LIVRE SEPTIÈME

queurs , le plus funeste pour les vaincus. Ceux-ci , entièrement défaits , n'eurent , à aucun égard, de foibles maux à souffrir : ce fut une destruction complète : armée, vaisseaux , il n'est rien qu'ils ne perdirent , et d'une multitude innombrable , il ne revint chez eux que bien peu d'hommes (*).

(*) Plusieurs Athéniens, vendus comme esclaves, se rendirent agréables à leurs maîtres , qui leur donnèrent la liberté. D'autres , encore plus heureux , savoient des scènes du pathétique Euripide : ils les récitoient avec la sensibilité qu'inspirent les vers de ce poète, et que leur inspiraient encore bien mieux leurs malheurs. Les riches vSyraeusains, qui avoient du goût pour la poésie , ou qui vouloient capter la réputation d'en avoir , achetèrent ces prisonniers , les reçurent honorablement dans leurs maisons, et leur permirent enfin de retourner dans leur patrie. Ces captifs , dont le génie d'Euripide avoit payé la rançon, se rendirent à la maison de leur bienfaiteur, et les larmes de leur reconnoissance furent le prix le plus flatteur qu'aucun favori des Muses ait jamais pu remporter. Plutarch* m Nicia.