VENUS

CARACTÈRES GÉNÉRIQUES. Coquille équivalve, inéquilatérale, régulière, fermée, transversale ou suborbiculaire ; trois dents cardinales rapprochées sur chaque valve, l'antérieure et la postérieure divergentes à partir du sommet ; ligament externe ; deux impressions musculaires, non allongées, distantes, réunies par l'impression submarginale, qui est profondément sinueuse en avant.

Observations. Dans ce genre si étendu sont comprises quelques-unes des plus belles coquilles bibalves. Linné y rapportait des espèces des genres suivants : Petricola, Venerupis, Sanguinolaria, Corbis, Lucina, Donax. Astarte, Cyrena, Cyprina, Megadesma, Cytherea, Venus et Venericardia. Quoique ces espèces aient depuis été éliminées et distribuées plus naturellement, cependant, par suite des adjonchons considérables dues au zèle des modernes observateurs, et gràce à la grande variété de ciselure et de coloris à laquelle beaucoup d'entre elles sont sujettes, le conchyliologiste rencontre souvent beaucoup de difficultés et d'incertitude pour la détermination des espèces, et il faut plus que la réserve en usage pour décider que telle espèce est nouvelle.

Par la forme générale et l'apparence extérieure, ces coquilles ne se distinguent pas

des Cytherées, mais la charnière de ces dernières a la dent cardinale postérieure placée immédiatement, et parallèlement sous le bord de la lunule, dans la valve droite, et une cavité correspondante placée de même, dans la valve gauche. Les Cyprines ont été séparées par suite de la circonstance qu'elles ont une dent écartée, antérieure, latérale : les Venerupis sont très-étroitement liées aux Fenus ; mais les dents cardinales sont parallèles et non divergentes comme dans les Vénus ; elles se creusent des trous dans les pierres calcaires ; Sowerby a changé le nom de Venerupis et il a réuni plusieurs espèces transversales de Vénus, telles que les Papilionacea, Literata, ete., dont quelques-unes, ou peut-être la totalité, pourraient être renfermées dans le genre Tapis de Schumacher. Plusieurs autres genres ont été formés aux dépens du genre Venus de Linné, tels sont : Calista et Arthemis de Poli; Arthemis, Loripes et Meretrir, d'Ocken; Orbiculus, Trigonia, Chione et Tapes, de Megerle, et d'autres de Schumacher, mais comme nous

‘ignorons les caractères de plusieurs d’entre eux, nous ne pouvons apprécier leur valeur relative, quoique nous soyons prêts à donner notre assentiment à la nécessité d’une réforme dans ce groupe nombreux et quelque peu artificiel.

L'animal dans le genre Venus, a le pied plutôt large et comprimé; le manteau est ondulé et gani d'une série de houppes; les tubes sont modérément longs et réunis; la bouche est petite, sémi-lunaire ; branchies non réunies, larges et courtes. Lamarck a décrit quatre-vingt-huit espèces vivantes et six espèces fossiles, et Blainville prétend que Defrance annonce quarante espèces fossiles.

Une de nos coquilles les plus utiles, la Clam (W. Mercenaria, Linn.) appartient à ce genre, mais Schumacher l'en a séparée, en lui donnant le nom générique de Mercenaria. C'est la coquille dont certaines peuplades, à force de travail et de persévérance, forment les grains des colliers dont on fait tant de cas, et qu’on emploie pour faire des ceintures et d’autres ornements.