S NOTICE SUR LOPE DE VEGA

le premier qui ait introduit sur la scène le Bouffon ou Gracioso, dont il a abusé quelquefois, et dont ses successeurs ont abusé bien davantage.

L'intrigue des pièces de Lope de Véga est en général simple , il ne s'est que rarement permis ces déguisements , ces quiproquo , dont Caldéron s'est après lui servi avec tant d'avantage, pour intéresser la curiosité par un imbroglio compliqué avec adresse et dénoué avec facilité. L'intérêt est plus profond dans les pièces de l'Hercule de la littérature espagnole. Il excelle aussi dans la peinture des mœurs des différents âges et des diverses contrées de la monarchie , et les pièces dont il a pris le sujet dans l'histoire de son pays sont la meilleure peinture du temps auquel elles se rapportent. Aussi peut-on le considérer comme un des inventeurs de la comédie de caractère, portée à sa perfection par Molière, mais dont les anciens ne nous avoient pas laissé la plus légère indication. Il paroît que chez les Latins, et particulièrement chez les Grecs, à l'époque de la perfection de leur théâtre , les différentes pièces étoient des cadres de situations différentes dans lesquels dévoient entrer des ac-