D'ANNE CAVENDISH

Par WALLER.

(^)ue les plaines d'Essex soient maudites! Puisse cette contrée où la mort porte des coups imprévus, et où les maladies conduisent lentement les humains au tombeau, être un vaste et horrible désert! Qu'elle ne soit habitée que par des animaux farouches , et des hommes plus farouches qu'eux ! L'astre brillant, qui faisoit la gloire de l'Angleterre , est éclipsé.

O ciel trop sévère , pourquoi nous l'enleviez-vous sitôt? Ah! si nous l'eussions pu, nous aurions demandé sa vie par mille vœux et par des torrents de larmes, nous aurions suspendu vos décrets funestes. Mais, hélas, nous ne l'avons appris qu'à ce moment affreux, où c'eût été un crime de souhaiter qu'elle

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vécût encore. Nous crûmes être frappés de]r la foudre, quand nous entendîmes prononcer cette parole horrible, Cavendish n'est plus; nouvelle désespérante pour le petit nombre de celles qui lui ressemblent- Eh quoi ! direntelles , la mort osera porter ses fureurs sur la sagesse, la vertu, la beauté, la jeunesse! Ainsi la déesse de Paphos, après ce combat cruel , dans lequel un mortel osa percer son voile , et faire couler le sang d'une de ses mains , répandit la terreur parmi les divinités du ciel, en leur apprenant que leur immortalité ne les mettoit pas à couvert des blessures. Elles furent toutes saisies d'étonnement ; celle qui avoit eu la gloire de la porter dans son sein fut touchée d'une juste douleur : elle se plaignit du ciel ; elle lui reprocha d'avoir promis une longue vie aux enfants tendres et dociles. Jamais ame ne fut plus portée à obéir, ni plus digne de commander.

On voyoit sur son front la majesté des rois dont elle étoit descendue ; la noblesse , la douceur, la plus aimable modestie étoient peintes dans ses yeux, images de son ame; elle marquoit dans ses paroles son mépris pour le vi-

ce, et sa commisération pour les vicieux ; elle | haïssoit l'un , elle pardonnoit aux autres; elle avoit de l'humanité pour tous les hommes ; mais quand son cœur avoit trouvé un objet digne d'elle, son amour étoit si vrai, si fidèle, si constant, qu'il auroit été plus facile à une main hardie d'arrêter le cours des astres, que de lui ôter cet amour.

L'ange qui la considéroit dans les cieux m'apprend aujourd'hui à décrire les sublimes qualités qu'elle faisoit briller sur la terre. Quand les nuages de la douleur seront dissipés , nous la ferons connoîirc à l'univers avec toutes ses perfections : maislaplaie est encore ouverte, la douleur est encore extrême, la poésie et l'éloquence ont perdu leurs voix. Nous avons obéi au sentiment : muse, parlez à votre tour, rendez un tribut de louanges à celle que nous pleurons.

Notre inclination s'accorde avec sa gloire. Quand nous parlerons d'elle, nous prononcerons toujours votre nom, belle Sacharisse , à présent notre unique beauté : nous éléve'rons , à l'exemple des Romains , un autel à l'amitié sacrée; nous y tracerons sur une colonne de marbre l'amour que vous aviez l'une

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pour l'autre; nous y suspendrons vos images charmantes , qu'aucune dans l'univers ne peut égaler en grâces. Narcisse n'étoit pas plus semblable à l'objet pour lequel il étoit consumé d'amour, que votre ame est semblable à celle de votre amie. La douce société qui vous unissoit toutes deux étoit la même que celle dont elle jouit dans le ciel avec ceux qui partagent son bonheur.

Que l'espérance des mortels est vaine ! Que le destin est aveugle ! Qui auroit pensé qu'un amour si tendre et si pur dût avoir une fin si prompte? Je l'ai vue vous quitter en soupirant. Hélas! cette séparation devoit-elle être éternelle! Ainsi parut Astrée , lorsqu'elle annonça avec tristesse à ses amies affligées son retour dans les cieux.

L'union de vos vertus a fait l'union de vos cœurs, lien sacré que la mort même ne rompra jamais Eh ! qui pourroit douter de votre attachement mutuel? Pour vous, vous versez des larmes, et votre ame est en proie à une douleur amère. Pour elle , que peut-elle faire autre chose dans les cieux, que d'aimer et d'être heureuse?

Que le tombeau profond, que l'oubli tem

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breux engloutissent les pensées frivoles! L'amour pur ne sauroit mourir : il monte au ciel avec la plus noble partie de nous-mêmes, aux approches delà vieillesse, si nous n'avons point vu ses grâces la quitter l'une après l'autre, si elle a disparu tout entière à nos yeux avec toutes ses perfections, avec sa beauté admirable, avec sa bonté généreuse. N'en soyez point affligée : c'étoit un ange, ami des mortels, qui est venu les visiter sous cette forme céleste : elle n'est point morte , elle n'a fait que se retirer.

s 2e vol. 3e SÉRIE.