LIVRE SEPTIEME. 2O

ils firent aussi des prisonniers sur la cavalerie. Les Athéniens en dressèrent un de leur côté pour la victoire des Tyrséniens, qui avoient mis en fuite l'infanterie , et l'avoienfc poussée jusqu'au lac, et pour celle qu'euxmêmes avoient remportée avec le reste de leur armée.

La flotte amenée par Démosthène avoit d'abord effrayé les Syracusains ; mais quand ils eurent remporté, sur mer, une victoire éclatante, les xlthéniens , à leur tour, furent au comble de la consternation ; ils ne pouvoient concevoir leur malheur, et regrettaient encore plus de ne s'être pas retirés. Les seules villes auxquelles ils faisoient la guerre étoient, comme Athènes , sous le gouvernement populaire ; elles étoient considérables , elles avoient des flottes et de la cavalerie ; ils ne pouvoient donc, pour se les attacher, semer chez elles la dissention , par l'attrait d'un changement de régime; ils ne pouvoient non plus les effrayer pour l'appareil de leurs forces , comme

s'ils leur étoient bien supérieurs, lorsqu'ils.

avoient succombé dans la plupart de leurs

entreprises. Dès auparavant dans l'embarras,.

ils étoient tombés au comble de l'abattement >

ib.

depuis qu'ils venoient d'être vaincus par mer 7 ce qu'ils avoient regardé comme impossible. Les Syracusains traversèrent aussitôt le pont sans aucune crainte , et résolurent d'en clore l'entrée pour empêcher les Athéniens , s'ils en formoient le projet, de cacher leur retraite. Ce n'étoit plus à se sauver eux-mêmes qu'ils mettoient leurs soins, mais à les empêcher de se sauver; ils croyoient (ce qui étoit vrai) que les circonstances leur donnoient une grande supériorité, et que s'ils pouvoient remporter sur les Athéniens une victoire décisive par terre et par mer, ce seroit une belle lutte qu'ils auroient soutenue en faveur des Grecs; car, dès ce moment, les autres peuples de la Grèce seroient les uns libres, les autres hors de crainte. Les forces qui resteroient aux Athéniens deviendroient insuffisantes à soutenir la guerre qu'on leur feroit, après celle qu'ils venoient de supporter; et les Syracusains, regardés comme les auteurs de cette révolution, imprimeroient le respect à leur siècle et aux âges à venir. C'en étoit assez pour rendre ce combat glorieux. Et ce ne seroit pas seulement sur les Athéniens, mais sur tous les alliés armés en grand nombre