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« rois celle qui tiendroit une pareille conduite, « et qui, sans l'aveu de ses parents, paroîtroit « en public avec des hommes, avant que son « hymen eût été célébré solennellement. Etran- « ger, recueillez donc mes paroles, afin que « mon père facilite votre retour. Vous verrez »< près du chemin le bois charmant de Minerve, « planté de hauts peupliers; il est arrosé par «une fontaine, et tout autour est une belle « prairie. En ces lieux se trouvent les domai- « nés de mon père, et ses jardins verdoyants. « Ils ne sont éloignés de la ville qu'à la dis- « tance où la voix peut s'étendre. Reposez- « vous dans ce bois ; vous y resterez tout le « temps qu'il nous faudra pour nous rendre «au palais; quand vous jugerez que nous « sommes arrivées , dirigez - vous aussi vers « la ville, et demandez qu'on vous indique la « maison du grand Alcinoiis; elle est facile à «connoître, un enfant pourroit vous y con- « duire; car il n'est aucune demeure qui soit « comparable à celle de ce héros. Dès que « vous aurez franchi les cours et les portiques, « hâtez vous de traverser les appartements et « d'arriver auprès de ma mère ; vous la trou- * verez appuyée contre une colonne , filant à

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« la lueur du foyer des laines couleur de pour- « pre d'une admirable beauté. Derrière elle « sont les femmes qui la servent , près de là « s'élève le trône éclatant où mon père boit le « vin à pleine coupe, et se repose comme une « divinité. Ne vous arrêtez point à lui, mais « embrassez les genoux de ma mère, pour « qu'elle s'intéresse à votre retour; «ui, si « dans le fond de son ame la reine vous est « favorable , livrez-vous à l'espérance de re- « voir bientôt vos amis, votre superbe palais, « et les rivages de la patrie. »

En achevant ces mots, Nausicaa frappe ses mules avec son fouet éclatant ; soudain elles quittent" le rivage , et, courant avec rapidité , leurs pieds touchent légèrement la terre. Cependant la jeune vierge retient les rênes, et ménage ses coups avec adresse , pour qu'Ulysse et ses femmes puissent la suivre à pied. Le soleil terminoit sa carrière, lorsqu'ils arrivent au bois de Minerve. C'est là que s'arrête le noble Ulysse; il s'assied, et fait cette prière à la fille du puissant Jupiter :

«Exaucez-moi, déesse invincible; écoutes « ma voix maintenant, ô vous , qui ne l'avez « point écoutée lorsque, battu par la tempête,,

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a j'étois en proie à toutes les fureurs de Nep- « tune ; faites que je sois reçu favorablement « tliez les Phéaciens , et qu'ils prennent pitié « de mes malheurs. »

Tels étoient ses vœux : Pallas l'exauça , mais elle ne se découvrit point à lui, redoutant son frère Neptune , qui dans son courroux avoit résolu de poursuivre Ulysse jusqu'au jour où ce héros arriveroit dans sa patrie.