LIVRE SIXIÈME

donner des secours à des peuples qui avoient avec eux une commune origine , et aux allies de ces peuples. Ils étoient sur-tout animés par les députes d'Egeste, qui étoient à Athènes, et qui sollicitaient vivementleur assistance. Limitrophes de Sélinonte, les Egestains étoient en guerre avec cette république pour quelques différents sur les mariages , et pour un territoire contesté. Ceux de Sélinonte, avec l'aide des Syracusains, qu'ils avoient engagés dans leur alliance , les comprimoient par terre et par mer. Les députés d'Egeste rappeloient aux Athéniens le souvenir de l'alliance qu'Athènes avoit contractée avec eux du temps de Lâchés et de la première guerre des Léontins : ils demandoient qu'on expédiât des vaisseaux à leur secours : bien des raisons qu'ils alléguoient en leur faveur se réduisoient en substance à faire entendre que si les Syracusains chassoient impunément les habitants de Léon tium, ruinoient les autres alliés d'Athènes , et concentroient en eux seuls toute la puissance de la Sicile, il étoit à craindre que, Doriens euxmêmes, liés aux Doriens par une même origine, et attachés en même temps aux Péloponnésiens, dont ils étoient une colonie 5 ils IIe vol. — ire série, 3

ne portassent à ces derniers des secours formidables , et ne détruisissent conjointement avec eux la puissance athénienne ; qu'il étoit de la sagesse de cette république de s'opposer aux Syracusains avec ce qui lui restoit d'alliés , sur-tout lorsque Egeste lui offroit des richesses suffisantes pour soutenir la guerre.

Les Athéniens , à force d'entendre répéter ces discours dans les assemblées, tant par ces députés , que par ceux de leurs orateurs qui soutenoient cette cause, décrétèrent qu'on enverroit d'abord à Egeste une députation, pour vérifier si, comme on le disoit, il existoit en effet des richesses dans le trésor public et dans les temples , et pour savoir à quel point en étoit la guerre contre Séîinonte.

Les députés furent expédiés pour la Sicile. Le même hiver, les Lacédémoniens et leurs alliés , excepté les Corinthiens , portèrent la guerre dans l'Argie, y ravagèrent une petite étendue de terrain , et en rapportèrent quelques voitures de blé. Ils établirent à Ornées les exilés d'Argos, et leur laissèrent une foible partie de l'armée. Ils se retirèrent avec le reste, après avoir fait un traité , suivant lequel, pendant un certain temps, les Ornéates