LIVRE SEPTIÈME. 25 I

avec une pleine confiance qu'il s'e'toit remis à la foi de Gylippe. Mais des Syracusains le craignoient, comme on disoit dans le temps, parcequ'ils avoient eu des intelligences avec lui; s'il étoit mis à la torture , il pouvoit leur donner de l'inquiétude au milieu de leur prospérité. D'autres, et sur-tout les Corinthiens , appréhendoient qu'étant riche, il ne séduisît des gens qui le feroient échapper , et qu'il ne parvînt à leur susciter encore de nouvelles affaires. Ils gagnèrent les alliés , et le firent mourir : telles furent à-peu-près les causes de sa perte , l'homme de mon temps qui, de tous les Grecs, méritât le moins, par sa piété , d'éprouver un pareil sort.

Les Syracusains commencèrent par traiter fort durement les prisonniers qui étoient dans les carrières. Déposés dans un lieu profond et découvert, ces malheureux furent d'abord tourmentés par la chaleur du soleil et par un air étouffant ; ensuite les nuits fraîches de l'automne , changeant leurs souffrances en des souffrances contraires , leur causèrent de nouvelles maladies. Ils étoient forcés de satisfaire , dans un lieu resserré, à toutes les

nécessités de la vie. Les morts, mêmes y étoient entassés : les uns avoient péri de leurs blessures , les autres des variations qu'ils avoient éprouvées. On y respiroit une odeur insupportable , et les prisonniers étoient à-la-fois tourmentés de la soif et de la faim. On leur donna par homme , pendant huit mois , une cotyle (*) d'eau et deux de blé. Ils supportèrent enfin tous les maux qu'on doit souffrir dans un tel lieu. Ils furent ainsi resserrés pendant soixante - dix jours. Ensuite on ne garda que les Athéniens, et ceux de Sicile et d'Italie qui avoient porté les armes avec eux; le reste fut vendu. On ne sauroit dire exactement le nombre des hommes qui furent faits prisonniers ; mais il ne se monta pas à moins de sept mille. Ce fut le plus cruel désastre que les Grecs souffrirent dans cette guerre. Ce fut aussi, à mon jugement , de tous les évènemens qu'aient éprouvés les Grecs , et dont on ait conservé ie souvenir le plus glorieux, pour les vaincs Signifie le creux de la main. Ce nom étoit donné à une mesure, d'où il faut croire que cette mesure u'étoit que de la grandeur du creux de la main.