ODE PINDARIQUE

PAR COWLEY

LjES vents ne sont pas plus nécessaires aux voyageurs sur la mer; les pluies, cette semence féconde des cieux , qui, versée dans le sein de la terre , donne la naissance à l'année fertile, ne sont pas plus salutaires aux fruits, que la poésie l'est à la vertu. La poésie la fait naître, l'élève, lui donne une nourriture solide et des vêtements agréables. Quand la vertu meurt, elle l'embaume avec une noble magnificence et lui élève une pyramide qui ne périra que quand le ciel se dissipera dans les airs , et que rien n'existera.

Muse, commencez vos chants ; touchez votre lyre vivante. Je vois les siècles futurs avancer avec majesté, se donner la main , former un chœur nombreux et parfait, et danser, avec une cadence douce et égale , sur les sons de ma lyre. Tandis que cette danse du-

rera, quelque longue qu'elle soit, l'harmonie de mes vers l'accompagnera toujours jusqu'à ce que tous les chants mélodieux soient plongés dans le son effrayant de la trompette du jugement dernier, et que le silence, porté jusqu'aux sphères célestes, détruise la musique universelle. Alors la vaste étendue des cieux, l'harmonie des mondes, les ouvrages sacrés de Virgile , périront ; alors il verra la nature, cette ancienne Troie , bâtie par les mains divines, consumée dans les flammes. Ceux que le bruit effrayant du tonnerre , la voix plus forte des prophètes et des apôtres, ceux que les cris réunis de toutes les créatures, ne pouvoient réveiller quand ils vivoient, le seront par un bruit plus puissant. Lorsque les morts se lèveront, les tombeaux et les yeux de ces hommes engourdis, qui dormoient depuis six mille ans, s'ouvriront; ce son formidable leur donnera des oreilles pour entendre. Alors les atomes dispersés s'assembleront, et retourneront à leur ancienne demeure; les uns sortiront des oiseaux, les autres des poissons, ceux-ci de la terre, ceux-là des mers , plusieurs des bêtes , quelques uns des arbres ; on en verra descendre

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des nuées, on en verra s'élever des mines: l'ame nue, tremblante d'effroi, viendra les accompagner, ils en approcheront; ils la salueront en joignant les mains. Ainsi des soldats épars se hâtent, au son de la trompette , de se ranger sous leurs drapeaux. Les damnés, semblables à des roués, verront leurs membres se rejoindre pour être tourmentés de nouveau; ils prieront les montagnes de les couvrir, et les montagnes ébranlées seront renversées et confondues comme eux.

Arrêtez, arrêtez, muse, arrêtez votre feu, dont un si grand sujet augmente l'impétuosité. Attachez ici votre Pégase pin da ri que, qui commence à entrer en fureur, et qui voudroit s'élancer au sommet de la montagne escarpée. Ce coursier indocile n'a point de bouche, il est fier et indompté; il ne peut souffrir ni l'éperon ni le mors, tantôt il se promène orgueilleusement, et tantôt il vole rapidement sur la place, il dédaigne de suivre la loi servile et le pas réglé qu'on lui donne ; il connoît sa force naturelle, et il en est superbe ; il ne souffre point le cavalier inexpérimenté, et il renverse l'auteur et le lecteur qui ne savent pas le monter.