LIVRE SIXIEME

ils y laissèrent entrer les généraux , et leur permirent de faire entendre ce qu'ils avoient à dire. Pendant qu'Alcibiadeparloit, et que l'attention des citoyens ne se portoit que du côté de leur assemblée , les troupes , sans qu'on s'en aperçût , abattirent une porte qui avoit été mal construite , entrèrent dans la place , et s'arrêtèrent dans le marché. Ceux qui tenoient pour la faction de Syracuse, voyant les troupes dans la ville, furent saisis d'effroi, et sortirent : mais ils étoient en petit nombre. Les autres décrétèrent qu'on accepteroit l'alliance d'Athènes , et demandèrent qu'on fît venir de Rhégium le reste de l'armée. Les Athéniens s'y rendirent , revinrent à Catane avec toutes leurs forces , et y établirent leur camp.

On leur vint annoncer de Camarina qu'on se rendroit à eux s'ils s'avançoient , et que les Syracusains appareilloient leur flotte. Ils se portèrent d'abord avec toute l'armée à Sy. racuse , n'y trouvèrent rien d'équipé , et , suivant la côte jusqu'à Camarina, ils prirent terre sur le rivage , et envoyèrent des hérauts faire des proclamations ; mais les habitants ne voulurent pas les recevoir. Ils dirent qu'ils

s'étoient engages par serment à ne recevoir à -la-fois qu'un vaisseau athénien , à moins queux-mêmes n'en mandassent un plus grand nombre. 11 fallut se retirer sans avoir rien obtenu. Ils descendirent dans une campagne dépendante de Syracuse , et y firent du butin ; mais comme la cavalerie syracusaine vint les attaquer, et leur tua quelques troupes légères qui s'étoient dispersées , ils retournèrent à Catane.

Ils rencontrèrent la galère salaininienne : elle arrivoit d'Athènes , et apportoit à Alcâbiade l'ordre de venir répondre aux accusations que lui intentoit la république. On mandoit aussi quelques uns de ses soldats , dénoncés les uns comme coupables de la profanation des mystères, et les autres, de la mutilation des hermès (*). Après le départ des troupes , les Athéniens ne s'étoient pas relâ-

(*) Sous ce nom , les Grecs révéroient Mercure comme dieu de l'éloquence. On le représentoit alors avec de petites chaînes qui sortoient de sa bouche et se rendoient dans les oreilles ; d'autres figures humaines offroient les auditeurs qu'il enchaînoit par la force du discours.