LIVRE SIXIÈME

maux qu'on auroit à souffrir, sur-tout dans la nécessité de courir sans délai le hasard du combat. Comme on n'avoit pas voulu croire à leur expédition , ils trouveroient sans doute au-dehors, dans les campagnes, beaucoup de monde à enlever; ou que, si ces gens parvenoient à se jeter dans la ville , l'armée ne man* queroit pas de ressources , puisqu'elle ne feroit le siège de la place qu'après s'être rendue maîtresse du plat pays : que dès-lors les autres peuples de la Sicile , au lieu de faire cause commune avec Syracuse, nhésiteroient pas à les venir joindre , sans attendre pour quel parti se déclareroit la victoire ; qu'enfin , pour se ménager une retraite , et pour mettre à l'ancre , la (lotte trouveroit une bonne rade à Mégare, place abandonnée, et qui, par terre et par mer, n'étoitpas fort éloignée de Syracuse. Lamachus, en ouvrant cet avis, ne laissa pas que de se ranger à celui d'Alcibiade. Celui-ci passa sur son vaisseau à Messine , et y porta des propositions d'alliance ; mais elles ne furent pas écoutées. On lui répondit que les Athéniens ne seroient pas reçus dans la ville , mais qu'on leur ouvriroit un marché au dehors. Il retourna à Rhégium. Les généraux

remplirent de troupes soixante de leurs vaisseaux, prirent des munitions, et firent v. ile pour Naxos, laissant à Rhégium un des leurs avec le reste de l'armée. Reçus dans la ville par les habitants de Naxos , ils passèrent à Catane. Comme il s'y trouvoit des gens de la faction de Syracuse, les portes ne leur en furent pas ouvertes. Ils entrèrent dans le fleuve Térias, y passèrent la nuit, et firent voile le lendemain pour Syracuse. Leurs vaisseaux marchoient à la file : mais ils en envoyèrent dix en avant au grand port , avec ordre d'observer si quelques bâtiments y étoient tirés à flot, de s'avancer, et de publier que les Athéniens venoient rétablir les Léontins ; qu'ils y etoient obligés comme alliés, et comme ayant avec eux une origine commune ; que les Léontins qui se trouvoient à Syracuse pouvoient donc sans crainte se rendre auprès d'eux, comme auprès de leurs amis et de leurs bienfaiteurs. Après avoir fait cette proclamation , et bien observé les ports, la ville, et l'assiette de la campagne d'où ils dévoient partir pour combattre, ils revinrent à Catane.

Les habitants convoquèrent une assemblée, et, sans introduire l'armée dans la ville,