SUR THUCYDIDE

« Lacédémone , et tint l'ennemi quelque temps « en respect ; mais Brasidas ayant surpris la a ville d'Amphipolis, Athènes se vengea sur « Thucydide d'un revers qu'il n'avoit pu pi é- « venir.

« Pendant son exil, qui dura vingt ans , il « rassembla des matériaux pour l'histoire de « la guerre du Péloponnèse. Il n'épargna ni « soins ni dépenses pour connoître non seu- « lement les causes qui la produisirent, mais « encore les intérêts particuliers qui la périt pétuèrent. Il se rendit chez les différentes « nations ennemies , consulta par-tout les « chefs d'administration , les généraux , les « soldats , et fut lui-même témoin de la plu- « part des événements qu'il avoit à décrire. « Son histoire, qui comprend les vingt et une « premières années de cette fatale guerre, se « ressent de son amour extrême pour la vé- « rite , et. de son caractère qui le portoit à la « réflexion.

« Il étoit plus jaloux d'instruire que de « plaire , d'arriver à son but que de s'en écar- « ter par des digressions : aussi son ouvrage « n'est point, comme celui d'Hérodote, une « espèce de poème , où l'on trouve les tradi^

« tions des peuples sur leur origine, l'analyse « de leurs usages et de leurs mœurs , la des- « cription des pays qu'ils habitent , et des « traits d'un merveilleux qui réveillent pres- « que toujours l'imagination ; ce sont des an- « nales , ou, si l'on veut, les mémoires d'un u militaire , qui , tout à-la-fois homme d'état « et philosophe , a mêlé , dans ses récits et dans « ses harangues, les principes de sagesse qu'il « avoit reçus d'Ànaxagore , et les leçons d'é- « loquence qu'il tenoit de l'orateur Antiphon. « Ses réflexions sont souvent profondes , touk jours justes : son style , énergique , concis, « et par-là même quelquefois obscur, offense « l'oreille par intervalles ; mais il fixe sans « cesse l'attention, et Ton diroit que sa dureté « fait sa majesté. Si cet auteur estimable em- « ploie des expressions surannées , ou des « mots nouveaux , c'est qu'un esprit tel que « le sien s'accommode rarement de la langue « que tout le monde parle. On prétend qu'Hé- « rodote , pour des raisons personnelles , a « rapporté des traditions injurieuses à cer- « tains peuples de la Grèce. Thucydide n'a « dit qu'un mot de son exil, sans se défendre, « sans se plaindre, et a représenté comme ua