilshommes de campagne, quoiqu'il y ait des situations extrêmement belles. Tout étant partagé en souverainetés absolues , les richesses et la magnificence ne sont qu'à la cour, ou chez les négociants, qui, pour la commodité de leur commerce, sont toujours dans les villes, comme à Nuremberg et à Francfort. Les comédiens francois du roi jouent ici tous les soirs ; ils sont fort bien habillés : et il y a parmi eux quelques acteurs assez bons. Sa majesté dîne et soupe ordinairement en public. La cour est fort nombreuse. L'affabilité et la bonté du prince rendent cette ville une des plus agréables du monde. Je suis votre, etc,

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