LIVRE SIXIÈME

11 parvint , comme il l'avoit résolu , à faire un cruel affront à Harmodius , pour le punir de ses refus. Harmodius avoit une jeune sœur : elle fut invitée à venir porter la corbeille à une fête; et, quand elle se présenta , elle fut honteusement chassée ; on soutint qu'on ne l'avoit pas mandée, et qu'elle n'étoit pas dune naissance à remplir cette fonction (*). Harmodius fut violemment irrité de cette insulte, etAristogiton, par l'amour qu'il avoit pour ce jeune homme , en fut encore bien plus indigné. Ils firent toutes leurs dispositions avec ceux qui dévoient partager leur dessein, et attendirent, pour l'exécution , la fête des grandes panathénées. C'étoit le seul jour où l'on voyoit sans défiance un grand nombre de citoyens en armes pour former le cortège de la cérémonie : eux-mêmes dévoient porter les premiers coups, et leurs compagnons les aider aussitôt à se défendre contre les gardes. Pour plus de sûreté , on ne fit entrer que peu de personnes dans la conjuration. Ils

(*) On avoit coutume de choisir pour ces fonctions de Cannephore une jeune fille des meilleures maisons de la ville.

espéroient n'avoir qu'à montrer de l'audace , et que ceux mêmes qu'ils n'auroient pas prévenus voudroient recouvrer la liberté, dans un moment sur-tout où ils se trouvoient les armes à la main.

La fête étoit arrivée ; Hippias , avec ses gardes, rangeoit le cortège dans le Céramique, hors de la ville; déjà s'avançoient pour le frapper Harmodius et Aristogiton , armés de poignards, quand ils virent l'un des conjurés s'entretenir familièrement avec lui ; car il se laissoit aborder de tout le monde. Dans leur effroi, ils se crurent dénoncés , et s'attendoient à être arrêtés à l'instant. Ils voulurent se venger d'abord, s'il étoit possible, de celui qui causoit leurs chagrins, et pour lequel ils bravoient tous les dangers. Aussitôt ils franchirent les portes, se jetèrent dans la ville, et rencontrèrent Hipparque dans l'endroit nommé Léocorion. Ils le voient, ils se précipitent sans être remarqués, et, tous deux transportés de fureur, l'un par jalousie, l'autre parcequ'il est outragé , ils le frappent et lui donnent la mort. Aristogiton parvient d'abord à se soustraire aux gardes; mais la foule accourt,