NOTICE SUR THUCYDIDE

Thucydide naquit 47^ ans avant J. C. On comptoit Miltiade parmi ses ancêtres ; et Cimon l'Athénien étoit son beau-frère.

Thucydide , formé dès sa jeunesse aux exercices militaires , embrassa la carrière des armes , et se distingua dans plusieurs expéditions.

.A cette époque, Athènes se trouvoit divisée en deux partis. Cimon étoit à la tête des nobles et des riches , Périclès à la tête de la multitude. Périclès gagna par ses largesses les citoyens pauvres , éblouit les autres par les chefs-d'œuvre dont il embellit Athènes , fit bannir Cimon > faussement accusé d'entrete-

nir des liaisons secrètes avec les Lacédémoniens, et détruisit l'autorité de l'aréopage.

Après la mort de Cimon, Thucydide chercha à ranimer le parti chancelant des principaux citoyens. Habile à manier les esprits , il maintint quelque temps l'équilibre.

Thucydide, plus jeune de treize ans qu'Hérodote , lui entendit lire son histoire à la fête des Panathénées, et se sentit le besoin et le talent de marcher sur ses traces.

A l'âge de quarante-sept ans , il fut chargé d'établir à Thurinus une nouvelle colonie d'Athéniens. La guerre du Péloponnèse s'étant allumée , Thucydide , qui servoit dans les troupes athéniennes, prévoyant que cette guerre seroit longue, et fertile en traits intéressants , forma le dessein d'en écrire l'histoire. Il consacroit depuis huit années à ce travail les instants de loisir que lui laissoit la guerre , quand il reçut l'ordre d'aller au secours d'Amphipolis , place forte des Athéniens , située sur les frontières de laThrace. « 11 avoit à combattre , dit l'abbé Barthéle- « my (*), Brasidas, le plus habile général de

(*) Voyage du Jeune Anacharsisr