MARGARITA

Myrius, Linné, etc. AvicuzA, Cuvier, Lamarck.

CHARACTER GENERIGUS. — Testa bivalvis, inæquivalvis, alata, ad unum latus hians : alæ inæquales : cardo edentatus : ligamentum internum in fossula triangulari repositum. Animal byssoferum.

Ce genre, appelé conque margaritifère ou mère perle, produit les perles du commerce, dont la formation a donné lieu aux explications les plus absurdes de la part des naturalistes anciens et modernes. Quelques-uns les considèrent comme les œufs de la coquille; d'autres s'imaginent qu’elles sont produites par la rosée tombant sur l'animal pendant qu'il se promène le matin à la surface de l'eau. Les perles semblent être les effets d’une maladie du mollusque ; on les trouve dans plusieurs espèces de bivalves et dans des umvalves; elles sont adhérentes à la coquille, ou contenues dans la partie charnue de l'animal. On trouve dans les Researches asiatie, t.5, d'intéressants détails sur la pèche des perles de Ceylan, et Réaumur a fourni un article curieux sur la formation des perles dans les mémoires de l'Académie Francaise de 1717.

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M. fusca albo-radiata; interne margaritacea fusco limbata; epidermide concentrice elevata processibus in lineas subradiantes digestis.

Elle habite les mers de la Chine, mais on la trouve rarement aussi parfaite que celle que nous figurons; elle paraît avoir été confondue avec la coquille à perles commune. Explication de la planche : A indique l'excavation pour l'insertion du ligament dont une partie a été enlevée.