LIVRE SIXIÈME

et les Argiens ne dévoient se faire aucun mal les uns aux autres : mais , peu après , les Athéniens apportèrent sur trente vaisseaux six cents hoplites (*) ; les Argiens vinrent se joindre à eux avec toutes leurs forces , et tirent contre Ornées une attaque qui dura le jour entier. Comme ils s'éloignèrent à l'entrée de la nuit pour prendre un campement, les Ornéates s'évadèrent. Le lendemain , les Argiens , s'apercevant de leur évasion, rasèrent la place, et firent leur retraite : les Athéniens ne tardèrent pas non plus à retourner chez eux par mer.

Ce fut aussi par mer qu'ils portèrent de la cavalerie à Méthone, sur les confins de la Macédoine. Ils joignirent à ces troupes les exilés macédoniens qui avoient cherché un asile à Athènes , et infestèrent le domaine de Perdiccas. LesLacédémoniens firent inviter les Chalcidiens deThrace , qui avoient une trêve de dix jours avec les Athéniens, à unir leurs armes à celles de Perdiccas ; mais ceux-ci refusèrent d'y consentir. Ainsi finit la seizième année de

(*) Les Grecs nommoient ainsi ceux de leurs soldats qui avoient des armes pesantes.

f>0 HISTOIRE DE THUCYDIDE,

cette guerre, dont Thucydide a écrit l'histoire.

L'année suivant? , au commencement du printemps, les députés d'Athènes revinrent de Sicile , et avec eux ceux d'Égeste. Ils apportoient soixante talents d'argent non monnoyé; c'étoit pour soudoyer pendant un mois soixante vaisseaux qu'ils dévoient prier les Athéniens de leur envoyer. Ceux-ci convoquèrent une assemblée : ils écoutèrent toutes les choses attrayantes que leur voulurent dire les Egestains et leurs propres députés, tous les mensonges qu'ils voulurent faire, et comment il y avoit de grands trésors tout prêts dans les temples et dans la caisse publique. Le résultat fut de dé* créter qu'il seroit envoyé en Sicile soixante vaisseaux sous le commandement d'Alcibiade, fils de Clinias, de Nicias, fils de Nicératus, et de Lamachus, fils de Xénophane, tous trois revêtus d'une pleine autorité. Ils dévoient secourir les habitants d'Egeste contre ceux de Sélinonte, rétablir les Léontins, si leurs opérations leur en laissoient le temps , et tout disposer en Sicile de la manière qui leur sembleroit la plus avantageuse à la république.

Une autre assemblée fut convoquée cinq jours après , pour entier en discussion sur les